Mit freundlicher Genehmigung des Autors
- Als ich 16 Jahre alt war, wurde meine Mutter mit meiner kleinen Schwester schwanger.
- Ich verbrachte meine 20er Jahre damit, mich jeglicher Verantwortung zu entziehen, ein älteres Geschwister zu sein.
- Jetzt bin ich 30 und sie 13 Jahre alt und ich habe meine Rolle in ihrem Leben entdeckt.
Ich war 16 Jahre alt, als meine Mutter mir erzählte, dass sie schwanger war.
Unser immer wieder kommender Vater hatte das Bild gerade verlassen, und meine beiden älteren Geschwister waren bereits in ihren Zwanzigern und standen kurz davor, ein eigenes Leben zu führen. Ich war noch ein Teenager, aber in diesem Moment wusste ich, dass sich mein Leben, wie ich es mir vorgestellt hatte, drastisch verändert hatte.
Ich wusste noch nicht, dass dieses neue Leben genau das sein würde, was ich brauchte – eine Mischung aus einem geerdeten Leben, in dem ich Zeit in meinem Garten in der Stadt verbringe, in der ich aufgewachsen bin, während ich gleichzeitig jeden Text auf Olivia Rodrigos Album kannte und auf Konzerten schreie mit Mädchen, die halb so alt sind wie ich.
Meine älteren Geschwister und ich kümmerten uns umeinander
Da ich nur mit einem Elternteil aufgewachsen bin, waren meine Geschwister und ich einander sehr wichtig. Anstatt nur Seite an Seite aufzuwachsen, verspürten wir auch das Bedürfnis, uns gegenseitig zu erziehen. Wir dachten, wir könnten das, was uns durch die Abwesenheit unserer Eltern fehlte, wettmachen.
Deshalb kämpfte ich zunächst mit Angst und Wut über meine neu gewonnene Verantwortung als große Schwester. Ich fühlte mich nicht nur verpflichtet, ihr bei der Erziehung zu helfen – ich war auch alt genug, um es tun zu müssen.
Ich habe versucht, meine kleine Schwester zu ignorieren
Ich habe versucht, es zu ignorieren. Ich verbrachte meine Teenagerjahre hinter einer verschlossenen Schlafzimmertür und tat so, als wäre meine Schwester nicht direkt vor der Tür. Als das College kam, zog ich nach New York City, dem am weitesten von meiner kalifornischen Heimatstadt entfernten Ort. Ich ging mit der Hoffnung, Schriftstellerin zu werden, aber ein Teil von mir sehnte sich nach Distanz zu meiner neuen familiären Rolle. Ich sehnte mich danach, das Mädchen zu sein, das in den wachsamen Augen anderer kein Vorbild war.
Aber auf dem College war ich von Kommilitonen umgeben, die nicht das Gewicht zu tragen schienen, das ich hatte. Ich ging auf Zehenspitzen um ihre jugendlichen Freiheiten herum, die damit einhergingen, niemandem Rechenschaft zu geben. Was mich betrifft, ich habe jemandem geantwortet – einem Fünfjährigen, dessen Leben ich über FaceTime verfolgt habe.
Ich wollte nicht, dass sie ohne das aufwächst, was ich hatte
Meine älteren Geschwister waren verheiratet und es war klar, dass meine Schwester in einem völlig anderen Umfeld aufwuchs als wir. Ich wuchs mit Geschwistern auf, die meine Hand hielten, während wir mit allem zurechtkamen, von Langeweile bis hin zu Gefühlen der Verlassenheit. Aber meine Schwester sah sich dem Leben als Einzelkind gegenüber. Größer als meine Empörung war mein Kummer darüber, dass sie mit dem Gefühl aufwachsen würde, von fast allen verlassen zu werden, die sie liebte. Also packte ich mit 25 Jahren, mit meinem Abschluss in der Hand, meine Koffer und zog zurück nach Hause in das Zimmer, in dem ich aufgewachsen war.
“Wo ist meine Schwester!?” Ihre Stimme hallte durch unsere Hallen und erzählte mir von dem heißen Disney-Starlet-Klatsch. In diesen Momenten wurde mir klar, dass ich, genau wie meine anderen Geschwister, nicht alles mit ihr gemeinsam haben oder sie überhaupt verstehen musste. Ich musste einfach da sein, um genervt zurückzuschreien: „Was willst du?“
Ich verbrachte viel Zeit damit, unbeholfen zu versuchen, eine Beziehung zu meiner Schwester aufzubauen, indem ich mich jünger verhielt, was nicht haltbar war. Oder ich würde im Gegenteil versuchen, mich zu alt zu benehmen, wie ein Vater, der mir Lektionen fürs Leben beibringt, die ich selbst noch nicht gelernt hatte. Ich dachte, unser Altersunterschied würde uns unser ganzes Leben lang voneinander fernhalten. Aber als ich mein Engagement für sie als Liebe und nicht als Verpflichtung empfinden konnte, wurde mir klar, dass es das sein würde, was uns zusammenhielt. Schließlich habe ich die Kreditkartennummern für die Ticketmaster-Warteschlangen.