Cody Bellinger löscht immer wieder eine unvergessliche reguläre Saison, mit seinem neuesten großen Schwung, der die Los Angeles Dodgers direkt in die NL Championship Series zurückbringt.
Bellinger traf einen unentschiedenen, dreifachen Homer und Mookie Betts säumte dann ein RBI-Doppel in der Rallye im achten Inning der Dodgers, stürmte zurück, um Atlanta am Dienstag mit 6: 5 zu schlagen und reduzierte die Führung der Braves in der Serie auf 2-1.
“Es ist schwer, sich an einen größeren Hit zu erinnern, was auf dem Spiel stand”, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts. “Ich bin jetzt irgendwie erschöpft.”
Einige der 51.307 Fans waren bereits gegangen, als die Dodgers ihre letzten fünf Outs erreicht hatten und sich der beängstigenden Aussicht auf einen 0:3-Rückstand in der Serie gegenübersahen. Bellinger schwang und verfehlte zwei Seillängen in der Mitte für Schläge und ging im Dreck auf die Knie.
„Der Ball kommt hart herein, Sie haben es mit einigen Schatten zu tun, also habe ich es gut gesehen und habe einfach versucht, es hochzutreiben“, sagte Bellinger. “Fahren Sie einfach weiter mit dem Ball und geben Sie den Taktstock weiter.”
Bellinger schoss einen schulterhohen, 95,6 Meilen pro Stunde schnellen Ball von Luke Jackson in den Pavillon auf dem rechten Feld, entzündete die blaue Handtuch-schwenkende Menge und belebte die Hoffnungen des Titelverteidigers der World Series.
„Das Traurige daran ist, dass ich dasselbe wieder tun würde“, sagte Jackson. „Ich habe versucht, einen Fastball hoch und weg zu werfen. Ich habe es tatsächlich besser geworfen, als ich dachte, dass ich es geworfen habe. Aus meiner Hand dachte ich: `Oh, das ist ein Ball. Es ist zu hoch.′ Und nein, es war nicht zu hoch. Guter Spieler, hat einen guten Schwung drauf und ist ziemlich bemerkenswert.“
Chris Taylor machte Single, stahl sich als Zweiter und rückte nach dem Groundout von Pinch-Hitter Matt Beaty auf den dritten Platz vor. Betts gefolgt vom Doppel von Jesse Chavez nach rechts-Mitte.
“Eine unserer Stärken ist es, sich keine Sorgen über das zu machen, was gestern passiert ist, sondern sich auf das Jetzt zu konzentrieren”, sagte Betts.
Spiel 4 ist Mittwoch im Dodger Stadium.
“Wir können es schaffen, wir sind zuversichtlich”, sagte Braves-Manager Brian Snitker. “Nach diesem Spiel wird es keine Resteffekte geben.”
Die Dodgers hatten alle 83 vorherigen Nachsaisonspiele verloren – sowohl in Los Angeles als auch in Brooklyn –, in denen sie im achten Inning oder später drei oder mehr Läufe hinter sich hatten.
Aber das ist jetzt Geschichte. Und so sind Bellingers jüngste Kämpfe.
Der NL MVP 2019, Bellinger, schlug dieses Jahr eine miserable .165 mit einem armseligen .240 On-Base-Prozentsatz und 94 Strikeouts in 315 At-Bats. Er half letzte Woche mit einem Tiebreak-Single im neunten Inning des entscheidenden Spiels 5 der NL Division Series gegen die Rivalen Giants in San Francisco.
„Neustart“, sagte Bellinger über die Nachsaison. „Zumindest für mich ist es dieses Jahr ein Neuanfang. Weißt du, eine harte reguläre Saison, aber weißt du, ich habe mich gegen Ende der Saison gut gefühlt und versuche einfach, dieses Gefühl die ganze Zeit beizubehalten.“
„Nur wissen Sie, einfach zu bleiben“, sagte er. “Es passieren verrückte Dinge.”
Bellinger hat das auch schon mal gemacht. Nachdem die Dodgers letztes Jahr in der NLCS einen 3:1-Rückstand gegen Atlanta überwunden hatten, gewann sein Tiebreak-Homerun im siebten Inning Spiel 7.
Mit der jubelnden, singenden Menge auf den Füßen im neunten, Kenley Jansen schlug die Seite aus um den Save zu verdienen, den neunten Krug der Dodgers. Sie liefen in den ersten beiden Spielen durch eine kombinierte 15.
