Eine riesige Moai-Statue, eines der ikonischen Steinmonumente der Osterinsel, trat am Montag ihre Heimreise an, nachdem sie entfernt und nach Santiago gebracht worden war, wo sie seit 1870 untergebracht ist.
Die Rückgabe der Statue erfolgt nach einer jahrelangen Kampagne, um sie nach Rapa Nui zurückzubringen, wie die Osterinsel von den Einheimischen genannt wird.
Die 715 kg schwere Skulptur wird per LKW in die chilenische Hafenstadt Valparaíso transportiert, wo sie auf einem Marineschiff auf eine etwa fünftägige Reise nach Rapa Nui aufbrechen wird.
Die Initiative ist Teil eines Rückführungsprogramms, das darauf abzielt, Ahnenreste, heilige und Grabbeigaben auf die Insel zurückzubringen. Ähnliche Verhandlungen fanden statt, um zu versuchen, ein Exemplar im British Museum zu bergen.
„Zum ersten Mal wird ein Moai vom Festland auf die Insel zurückkehren“, sagte Consuelo Valdes, Chiles Kulturminister.
„Ohne Zweifel ist dies Teil einer Arbeit, die wir als Dienst vor Jahren mit der Rückkehr verschiedener Sammlungen und Vorfahren in ihre Heimat begonnen haben.“
Rapa Nui, mehr als 2.000 Meilen (3.219 km) von der Küste Chiles entfernt, hat mehr als 1.000 Steinstatuen – riesige Köpfe, die vor Jahrhunderten von den Bewohnern der Insel geschnitzt wurden, die ihr Ruhm und den Status eines Unesco-Weltkulturerbes eingebracht haben.
Die Rapa Nui-Gemeinde veranstaltete zu Ehren der Ikone im Nationalmuseum für Naturgeschichte in der chilenischen Hauptstadt, in dem noch zwei kleinere Skulpturen aufbewahrt werden. Die Statue wird im Anthropologischen Museum Padre Sebastián Englert auf der Insel untergebracht.