Elon Musk hat ein Nettovermögen von 220 Milliarden Dollar – schön abgerundet durch eine Fülle von staatlichen Subventionen. Dennoch hat er sich von keinem seiner milliardenschweren Kollegen inspirieren lassen. Jeff Bezos zeigt selten sein Gesicht im Internet, Bill Gates verschiebt die meisten seiner öffentlichen Äußerungen auf seine Wohltätigkeitsorganisation und Mark Zuckerberg hat nicht einmal einen Twitter-Account. Aber Musk war nie in der Lage, ein Bedürfnis nach Aufmerksamkeit zu überwinden, das im Kern seines Wesens aufgewühlt ist. Sein Reichtum hat ihm ein unglaubliches Podest geboten, und er ist entschlossen, es so unausstehlich wie möglich zu nutzen.
Inzwischen haben wir uns an seine Mischung aus grobem Gamer-Patois und lässigen Vorurteilen gewöhnt. In der vergangenen Woche auf Twitter, Musk hat Wladimir Putin zum Zweikampf herausgefordertverspottete die Ukrainische Solidaritätskampagne als Bewegung für Schafe und spielte auf die an Idee, bis 2029 zum Mars zu ziehen.
Noch vor zwei Wochen versprach Musk den in Kiew eingeschlossenen Menschen Unterstützung durch Satelliteninternet, aber mit dem Wind weht auch das Getöse. Seine ethischen Zeltstangen halten nicht lange, weil er von vornherein nicht viel darüber nachgedacht hat. Jetzt glaubt er, dass die Unterstützung der Ukrainer eine Art aufgeweckte Ursache Célèbre ist. Er spekuliert, dass Netflix wird eine Serie mit Hauptdarstellern in Auftrag geben ein „schwarzer Ukrainer“ und ein „transgender russischer Soldat“. In einem anderen Beitrag, der in abstoßende 4Chan-Ikonographie gehüllt ist, ein „NPC“ – die Meme-Darstellung eines gehirngewaschenen, von CNN verwirrten Liberalen – schwenkt die ukrainische Flagge vor einem Hintergrund, der Flaggen anderer Ursachen enthält, darunter Transgender-Stolz und den LGBTQ+-Regenbogen. „Ich unterstütze die aktuelle Sache“, heißt es darin – was darauf hindeutet, dass Menschen, die angesichts des brutalen Todes Tausender Ukrainer entsetzt sind, dies nur als eine Art politischer Trend tun und nicht als grundlegender menschlicher Instinkt.
Es gibt eine Redewendung, die die Leute über amerikanische Präsidenten wiederholen: dass der Druck des Oval Office dazu neigt, die grundlegenden Charakterzüge seines derzeitigen Inhabers zu enthüllen – dieselbe Logik gilt für Musk. Dies ist ein Mann, der einen Großteil seines enormen Kapitals in blöde Sci-Fi-Pläne gesteckt hat. Er hofft, den Mars zu kolonisieren, er will Hundert-Meilen-Tunnel tief in der Erdkruste bauen, er glaubt, dass wir das können in einer Simulation leben. Es ist ein Portfolio, das die eingefleischtesten Redditoren im Internet stolz machen würde, also ist es eine Überraschung, dass Musk es wie ein Videospiel behandelt, wenn sich eine echte humanitäre Krise in der Ukraine ausbreitet? Eine, die mit Musk in einem großen Kampfkampf-Showdown gegen Wladimir Putin endet.
Musks jüngste Aufregung fällt mit einem weiteren bizarren Kapitel in seinem Privatleben zusammen. Letzte Woche enthüllte der kanadische Musiker und Musks Partner Grimes, dass das Paar im Dezember ein zweites gemeinsames Kind bekommen hatte. (Ihr Name ist natürlich Exa Dark Sideræl Musk.) Grimes bestätigte auch, dass sich das Paar inzwischen getrennt hatte, und Berichte schnell durchgesickert dass sie in einer Beziehung mit der Whistleblowerin Chelsea Manning war.
Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass Musk mit einem transphoben Meme auf seiner Timeline antwortete. Seine Marke ist ein giftiges Milieu aus persönlichem Groll, rückständiger Politik und altmodischer Gemeinheit. (Erinnern Sie sich, als Elon Musk den Taucher verleumdete, der rettete die 12 Jungen, die als Pädophiler in einer thailändischen Mine gefangen waren, nachdem er die Hilfe des Milliardärs abgewiesen hat?) Er postet mit der gleichen Motivation wie die Teenager, die in den Eingeweiden der rachsüchtigsten Foren im Internet versuchen, sich gegenseitig zu ärgern. Der krankhafte Unterschied besteht darin, dass Musk genug Geld angehäuft hat, um echten globalen Einfluss auszuüben.
Elon Musk ist bei weitem nicht der einzige groteske Reiche in unserer Gesellschaft. Stöbern Sie durch die Schurkengalerie von NFL-Franchisebesitzern oder interkontinentalen Energiebaronen und Sie werden viele düstere Geschichten entdecken, denn es gibt nichts Gruseligeres als einen Mann, der die Macht hat, all ihre grässlichen Macken und Ticks zu verwirklichen. (Bedenken Sie: Donald Trumps goldene Toilette oder David Geffen, der sich auf einem isoliert Superyacht während der dunkelsten Tage von Covid.) Aber Musk ist der einzige, der routinemäßig den Vorhang zurückzieht und enthüllt, dass hinter all den reichen öffentlichen Krediten und Startfinanzierungsunternehmen ein CEO steht, der sich gegen die Realität isoliert hat. Dennoch ist es unheilvoll zu sehen, wie Musk seine seichte, Q-Köder-Rhetorik fröhlich verdoppelt, insbesondere nachdem die Amerikaner gerade eine Präsidentschaftsperiode miterlebt haben, in der ein Mann die Macht ergriff, indem er den wütenden, paranoiden Antrieb des Internets konsolidierte. Es fühlt sich alles sehr vertraut an.