Manchmal ist eine Gasrechnung nicht nur eine Zahlungsaufforderung, sondern eine Geheimwaffe. Und da Millionen britischer Wähler in diesem Frühjahr ihre Rechnungen in die Höhe treiben sehen, werden sie sich in seinem Fadenkreuz wiederfinden.
Vor kurzem gingen drei weitere Energieversorger pleite – Bulb, Orbit Energy, Entice Energy – was die Gesamtzahl der ausgefallenen Lieferanten auf 24 in weniger als 12 Wochen erhöhte. Im Oktober waren die europäischen Gaspreise sechsmal höher als ein Jahr zuvor, was bedeutet, dass die Lieferanten für den Großhandelsstrom mehr bezahlen müssen, als sie ihn im Rahmen der staatlichen Energiepreisobergrenze verkaufen können. Und im Frühjahr, wenn die Regierung die Preisobergrenze anhebt, werden die wenigen überlebenden Unternehmen ihre Preise erhöhen, um die Verluste, die sie über den Winter gemacht haben, auszugleichen. Es ist eine beängstigende Aussicht, aber Leser, die versuchen, unsere Lebenshaltungskostenkrise zu verstehen, müssen über die Geschäftsseiten hinaus auf die Geopolitik blicken.
Der russische Präsident Wladimir Putin hat die globale Energiekrise nicht verursacht, aber er hat sie genutzt, um die Gasreserven seines Landes in eine geladene Waffe gegen den Westen zu verwandeln. Er warf einen Blick auf die Rahmenbedingungen – einen langen Winter, steigende Nachfrage aus Indien und China, die Zerstörung von Gasspeichern in Ländern wie Großbritannien, Wartungsstaus in Gasfeldern anderswo – und nutzte seinen Moment. Dabei hatte er über seinen ständigen Wunsch hinaus, den Westen zu demütigen, ein konkretes Ziel vor Augen: europäische und deutsche Regulierungsbehörden zu zwingen, die nun fertiggestellte Nord Stream 2-Pipeline zu zertifizieren, die weitaus größere Gasmengen durch die Ostsee transportieren wird nach Europa und liefern eine wertvolle Währung für eine angeschlagene russische Wirtschaft. Erwarten Sie kein größeres Angebot, lautet seine unsubtile Botschaft, es sei denn, Sie spielen bei Nord Stream mit.
Russland hat die Form, Gas als Waffe einzusetzen. In den 2000er Jahren stellte sie zweimal die Gaslieferungen an die Ukraine und ihre westliche Regierung ein. Als Moldawien in diesem Jahr eine neue pro-EU-Regierung wählte, erhöhte Gazprom seine Gebühren drastisch und kürzte die Lieferungen um ein Drittel, was zur Ausrufung des Ausnahmezustands führte. Dieses Mal musste Putin nicht einmal den Wasserhahn zudrehen, um Druck auf seine Rivalen auszuüben. Russland hielt seine bestehenden Verträge ein, weigerte sich jedoch einfach, mehr Gas zu pumpen, da die europäische Nachfrage nach dem Ende der Sperrung in die Höhe schoss. Weit dramatischer als jede Anzahl russischer Kriegsschiffe oder Bomber, die in der Nähe des britischen Luftraums fliegen, unterstreicht dies Putins Botschaft, dass Europa im Umgang mit ihm vorsichtig sein sollte. Immerhin hat er Europas Halsschlagader in der Hand. Putins Taktik hat möglicherweise kurzfristig nicht funktioniert – Nordstreams Genehmigung wird derzeit von den deutschen Regulierungsbehörden ausgesetzt und er hat schließlich angeordnet, mehr Gas zu pumpen. Aber er spielt ein langes Spiel und hat die Herzen der europäischen Politiker in Angst und Schrecken versetzt.
Britische Verbraucher haben unwissentlich eine Rolle in einer Revolution der Geopolitik gespielt, bei der Putin ein Vorreiter war. Carl von Clausewitz nannte den Krieg die Fortsetzung der Politik mit anderen Mitteln. Aber in einem nuklearen Zeitalter ist der Preis für einen Krieg unermesslich. Konnektivitätskonflikte werden deshalb zum „anderen Mittel“ der Weltpolitik. Länder führen Konflikte, indem sie genau die Dinge manipulieren, die sie miteinander verbinden.
