Rafael Nadal baute bei den French Open weiter Fahrt auf, als er in die vierte Runde einzog, indem er Botic van de Zandschulp mit 6: 3, 6: 2, 6: 4 überholte. Mit seinem Sieg hat Nadal eine besonders merkwürdige Begegnung in der zweiten Woche gegen Félix Auger-Aliassime, den neunten Samen, vorbereitet, der cool drei enge Sätze navigierte, um Filip Krajinovic mit 7-6 (3), 7-6 (2), 7 zu schlagen -5.
Das Match-up ist bemerkenswert, weil Auger-Aliassime das vergangene Jahr damit verbracht hat, mit Nadals Onkel Toni zusammenzuarbeiten, der von seiner Kindheit bis 2017 der Haupttrainer des Spaniers war, und eine entscheidende Rolle bei so viel von seinem Erfolg gespielt hat. Toni Nadal bleibt der Direktor der Rafa Nadal Academy in Manacor, was bedeutet, dass er im Wesentlichen von beiden Spielern beschäftigt wird.
Er hat gesagt, dass er das Spiel aussetzen wird, anstatt Auger-Aliassime Ratschläge zu geben, um seinen Neffen zu besiegen.
„Wenn wir mit Rafa spielen müssen, werde ich aus Respekt vor beiden Spielern auf keiner der beiden Bänke sitzen und weil ich immer noch Direktor der Akademie bin, arbeite ich immer noch für ihn und ich bin Rafaels Onkel “, sagte Toni Nadal laut Marca.
„Ich habe, wie es üblich ist, eine besondere Zuneigung zu meinem Neffen. Aber wenn er mit jemandem verlieren muss, lass es mit Félix sein. Ich höre nicht auf, Rafaels Onkel zu sein, ich bin seit vielen Jahren mit ihm verbunden. Hoffentlich wird Félix in Zukunft die Nummer eins der Welt sein. Jetzt muss er sich verbessern.“
Die Pressekonferenz von Auger-Aliassime wurde natürlich von Fragen zu Toni Nadals Entscheidung dominiert, sich aus dem Spiel zurückzuziehen, die der Kanadier mit dem Hinweis abtat, dass Nadals Karriere größer ist als diese eine Begegnung.
„Ich weiß nicht, wie Toni sich fühlt“, sagte er. „Vielleicht sollten wir ihn fragen, aber er hat nicht mit mir darüber gesprochen. Aber ich denke auch, dass Sie sich daran erinnern müssen, weil ich weiß, dass diese Frage ziemlich oft kommen wird. Ich möchte nur sagen, dass für mich Rafas Karriere und das, was er mit Toni gemacht hat, viel größer ist als die Spiel morgen.
„Ich denke, wir können alle sagen, dass wir unabhängig davon, was morgen passiert, sehen müssen, dass es viel größer ist als nur das. Ich meine, was er mit seinem Onkel gemacht hat, wie dieses Match, wird beiden Seiten wirklich nichts nehmen, und ich denke nur, wir müssen es als Gesamtbild sehen.
Es ist ein Spiel, lass uns spielen, aber seine Karriere und alles ist viel größer als das.“
Nadal und Novak Djokovic bleiben auf Kollisionskurs für das Viertelfinale der French Open, da Djokovic am Freitag mit einem ereignislosen Sieg in zwei Sätzen ebenfalls in die vierte Runde vorrückte.
Auf dem Court Philippe Chatrier, kurz bevor Nadal sein Match auf dem Court Suzanne Lenglen beendete, schlug Djokovic Aljaz Bedene ruhig mit 6: 3, 6: 3, 6: 2 beiseite, um die vierte Runde zu erreichen, während die französischen Fußballlegenden Arsène Wenger und Zinedine Zidane zuschauten.
Sowohl Djokovic als auch Nadal müssen in Paris noch einen Satz fallen lassen und werden einen Schritt nach vorne in ihren Herausforderungen sehen, da beide auf Samen in den Top 15 treffen.
Djokovic trifft auf den 15. Samen Diego Schwartzman, den Halbfinalisten von 2020, der Grigor Dimitrov mit 6: 3, 6: 1, 6: 2 besiegte, um zum vierten Mal in den letzten fünf Jahren in die vierte Runde zurückzukehren.
„Er ist einer der schnellsten Spieler, die wir auf der Tour haben, und seine besten Ergebnisse in seiner Karriere erzielte er auf Sand, also ist er ohne Zweifel ein harter Gegner. Ich kenne ihn gut. Wir haben einige wirklich gute Matches auf verschiedenen Oberflächen gespielt“, sagte Djokovic.
„Wenn man also gegen ihn spielt, muss man immer damit rechnen, dass ein weiterer Ball zurückkommt.
Ich bin bereit für den physischen Kampf. Ich habe nicht viel Zeit auf dem Platz verbracht. Ich habe den Ball wirklich gut getroffen, also freue ich mich auf diese Herausforderung.“
Schwartzmans Pressekonferenz enthielt unterdessen mehr Diskussionen über das pastellrosa Fila-Outfit des Argentiniers als über seinen bevorstehenden Wettkampf mit Djokovic.
„Ich denke, es ist immer wichtig, sich mit der Marke, die man ist, großartig zu fühlen, weißt du, wenn du auf den Platz gehst, gehst“, sagte er. „Also ich denke, sie machen das großartig. Mein Tennis diese Woche, es war bisher großartig. Mal sehen, ob die rosa Farben jetzt bereit für das Achtelfinale sind.“