Wenn Sie mich fragen würden, worauf ich in meiner Karriere am stolzesten bin, dann wäre es nicht, mit 32 UK-Geschäftsführer von Porsche oder fünf Jahre später BMW-CEO zu werden, sondern mein eigener Weltrekordrudern über den Atlantik in 35 Tagen, 19 Stunden und 50 Minuten.
Mich zu körperlichen Extremen zu treiben, ist seit einer gefühlten Ewigkeit Teil meines Lebens. Ich besteige Berge, seit ich 12 bin. Ich war zweimal am Nordpol und einmal am Südpol. Ich trainiere jetzt, um im Jahr 2024 über den Pazifik zu rudern. Wenn es um mein Berufsleben geht, werden Abenteuer abgebaut, um Stress abzubauen und die Welt wieder in einen Zusammenhang zu bringen.
Aber es erfordert viel körperliches Training. Normalerweise bin ich um 7 Uhr morgens an meinem Schreibtisch in meinem Home Office und checke Google Mail, bevor ich mit meiner 90-minütigen Schulung beginne. Ich verwende Samsung Health auf meinem Smartphone der Galaxy S-Serie, um meine Fortschritte zu verfolgen, während ich mit dem Fahrrad die Landstraßen von Berkshire auf und ab fahre, Autoreifen durch die Felder hinter meinem Haus schleppe oder in meinem Heim-Fitnessstudio auf das Rudergerät springe (das ist nicht ist nicht so großartig, wie es klingt). Dann, nach einer schnellen Dusche und etwas Frühstück, bin ich zurück an meinem Schreibtisch, um den Tag zu beginnen.
Ich habe im Laufe meiner Karriere 15 Unternehmen geführt und bin derzeit Vorsitzender von fünf. Wenn ich einem Vorstand beitrete, ist es meine Aufgabe, die Kultur für den Erfolg des Teams zu schaffen und etwas von echtem Wert in großem Umfang aufzubauen. Technologie ist absolut notwendig. Meine Galaxy S-Serie ist für mich das Zentrum des bekannten Universums. Heute Morgen habe ich einen Videoanruf mit dem Führungsteam der ITS Technology Group, einem Telekommunikationsdienstleister in Manchester. In den vergangenen fünf Jahren ist das Unternehmen von 15 auf rund 200 Mitarbeiter gewachsen und wir bereiten derzeit unsere dritte Finanzierungsrunde vor. Dies erfordert, dass ich häufig an Treffen mit Investoren, Anwälten und Buchhaltern in London teilnehme und das Team der ITS Technology Group regelmäßig auf dem Laufenden halte, um sicherzustellen, dass wir vollständig aufeinander abgestimmt sind. Seit der Sperrung sind Videokonferenzen zur Norm geworden und ich verwende Google Meet auf meiner Galaxy S-Serie für Videoanrufe.
Ich bin jetzt seit 30 Jahren CEO oder Vorsitzender und spreche auf Konferenzen und Veranstaltungen auf der ganzen Welt über Führung und Unternehmertum. Während der Konferenzsaison, die von September bis November und dann wieder von Februar bis April dauert, kann ich fast jede Woche unterwegs sein. Zuletzt habe ich auf Konferenzen in Sydney, New York, Barcelona, Marseille und Swindon gesprochen. Konferenzen bieten die Möglichkeit, interessante Menschen kennenzulernen und neue Ideen zu sammeln. Mir gefällt, dass ich Gedanken, die mir in den Sinn kommen, als Sprachnotizen auf meinem Smartphone festhalten kann.
