Die Nachbarn schließen die Produktion nächste Woche nach 37 Jahren ab, aber die langjährige Crew, die die legendäre Show macht, sagt, die Produktionsfirma Fremantle habe sich geweigert, ihnen eine Entlassung zu zahlen.
Die australische Soap, die die internationalen Karrieren unzähliger lokaler Stars wie Kylie Minogue, Jason Donovan, Margot Robbie und Guy Pearce ins Rollen brachte, wurde Anfang des Jahres gestrichen, nachdem der britische Channel 5 angekündigt hatte, das Programm nicht mehr zu kaufen. Nachdem es nicht gelang, einen anderen britischen Sender zu finden, um die Kosten für die Produktion der Show zu teilen, wurde bekannt gegeben, dass die Show zu Ende gehen würde – aber die Crew, darunter einer, der seit der allerersten Folge der Seife dort war, sagt, dass sie behandelt wurden schlecht.
„Vor kurzem kamen Kylie Minogue und Jason Donovan, um Szenen zu drehen, was großartig ist“, sagte Paul Stanley, ein Organisator der Gewerkschaft Media Entertainment and Arts Alliance, gegenüber Guardian Australia.
„Das ist cool, aber hier arbeiten Leute, die sich letztes Jahr acht Wochen frei genommen haben, um ‚die Show zu retten’. Sie sagen, Sie können uns keine Entlassungen zahlen, und trotzdem stecken Sie Geld in die Talente.“
Neighbors wird von Channel 10 ausgestrahlt und von Fremantle in Australien produziert und wird seit 2008 größtenteils von Channel 5 finanziert, wobei die Bewohner der Ramsay Street in Großbritannien mehr Zuschauer anziehen als in ihrem Heimatland.
Gewerkschaftsdelegierte von Neighbours sagten, sie hätten sich in den letzten Monaten mehrmals mit Führungskräften von Fremantle getroffen, um über die „verheerenden Auswirkungen der Absage der Show auf die langjährige Crew“ zu sprechen, die etwa 100 Mitarbeiter umfasst, darunter Casting-Direktoren, Kostümdesigner, Regisseure, Location Manager, Maskenbildner, Forscher, Drehbuchautoren, Bühnenbildner und Produzenten.
Gewerkschaftsquellen sagen, dass Fremantle behauptet, die Arbeiter seien keine Angestellten, sondern Auftragnehmer und hätten daher keinen Anspruch auf die üblichen Angestelltenstandards, obwohl ihre Verträge über Jahre hinweg jährlich verlängert wurden.
Obwohl die Besetzung und Crew der Nachbarn die Pandemie durchgearbeitet haben, wurden sie letztes Jahr gebeten, acht Wochen lang ohne Bezahlung zurückzutreten, um „die Show zu retten“, als unklar wurde, woher die Finanzierung kam.
Donovan und Minogue, die in den 1980er Jahren Scott und Charlene spielten, kehren nach über 30 Jahren für das Finale der Show im August zurück.
„Fremantle versucht, Zahlungen an Crewmitglieder zu vermeiden, die der Produktion in einigen Fällen jahrzehntelang treu geblieben sind, unter dem Deckmantel fortlaufender ‚befristeter’ Verträge“, teilte die Gewerkschaft den Mitgliedern in einem Bulletin mit, nachdem die Show gestrichen worden war.
„Das Unternehmen hat reagiert, indem es eine Frist verlängert hat, die es der Besatzung gesetzt hatte, um niedrigere Zahlungen zu akzeptieren, um Zeit für Verhandlungen zu haben. Die Mitglieder werden in den kommenden Wochen weiterhin zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass ihnen ihre Ansprüche ausgezahlt werden.
„Diese Woche meldete Fremantle a 25 % Umsatzsteigerung im Jahr 2021 auf 2,9 Mrd. USDwas stark zu einem Rekordgewinn der Muttergesellschaft RTL Group beitrug.“
Channel 5, das dem US-Medienriesen Paramount gehört, erwartet ebenfalls Rekordgewinne aufgrund des Lockdown-Booms beim Fernsehen. Es hat beschlossen, sein Budget nach dem Erfolg von Shows wie der Wiederbelebung von All Creatures Great and Small auf originellere Programme umzuschichten, und sagte, die Kündigungsbedingungen seien ein Problem für die Produktionsfirma: „Neighbors wird von Fremantle Australia produziert und wir können es nicht ihre Personalangelegenheiten kommentieren.“
Ein Crewmitglied, das drei Jahrzehnte lang immer wieder am Neighbours-Set gearbeitet hat, sagte, er sei wirklich enttäuscht von Fremantle: „Einige von uns sind seit über 30 Jahren hier und sagen nur, dass sie den Dienst nicht anerkennen ,” er sagte.
„Sie tun immer so, als wären wir bei Neighbours alle Teil der Familie, aber dann ist das Ende der Show gekommen, was natürlich traurig ist, und sie drehen sich einfach um und sagen: ‚Nun, du hast keinen Anspruch darauf Vorteile’. Es ist also ein bisschen frustrierend und enttäuschend.“
Der Vorstandsvorsitzende von Fremantle Australia, Greg Woods, beantwortete keine Fragen von Guardian Australia, sagte jedoch, das Unternehmen habe seine gesetzlichen Verpflichtungen eingehalten.
„Um das Wohlergehen unserer Besetzung und Crew zu schützen, die unser Hauptanliegen sind, und mit etwas mehr als einer Woche verbleibender Produktionszeit, werden wir zu diesem Zeitpunkt keinen detaillierten Kommentar abgeben“, sagte Woods. „Darüber hinaus äußern wir uns im Rahmen der Unternehmensrichtlinie auch nicht zu personalbezogenen Angelegenheiten.
„Allerdings kann ich bestätigen, dass wir externen Rat eingeholt haben, um sicherzustellen, dass wir die erforderliche Unterstützung leisten und dass wir die gesetzlichen Ansprüche aller erfüllen und unseren Verpflichtungen vollständig nachkommen.
„Unsere Priorität ist und bleibt es, das Wohlergehen unserer Besetzung und Crew zu unterstützen, wenn die Produktion am kommenden Freitag beginnt.“
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Stanley sagt, dass die Crew von Leuten reicht, die sieben bis zehn Jahre und länger gearbeitet haben, bis hin zu einem Crewmitglied, das sich selbst als „Patient Zero Neighbours“ bezeichnet, weil er von Anfang an dabei war – „das ist im Grunde dein ganzes Arbeitsleben“.
„Zunächst wurde ihnen eine vierwöchige ‘Sonderurlaubskündigung’ angeboten, wenn sie länger als 12 Monate dort waren, zusätzlich zu ihrem langjährigen Diensturlaub und ihrem ausbezahlten Jahresurlaub“, sagte Stanley.
„Wir hatten ein Treffen mit Fremantle und wir haben es für einige Leute auf acht Wochen verlängert, was hilft. Neunjährige haben Anspruch auf 16 Wochen Freistellung, aber sie bieten ihnen acht.“
Während einige Mitarbeiter den Deal akzeptierten, hielten andere dagegen und sagten: „Es ist nicht fair, es ist nicht richtig“, sagte Stanley. „Sie wollen sehen, dass Filmteams in der Branche besser behandelt werden.“