Die britische Wettbewerbsaufsicht wird Preiskontrollen einführen, wie viel Motorola der Regierung für den Betrieb des von Polizei, Feuerwehr und anderen Rettungsdiensten genutzten Kommunikationsnetzes in Rechnung stellen kann, nachdem festgestellt wurde, dass es bis 2026 1,1 Mrd. £ an Mehrgewinnen erzielen wird.
Die Wettbewerbs- und Marktbehörde (Competition and Markets Authority, CMA) sagte, ein Mangel an Wettbewerb habe dazu geführt, dass das US-Unternehmen, das das Airwave-Funknetz betreibt, das Rettungsdiensten eine sichere Kommunikation ermöglicht, jährlich Mehrgewinne in Höhe von 160 Millionen Pfund erzielt.
Die CMA schätzt, dass Motorola zwischen 2020 und 2026, wenn das stark verzögerte neue Notdienstnetz (ESN ) soll online kommen.
Airwave wurde im Jahr 2000 vom Innenministerium unter Labour in Auftrag gegeben und sollte im Dezember 2019 mit voraussichtlichen Gesamtkosten von 1,5 Mrd. £ geschlossen werden.
Die vorläufige Bewertung ergab, dass die Monopolstellung von Motorola bedeutete, dass es in der Lage war, dem Innenministerium „Preise weit über dem Wettbewerbsniveau“ in Rechnung zu stellen.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass der Markt für kritische Mobilfunknetzdienste, die von unseren Notfalldiensten genutzt werden, gut funktioniert und einen ausgezeichneten Service zu einem fairen Preis bietet“, sagte Martin Coleman, der Vorsitzende der unabhängigen Untersuchungsgruppe der CMA.
„Unsere derzeitige Ansicht ist, dass das Innenministerium und unsere Rettungsdienste an einen Monopolanbieter gebunden sind, der viel mehr verlangen kann, als er in einem gut funktionierenden Markt könnte, während die Steuerzahler die Rechnung bezahlen. Im Gegensatz zu den Verbrauchern haben die Rettungsdienste keine Wahlmöglichkeit bei einem alternativen Anbieter.“
Die CMA sagte, die Finanzunterlagen von Motorola deuteten darauf hin, dass das Airwave Network zwar nur etwa 7 % der weltweiten Einnahmen des Unternehmens ausmachte, aber etwa 21 % des Vorsteuergewinns ausmachte.
Die CMA schlägt eine direkte Intervention durch eine Preiskontrolle vor, um Motorola-Überladungen zu stoppen, bis das neue 4G-fähige ESN-Netzwerk online geht.
Ein Sprecher von Motorola sagte: „Motorola Solutions weist die unbegründete und falsche Berechnung der ‚überschüssigen’ Gewinne durch die CMA, die auf einem willkürlichen Zeitraum des Airwave-Projekts basiert, vollständig zurück. Tatsache ist, dass Airwave im Laufe seiner Lebensdauer für den britischen Steuerzahler ein viel besseres Geschäft darstellt, als das Innenministerium ursprünglich vereinbart hatte.“
Das Unternehmen sagte, es werde weiterhin mit der CMA zusammenarbeiten, um „den britischen Steuerzahlern das hervorragende Preis-Leistungs-Verhältnis zu demonstrieren, das das Airwave-Netzwerk bietet. Gleichzeitig wird Motorola Solutions alle rechtlichen Wege einschlagen, um seine vertragliche Position zu schützen“, sagte der Sprecher.
Der Wächter sagte, dass das Innenministerium sicherstellen sollte, dass das neue Netzwerk, an dessen Aufbau auch Motorola beteiligt ist, oder wettbewerbsfähigere Vereinbarungen bis spätestens Ende 2029 in Kraft sind.
Bedenken hinsichtlich des Wechsels von Airwave zum ESN wurden bereits 2016 vom National Audit Office geäußert, das sagte, es sei ungetestet und möglicherweise nicht für einige Kommunikationen mit Anti-Terror-Beamten geeignet. Das ESN-System wurde entwickelt, um Geld zu sparen, indem teilweise auf vorhandene kommerzielle Mobiltelefonnetze statt auf ein separates zurückgegriffen wird.