Diese Aufnahmen wurden zusammen mit meiner Erfahrung aus führenden Unternehmen in meinem Buch „Inspired Leadership: How You Can Achieve Extraordinary Results in Business“ zusammengefasst, das ich vor einigen Jahren geschrieben habe. Ich wurde ständig von Geschäftsinhabern um Tipps gebeten – meistens, nachdem ich gerade die Bühne verlassen hatte. Ihnen und anderen würde ich immer sagen: „Gewöhnliche Menschen können, wenn sie gut geführt werden, Außergewöhnliches erreichen. Ihre Aufgabe als Führungskraft besteht darin, sich dafür einzusetzen, Ihre Träume zu verwirklichen, allen im Unternehmen dabei zu helfen, ihre Rolle bei der Schaffung von Veränderungen zu entdecken und wertzuschätzen, und eine Kultur der kontinuierlichen Innovation auf allen Ebenen aufzubauen. Machen Sie sich bewusst, dass Sie Fehler machen werden, aber machen Sie sich darüber keine Sorgen – erkennen Sie sie vielmehr als Gelegenheit zum Lernen. Schließlich geht es bei Führung letztlich um Lernen.“
Während des Covid-19-Lockdowns hatte ich Zeit, ein weiteres Buch zu schreiben – Catching Giants: World-Beating Business Lessons from the Small Team With a Big Dream That Take on the World and Winn. Dieses Buch beschreibt die Lektionen im Leben und Geschäft, die wir manchmal sehr schmerzhaft gelernt haben, als wir den Rekord im Atlantik-Rudern brachen und scheinbar unmögliche Widrigkeiten überwanden. Ich habe alle Fotos während des Ruderns gemacht und mein tägliches Rudertagebuch auf meinem Handy aufgezeichnet.
Es ist fair zu sagen, dass ich Barrieren als Herausforderungen sehe. Während meiner Karriere war ich der jüngste Geschäftsführer von Porsche, Lamborghini und BMW und führte alle drei Unternehmen zu Rekordwachstum. Ich bin von Natur aus kein besonders intelligenter Mensch, aber ich war der erste in meiner Familie, der an die Universität ging, und hatte solche Angst vor dem Scheitern, dass ich die ganze Zeit hart gearbeitet habe. Ich glaube nicht, dass ich jemals wirklich aufgehört habe. Natürlich gab es Herausforderungen – als ich schließlich im Jahr 2000 BMW verließ, um ein neues Unternehmen zu gründen, zogen sich meine amerikanischen Investoren in letzter Minute zurück. Ich fragte mich, was ich getan hatte. Ich hatte den besten Job in der Branche aufgegeben, um ein amerikanisches Technologieunternehmen nach Europa zu führen, saß aber an einem Schreibtisch mit einem Telefon, das nicht klingelte. Ich hätte aufgeben und wieder arbeiten gehen können, aber ich entschied, dass ich lieber die Gelegenheit nutzen würde, etwas zu tun, wovon ich immer geträumt hatte, und ein neues Unternehmen von Grund auf neu zu gründen. Seitdem habe ich nicht mehr zurückgeschaut.
Auf Reisen verwende ich mein Telefon, um Fotos und Sprachnotizen aufzunehmen und Aufgabenlisten in Google Notizen zu erstellen. Ich verwende Google Slides, um Präsentationen zu erstellen und zu teilen und Ideen mit den Teams meiner verschiedenen Unternehmen zu koordinieren. Der mit meinem Telefon gelieferte S Pen ist großartig, wenn ich unterwegs Notizen mache oder Pressemitteilungen, Verkaufsgespräche und Marketingtexte bearbeite, die mir zur Überprüfung zugesandt werden. Der Versuch, all dies auf einem anderen, einfacheren Telefon zu tun, wäre schwierig, wenn nicht unmöglich. Der größere Bildschirm meines Smartphones der Galaxy S-Serie und der S Pen machen es so viel einfacher. Ich nutze viele Funktionen des Telefons. Ich gehe gerne zu Fuß, wenn ich in einer neuen Stadt oder zwischen Meetings in London bin – Google Maps ist praktisch, während Samsung Health meine Schritte verfolgt – und ich schätze es sehr, dass Samsung Knox und Android dabei helfen, meine Passwörter und Daten sicher zu halten jederzeit, auch wenn ich unterwegs bin und mich mit öffentlichem WLAN verbinde.
