Meine Großmutter war nicht wirklich meine Großmutter. Meine Mutter und ich zogen zu ihr nach Wigton, Cumbria, als mein Vater im Krieg war. Später erfuhr ich, dass sie die Pflegemutter meiner Mutter war, Mrs. Gilbertson, und dass meine Mutter unehelich gewesen war. Die Leute, die ich für Tanten und Onkel hielt, waren meistens Pflegekinder. Meine Mutter und ich haben nie darüber gesprochen. Welche Auswirkungen es auf mich hatte, weiß ich nicht.
Mir ist nie aufgefallen, dass ich ein Einzelkind bin. Wir gehörten der Arbeiterklasse an und waren von interessanten Menschen mit Einfallsreichtum umgeben. In Wigton war so viel los – Chöre, Sportvereine, Jugendclubs. Die Leute hatten Hobbys. Sie könnten sich nie langweilen.
Es war mein Ziel Schriftsteller zu werden, aber es wurde ziemlich klar, dass die Idee, davon zu leben, nicht gut war. Ich habe zwei Romane geschrieben, die nutzlos waren, also musste ich einen Job finden. Ich hatte das Glück, ein Praktikum bei der BBC zu bekommen. Es war ein größerer Glücksfall, als in Oxford aufgenommen zu werden – ich konnte nicht glauben, dass ich für die Art von Arbeit bezahlt wurde, um die ich gebeten wurde.
Alle haben mich gewarnt als ich die BBC für ITV verließ. Die BBC-Chefs sagten: „ITV macht schreckliche Programme!“ Aber ich hatte eine Idee für ein allgemeines Kunstprogramm: Die Southbank-Show [launched in 1978]. Kultur wurde in Großbritannien als Pyramide betrachtet: Klassik ganz oben, Pop und Comedy ganz unten. Ich sah es als Bogen, mit guten Sachen in allen Bereichen. Ich habe Paul McCartney in mein erstes Programm aufgenommen. Ich habe alles verwechselt und bin damit durchgekommen.
ich stieß in Dennis Potter, als wir beide in Oxford waren. Er war bereits ein großer Mann; er hatte ein Fernsehspiel gezeigt. Er sagte zu mir: „Man sagt mir, dass es in Oxford drei Leute aus der echten Arbeiterklasse gibt. Da bist du und da bin ich. Sollen wir nachsehen, ob wir den anderen Mistkerl finden können?«
Eine tolle Sache beim Fernsehen ist der Streueffekt – man weiß nie, wer zuschaut. Ich drehte gerade in New York und hörte meinen Namen von der anderen Straßenseite. Es war Lauren Bacall. Ich hatte sie nie getroffen. Sie erzählte von einem Interview, das ich geführt hatte, und sagte: „Lass uns etwas trinken gehen.“ Es war wundervoll.
Ich lehnte ab zunächst das Oberhaus. [In 1998 Bragg was made a life peer]. Es sollte nicht für Schriftsteller, Fernsehleute, die Arbeiterklasse sein. Ich dachte, vielleicht bin ich nicht gut genug. Aber als Institution hat es gute und kluge Leute, und es ist demokratischer, als Sie sich vorstellen können. Ich denke, es sollte radikal geändert werden, aber niemand hat einen Plan, der gut genug ist.
Es war wunderbar dass meine Tochter meinen Hochzeitsgottesdienst leitet. [He married third wife Gabriel Clare-Hunt in 2019.] Es gab ihr eine gute Zeile für den Empfang: „Heute Morgen habe ich meinen Vater geheiratet.“ Ich war überrascht, als Marie-Elsa Priesterin wurde, aber sie hatte immer eine spirituelle Seite in ihrem Charakter. Sie hat in der Tat ein sehr, sehr schwieriges Leben durchgemacht [her mother, Lise, killed herself in 1971].
Die meiner ersten Frau Selbstmord war eine schreckliche Sache. Es ist schwierig, darüber zu sprechen. Ich wünschte, ich hätte früher gewusst, dass ihre Analytikerin sich umgebracht hatte, während sie das gleiche Medikament nahm, das sie Lise verschrieb. Du kannst es jetzt nicht nehmen; es ist verboten. Du denkst, es ist deine Schuld und gerätst ins Schlamassel. Es ist mehr als ein Durcheinander – es ist ein Trauma. Und man kommt nie darüber hinweg. Und es gibt keine Schließung.
Ich habe es immer getan zwei Jobs. Ich schreibe neben dem Rundfunk, und ich habe nie aufgehört. Das ist jetzt 62 Jahre her. Aber ich bedauere ein bisschen: Warum hatte ich nicht den Mut, einfach auf den Berg zu gehen und zu schreiben und zu schreiben? Es nervt mich manchmal.
Melvyn Braggs Memoiren Back in the Day sind jetzt erhältlich: £21,75 at guardianbookshop.com. Samariter können unter 116 123 (Großbritannien/Irland) oder per E-Mail an [email protected] kontaktiert werden