Die Großmachtpolitik ist zu einer lieblosen Ehe geworden, in der sich das Paar nicht scheiden lassen kann. Und wie bei einem unglücklichen Paar sind es die Dinge, die sie in guten Zeiten geteilt haben, die zum Mittel zum Schaden werden. In einer zerbrechenden Ehe benutzen rachsüchtige Partner die Kinder, den Hund und das Ferienhaus, um sich gegenseitig zu verletzen. In der Geopolitik werden Gas, Lieferketten, Finanzen, der Personenverkehr, das Internet und sogar Probleme wie Covid und das Klima waffenfähig gemacht.
Schauen Sie sich nur die Reaktion der Welt auf Covid an. Anstatt zusammenzuarbeiten, um die weltweite Versorgung mit Impfstoffen, Masken und Kitteln zu erhöhen, haben Länder wie China ihre Vorräte verwendet, um andere zu schikanieren – 98 Länder haben Exportbeschränkungen für PSA und Medikamente verhängt.
In Bezug auf Handel und Finanzen wollte Putin unter anderem gegen den Westen kämpfen, weil sein Land seit der Annexion der Krim im Jahr 2013 strengen Sanktionen ausgesetzt ist. Russland sanktioniert die Türkei und die USA listen allein im Jahr 2020 über 800 Unternehmen auf.
Russland ist eines von vielen Ländern, die das Internet genutzt haben, um sich in die Angelegenheiten anderer Nationen einzumischen. Zwischen Herbst 2016 und Frühjahr 2019 gab es in 20 Demokratien mit 1,2 Milliarden Einwohnern Wahleinmischungsversuche – und das bevor wir uns mit Fragen wie Cambridge Analytica befassen.
Sogar Migranten werden in Kugeln verwandelt. Erleben Sie den belarussischen Diktator und seine Geheimdienste, die Flüchtlinge aus dem Nahen Osten über Weißrussland nach Polen und Litauen lockten, um Druck auf ihre Regierungen auszuüben. Die Akademikerin Kelly Greenhill hat in den letzten Jahrzehnten über 75 Fälle dokumentiert, in denen Länder von Kuba und Marokko bis Libyen und der Türkei erzwungene Migration genutzt haben, um politische, militärische oder wirtschaftliche Ziele zu erreichen.
Wir stehen möglicherweise an der Schwelle zu einer neuen, stillen Pandemie. Wie Covid-19 breitet es sich exponentiell über den Planeten aus, nutzt die Risse in unserer vernetzten Welt aus und mutiert ständig, um unserer Abwehr zu entgehen. Aber im Gegensatz zum Virus, das die gesamte Menschheit einer Krankheit entgegenstellt, wird diese neue Pandemie absichtlich übertragen. Es ist nicht biologisch, sondern eine Reihe von toxischen Verhaltensweisen, die sich wie ein Virus vermehren. Die Verbindungen zwischen Menschen und Ländern werden zu Waffen.
Es ist die Konnektivität selbst, die den Menschen die Möglichkeit zum Kampf gibt, die Gründe für den Wettbewerb und das Arsenal zum Einsatz gibt. Konventionelle Kriege gehen seit Jahrzehnten zurück – jedes Jahr nehmen sich mehr Menschen das Leben, als in bewaffneten Konflikten sterben. Aber das bedeutet nicht, dass wir in einem Zeitalter des Friedens leben.
Akademiker, die an Cyberthemen arbeiten, wollten die Grauzone beschreiben, in die ihre Welt eingetaucht war und in der sie jeden Tag Millionen von Angriffen sahen, die nicht an den konventionellen Krieg heranreichten. Sie rehabilitierten ein angelsächsisches Wort: Unfrieden. Und während sich die Gewalt vom Internet auf Handel, Finanzen, Migration und darüber hinaus ausbreitet, bietet ihr Wort eine perfekte Beschreibung unserer Situation. Britische Gaskunden lernen eine instabile, krisenanfällige Welt des ständigen Wettbewerbs und der endlosen Angriffe zwischen konkurrierenden Mächten kennen. Willkommen im Zeitalter des Unfriedens.