Gestampft von aufeinanderfolgenden Verlusten in Atlanta kehrten die Dodgers nach Hause zurück, wo sie die Braves in den letzten Jahren dominierten und in der regulären Saison mit 58:23 die MLB-Bestenliste erreichten.
Die Braves haben seit dem 8. Juni 2018 im Dodger Stadium nicht mehr gewonnen. Zurück zur NLDS 2013 haben die Braves 20 ihrer letzten 23 in LA verloren – sie haben in Los Angeles insgesamt 10 in Folge verloren.
Es sah sicher so aus, als würden sie das Abrutschen beenden, nachdem sie im fünften mit 5: 2 geführt hatten.
Nach Corey Seagers zweifacher Schuss gab ihnen eine frühe Führung, das Vergehen der Dodgers blieb vom zweiten bis achten Innings mit nur fünf Treffern aus.
„Es wird nie einfach sein und uns übergeben“, sagte Bellinger. “Wir müssen dafür kämpfen.”
Aber der Wildcard-Gewinner feierte spät ein weiteres unwahrscheinliches Comeback, genau wie die Dodgers in dieser Nachsaison so oft.
Sie schlugen St. Louis im NL-Wildcard-Spiel und besiegten dann San Francisco mit 107 Siegen in der NLDS.
Obwohl die Dodgers die Best-of-Seven-Serie hinter sich haben, haben sie den Schwung gepackt. Sie sind für die nächsten beiden Spiele zu Hause, da sie wissen, dass sie das 3: 1-Defizit gegen die Braves im NLCS des letzten Jahres an einem neutralen Ort in Arlington, Texas, überwunden haben.
Die Braves bauten ihre Führung mit einer Reihe von Singles aus, hämmerten 12 Hits aus und ließen einen Flyball von dem unerfahrenen Mittelfeldspieler Gavin Lux fallen.
Freddie Freeman aus seinem Einbruch ausgebrochen, ging 3 für 4 mit einem Spaziergang und einem Lauf, der erzielt wurde, nachdem er in den ersten beiden Spielen in acht Schlägen sieben Mal geschlagen hatte.
Adam Duvall ging 2 für 5, fuhr in zwei Läufen und erzielte einen weiteren für die Braves. Jeder Atlanta-Teig kam mindestens einmal auf die Basis.
Tony Gonsolin holte sich den Sieg und nahm einen erleichtert auf.
Jackson nahm den Verlust hin, nachdem er im achten gehämmert wurde.
Eddie Rosario und Freeman haben den Braves mit Back-to-Back-Singles von Walker Buehler eine Starthilfe gegeben, um das Spiel zu eröffnen.
Die Braves brachten die 51.307 Zuschauer zum Schweigen, während sie Bühler umschlugen und im vierten Spiel mit 4:2 in Führung gingen.
Atlanta bekam RBI-Singles von Joc Pederson, Duvall und Dansby Swanson, und Buehler ging Rosario auf vier Seillängen mit den Basen, die geladen waren, um einen weiteren Lauf zu erzwingen.
Swansons Treffer gegen seinen ehemaligen Vanderbilt-Teamkollegen löste den Handschuh von Shortstop Seager und rollte nach links, was es Pederson ermöglichte, den Startschuss zu geben, während die Braves herumschlugen.
Seagers war nicht der einzige Fehler im vierten. Lux jagte Austin Rileys Double auf die Warnspur in der rechten Mitte, nur um den Ball von seinem Handschuh zu lösen, um das Inning am Laufen zu halten.
Bühler wurde gerissen, nachdem er Rosario gelaufen war. Bühler arbeitete an zwei zusätzlichen Ruhetagen und erlaubte vier Runs und sieben Hits in drei und zwei Dritteln Innings. Der Rechtshänder schlug drei und ging drei auf 76 Seillängen.
Buehler legte zum ersten Mal in seiner Karriere in Spiel 4 der NLDS eine kurze Pause ein. Er gewann nicht, aber die Dodgers banden die Serie und erzwangen ein entscheidendes fünftes Spiel.
Atlanta baute seinen Vorsprung auf 5-2 in der fünften auf Duvalls RBI-Single aus, die Ozzie Albies erzielte, die Zweite ging und stahl.
Die Dodgers hatten Charlie Morton in der ersten in den Seilen, als er mit vier Walks auf 34 Seillängen einen Nachsaisonrekord aufstellte. Der Rechtshänder ging Leadoff Hitter Betts und Seager folgte mit einem Homer zum Center für eine 2:0-Führung.
