Von Julia Harte und Rich McKay
NEW YORK (Reuters) – Ein sich schnell bewegender Wintersturm sollte am frühen Dienstag den Nordosten der USA treffen und bis zu 6 Zoll (15,24 Zentimeter) Schnee über New York City werfen, bevor er später am Tag nach Norden zog und Boston verwüstete mehr als einen Fuß, sagten Meteorologen.
In New York sei nicht damit zu rechnen, dass die Temperaturen deutlich unter den Gefrierpunkt sinken würden, was die Aussicht auf schweren und nassen Schnee erhöhe, der sich nur schwer von Gehwegen und Straßen räumen lässt, sagte Bob Oravec, Prognostiker am Weather Prediction Center des National Weather Service in College Park, Maryland.
Die Bedingungen könnten zu „ziemlich chaotischen“ Pendelfahrten führen und möglicherweise Stromleitungen und Bäume zerstören, was zu Stromausfällen führen könnte, warnte Oravec.
Die öffentlichen Schulen von New York City werden am Dienstag geschlossen und der Unterricht für die mehr als 900.000 Schüler im größten Schulbezirk des Landes wird aus der Ferne abgehalten, sagte Bürgermeister Eric Adams am Montag. Die Stadt gab außerdem eine Reisewarnung heraus und forderte die Bewohner auf, sich am Dienstag von den Straßen fernzuhalten, damit sie von Schneepflügen freigehalten werden können.
In Neuengland veranlasste die Vorhersage starker Schneefälle den Bürgermeister von Boston, den Ausnahmezustand auszurufen, den Dienstagsunterricht in allen Schulen der Stadt abzusagen und bei vielen Einwohnern, die sich mit aller Kraft auf den Sturm vorbereiteten, die Alarmglocken läuten zu lassen.
„Wir haben fast keine Schneeschaufeln mehr“, sagte Ethan Straub, Leiter eines Baumarkts in Boston. Er sagte, sein Vorrat von 100 Schaufeln sei bis Montagmorgen auf nur noch ein Dutzend geschrumpft. Seitdem der Sturm in den Wetterberichten aufgetaucht sei, sei der Geschäftsansturm „verrückt“ gewesen, sagte er.
Etwa 50 Meilen (80,5 Kilometer) südlich von Boston, in Fall River, wollte Tony Cruz am Dienstag und Mittwoch ununterbrochen arbeiten und nur mit einer Schaufel und einer Schneefräse Schnee von Einfahrten, Treppenstufen und Gehwegen schaufeln.
„Ich arbeite alleine. Nur ich. Ich bin ‚Tony der Handwerker‘ und wenn es eine Menge Schnee gibt, arbeite ich, bis es fertig ist“, sagte Cruz und fügte hinzu, dass er mit einer isolierten Jacke und „viel, viel“ warm bleibt von Kaffee.”
Für Long Island, New York City und einen Teil des Nordostens von New Jersey galt eine Wintersturmwarnung. Der Niederschlag beginnt am späten Montag als Regen und verwandelt sich in Schnee, wenn die Temperaturen über Nacht sinken. Die Schneefallmenge könnte je nach dem Zeitpunkt dieser Änderung steigen oder sinken, sagte Oravec.
Die fast zweijährige „Schneedürre“ in New York City endete Mitte Januar, als eine arktische Explosion den Central Park der Stadt um etwa 1,4 Zoll absenkte. Es wird erwartet, dass es am Dienstag mehr schneit, was möglicherweise Bedingungen für Schlittenfahrten und Schneeballschlachten schafft, wenn auch nur für kurze Zeit.
Nach Angaben des New York State Department of Transportation stand in New York City eine Flotte von 1.500 großen Schneepflugfahrzeugen bereit, um auf die Straße zu fahren.
Starke Winde mit Geschwindigkeiten von bis zu 40 Meilen pro Stunde (64 Kilometer pro Stunde) und Küstenüberschwemmungen wurden auch entlang der Küste Neuenglands sowie an der Küste von Jersey und auf Long Island vorhergesagt.