Nach meiner morgendlichen Besprechung kommt mein Sohn Matt vorbei. Wir betreiben gemeinsam ein Unternehmen namens Smarter Britain, bei dem es darum geht, die nächste Generation von Unternehmern zu inspirieren. Unser Ziel ist es nicht, den nächsten Dotcom-Milliardär zu finden – es gibt bereits viele Inkubatoren –, wir sind daran interessiert, ein Kind aus benachteiligten Verhältnissen oder frisch von der Universität zu bringen und ihm dabei zu helfen, ein eigenes Einkommen zu erzielen. Das kann alles sein, vom Fensterputzen über das Anbieten von Gartendienstleistungen bis hin zum Aufbau eines Technologieunternehmens. In diesem Alter hätte ich mir gewünscht, dass mir jemand gesagt hätte, ich solle selbstbewusster sein. Die Smarter Britain-Plattform wird von einem Softwareunternehmen in Südafrika aufgebaut und unsere Meetings finden auf Google Meet mit der gesamten Projektdokumentation in Google Docs statt. Meine Galaxy S-Serie ermöglicht es mir, von überall auf der Welt auf die Informationen zuzugreifen und an den Meetings teilzunehmen.
Viele junge Menschen wollen Unternehmer werden, wissen aber einfach nicht, wo sie anfangen sollen. Da war ein Teenager, der hat mir früher an den Wochenenden den Rasen gemäht und wollte einen Landschaftsgärtnereibetrieb aufbauen. Sein Traum war es, einer der besten Gärtner Großbritanniens zu werden. In den ungefähr 10 Jahren unserer Zusammenarbeit hat er gelernt, wie man ein Unternehmen führt und ein Team führt. Vor einigen Jahren wurde er von der Association of Professional Landscapers zum Gärtner des Jahres gekürt. Es ist großartig zu sehen, was er alles erreicht hat.
Nachdem Matt und ich heute aufgeholt und etwas zu Mittag gegessen haben, werde ich mich nach Peterborough begeben, um morgen früh einen Strategie-Workshop mit dem Team von Radical Motorsport abzuhalten. Ich bin seit mehr als einem Jahr bei Radical Motorsport dabei, zuerst als Vorstandsmitglied und jetzt als Vorsitzender. Es ist ein wirklich interessantes Geschäft – einer der größten Rennsporthersteller der Welt, der rund 120 Mitarbeiter beschäftigt. Gelegentlich bekomme ich die Gelegenheit, unsere Autos auf Rennstrecken zu fahren. Vor ein paar Wochen bin ich einen Radical SR10 mit 260 km/h auf der Formel-1-Rennstrecke von Silverstone gefahren, was großen Spaß gemacht hat. Ich war schon immer ein Autofan. In den letzten zwei Jahren bei Porsche war mein Dienstwagen ein 911 Turbo, das war Luxus. Ich habe jetzt einen Aston Martin Vantage, aber ich bin so beschäftigt, dass ich nie wirklich die Gelegenheit finde, ihn zu genießen, und stattdessen in meinem sieben Jahre alten Audi Allroad durch Großbritannien fahre.
Ich esse oft mit dem Führungsteam des Unternehmens, das ich besuche, zu Abend – heute Abend mit dem CEO von Radical, Joseph Anwyll. Ich versuche, früh fertig zu sein und strebe danach, sehr streng mit mir selbst zu sein, wenn ich nicht nach 22 Uhr arbeite. Ich verspüre den Druck, jederzeit erreichbar zu sein, aber ich versuche, Grenzen zu setzen, also lasse ich mein Telefon im Home Office oder stelle es über Nacht auf „Bitte nicht stören“. Es gibt jetzt auch eine Android-Funktion – das Arbeitsprofil – mit der Sie bestimmte Benachrichtigungen während der Arbeitszeit stummschalten können, um sich zu konzentrieren, während Sie während der Ausfallzeit arbeitsbezogene Warnungen deaktivieren können, damit Sie vollständig abschalten können. Und das ist wirklich praktisch.
Menschen sind erstaunlich und können Außergewöhnliches erreichen, aber mentale Belastbarkeit ist absolut entscheidend. Während der Atlantikruderung kenterten wir das Boot 1.500 Meilen vor der Küste. Es war ziemlich beängstigend zu schwimmen, während man von riesigen Wellen umgeben war und das Boot auf dem Kopf stand. Es kam kein Hilfsschiff oder sonst jemand, um uns zu holen. Wir mussten uns nur zurück ins Boot kämpfen, es aufrichten und weiterfahren. Genauso ist es in der Geschäftswelt – man muss immer einen Plan haben und sich dafür einsetzen, ihn umzusetzen. Wenn etwas schief geht, müssen Sie hart daran arbeiten, es zu beheben, und sich dann wieder an die Umsetzung Ihrer Vision machen.