Morton lud dann die Basen auf aufeinanderfolgenden Two-Out-Walks zu Justin Turner, Lux und Bellinger, bevor Taylor zu Short ausstieg, um das Inning zu beenden.
Morton erlaubte zwei Runs und drei Hits in fünf Innings. Der Rechtshänder schlug fünf und ging sechs.
Astros 9, Red Sox 2
Jose Altuve erzielte im achten Inning einen unentschiedenen Homerun und die Houston-Offensive erwachte am Dienstagabend mit sieben Runs im neunten Inning, als die Astros zurückkamen, um die Boston Red Sox mit 9: 2 zu schlagen, und die AL Championship Series mit jeweils zwei Spielen gewann.
Sechs Outs nach einem 3:1-Rückstand in der Best-of-Seven-Serie und einem Spiel 5 in Fenway Park – wo Boston noch nicht die gesamte Nachsaison verloren hatte – garantierte sich der amtierende AL-Meister stattdessen mindestens ein Spiel in Houston.
In einer Serie, die von der Offensive dominiert wurde – insbesondere der von Boston – tauschten die Teams die Homer im ersten Inning und dann setzten beide Pitching-Stabs sechs gerade Nullen auf der Fenway-Anzeigetafel, bevor Altuve im achten Startschuss schoss.
Carlos Correa verdoppelte und erzielte den Startschuss für Jason Castros Zweier-Single im neunten Platz. Aber das war nur der Anfang für Houston, das gesehen hatte, wie Boston seine Pitcher für 10 Homer in der Serie schikaniert hatte, darunter drei rekordverdächtige Grand Slams, die die Spiele 2 und 3 in Niederlagen verwandelten.
Nachdem Alex Bregman in der ersten Hälfte einen Solo-Homer in die Green Monster-Sitze geschlagen hatte, krönte Xander Bogaerts diesen mit einem hoch aufragenden, zweifachen Drive auf die Lansdowne Street in der unteren Hälfte, um die Red Sox mit 2:1 in Führung zu bringen.
Dann übernahmen die Pitcher: Es stand immer noch 2:1, als Altuve den achten mit einem Homer gegen Garrett Whitlock in Führung brachte.
Der Sieger von Spiel 2, Nathan Eovaldi, der seinen ersten Ersatzauftritt seit seiner Rückkehr von einer Verletzung im Jahr 2019 absolvierte, wurde für den neunten Platz eingewechselt und gab Correas Leadoff-Double auf. Mit zwei Outs und zwei On führte Castro in Correa aus, um Houston in Führung zu bringen.
Und die Astros punkteten einfach weiter.
Michael Brantley erzielte ein Double aus drei Läufen gegen Martín Pérez. Yordan Alvarez hat eine RBI-Single hinzugefügt. Correa erreichte auf einem Lauf-Scoring-Infield-Single. Kyle Tucker war in einem anderen Lauf einzeln.
Die Red Sox, die das erste Team in der Geschichte der Major League waren, das in einer einzigen Nachsaison sechs Mal in Folge zweistellige Treffer erzielte, hatten am Dienstag nur fünf – zwei davon mit sieben Rückstand auf den neunten.
Eovaldi nahm den Verlust hin und ließ vier Läufe zu, während er nur zwei Outs verzeichnete. Kendall Graveman, der fünfte Pitcher von Houston, warf zwei torlose Innings für den Sieg.
Bogaerts folgte Bregmans 354-Fuß-Homer in die Green Monster-Sitze in der Spitze des ersten mit einem 403-Fuß-Schuss in der unteren Hälfte, der die Mauer, die Sitze und die Werbetafeln über ihnen räumte, bevor er auf der Lansdowne Street landete.
Nick Pivetta erlaubte nur einen weiteren Treffer nach Bregmans Homer, bevor er mit einer 2:1-Führung durch fünf Innings ging.
Es war das dritte Spiel in Folge, in dem die Red Sox fünf oder mehr Innings von einem Starter bekamen, und das dritte gerade, dass der Houston-Starter es nicht aus dem zweiten Inning schaffte; Zack Greinke hat am Dienstag nur vier Outs bekommen.
Pivetta wurde mit einem Run bei zwei Hits und zwei Walks angeklagt, von denen drei gestrichen wurden. Er brachte Altuve dazu, den fünften Platz mit einem harten Grounder gegen Rafael Devers auf dem dritten Platz zu beenden. Erster Basisspieler Kyle Schwarber machte ein schönes Spiel, um den Wurf zu holen; Wiederholungen zeigten, dass er seinen Fuß aus der Tasche zog, aber der Astros widersprach dem Anruf nicht.