Haushalte in Großbritannien sehen sich ab Oktober mit einem sprunghaften Anstieg der Energierechnungen konfrontiert, nachdem die Regulierungsbehörde die Energiepreisobergrenze angehoben hat, wodurch die durchschnittliche Gas- und Stromrechnung auf 3.549 £ pro Jahr steigt.
In einem Schlag für die unter Druck geratenen Verbraucher, die bereits mit der steigenden Inflation zu kämpfen haben, genehmigte Ofgem die Erhöhung des durchschnittlichen Dual-Fuel-Tarifs um 1.578 £ gegenüber dem derzeitigen Wert von 1.971 £ – eine Steigerung von 80 %.
Die Obergrenze wird fast dreimal so hoch sein wie vor einem Jahr im vergangenen Oktober, als sie auf 1.277 £ angehoben wurde.
Die Ankündigung erfolgt, während die Haushalte versuchen, für einen harten Winter einzuplanen. Steigende Energierechnungen haben eine galoppierende Inflation angeheizt, die letzten Monat 10 % überschritten hat und von einigen Ökonomen prognostiziert wird, dass sie ab Januar auf 18 % steigen wird.
Die nächste Obergrenze wird im Januar eingeführt. Das Energieberatungsunternehmen Cornwall Insight hob am Freitag seine Prognosen für diese Ankündigung von einer früheren Prognose von 4.650 £ auf 5.387 £ an, während es seine Schätzung für die April-Obergrenze von 5.341 £ auf 6.616 £ erhöhte.
Ofgem sagte, es werde keine Prognosen für die Januar-Maßnahme abgeben, da der Markt „zu volatil“ bleibe, warnte jedoch davor, dass die Preise „bis 2023 deutlich schlechter werden könnten“. Die neue Obergrenze betrifft 24 Millionen Haushalte – etwa 85 % der Bevölkerung.
Diese Zahl umfasst etwa 4,5 Millionen Prepaid-Zählerkunden, die durchschnittlich 59 £ pro Jahr zusätzlich zahlen.
Die Ankündigung von Ofgem wird weiteren Druck auf die Regierung ausüben, dringend weitere Maßnahmen zur Unterstützung der Haushalte in diesem Winter einzuführen. Der Sieger im Tory-Führungswettbewerb zwischen Liz Truss und Rishi Sunak wird voraussichtlich kurz nach dem Ende des Rennens am 5. September einen Plan bekannt geben.
Jonathan Brearley, Chief Executive von Ofgem, sagte: „Wir wissen, welche massiven Auswirkungen diese Erhöhung der Preisobergrenze auf Haushalte in ganz Großbritannien haben wird und welche schwierigen Entscheidungen die Verbraucher jetzt treffen müssen. Ich spreche regelmäßig mit Kunden und weiß, dass die heutigen Nachrichten für viele sehr beunruhigend sein werden.“
Brearley sagte, Russlands Invasion in der Ukraine und die Reduzierung der Gaslieferungen nach Europa hätten den Anstieg der Gasgroßhandelspreise vorangetrieben. Er sagte, das habe Ofgem „keine andere Wahl“ gelassen, als Kostensteigerungen in der Preisobergrenze zu berücksichtigen.
Er fügte hinzu: „Das Unterstützungspaket der Regierung leistet derzeit Hilfe, aber es ist klar, dass der neue Premierminister weiter handeln muss, um die Auswirkungen der Preiserhöhungen im Oktober und im nächsten Jahr zu bewältigen.
„Wir arbeiten mit Ministern, Verbraucherverbänden und der Industrie an einer Reihe von Optionen für den neuen Premierminister, die dringend gehandelt werden müssen.“
Brearley sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4, dass „die Wahrheit ist, dass die Regulierungsbehörde und die Industrie dies nicht in den Griff bekommen“. Er sagte, der nächste Premierminister müsse „dringend und entschlossen handeln“, um die Situation anzugehen.
Der Ofgem-Chef sagte, die Benzinpreise im Winter seien 15-mal höher als unter normalen Bedingungen und entsprächen 400 bis 500 Pfund, um ein Auto mit Benzin zu füllen.
Er riet Menschen, die mit ihren Rechnungen zu kämpfen haben, sich „proaktiv“ an ihr Energieunternehmen zu wenden.
Ein Regierungssprecher sagte, der öffentliche Dienst treffe „die entsprechenden Vorbereitungen, um sicherzustellen, dass zusätzliche Unterstützung oder Zusagen zu den Lebenshaltungskosten so schnell wie möglich erbracht werden können, wenn der neue Premierminister im Amt ist“.
Der Verbraucherchampion Martin Lewis forderte den nächsten Premierminister auf, schnellstmöglich ein neues Paket anzukündigen. Er sagte: „Wir müssen hoffen, dass, wenn wir jemanden an Ort und Stelle haben, er eine robuste, feste und starke Politik entwickelt, hinter der wir alle stehen können, die Menschen ernährt und Menschen wärmt, damit keine Menschen daran sterben Preisobergrenzen in diesem Winter. Dafür drücke ich ganz fest die Daumen.“
Die Preisobergrenze ist keine Höchstrechnung, die einem Haushalt in Rechnung gestellt werden kann, sondern legt lediglich eine Obergrenze für Grundgebühren und den pro Einheit berechneten Preis fest, sodass die Rechnungen für überdurchschnittliche Energieverbraucher sogar noch höher ausfallen könnten. Lewis sagte, es gebe „nichts, was jemanden davon abhält, 10.000 Pfund pro Jahr zu zahlen“.
Isaac Delestre, ein Forschungsökonom am Thinktank Institute for Fiscal Studies, sagte, die neue Obergrenze bedeute, dass „typische Rechnungen für dieses Geschäftsjahr 27 % höher sein werden als erwartet, als das letzte Unterstützungspaket im Mai angekündigt wurde“.
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Der Richtwert von 3.549 £ gilt ab dem 1. Oktober 2022, aber Ofgem sagte, es sei möglich, dass einige Lieferanten vor diesem Datum damit beginnen, Lastschriften zu erhöhen, um die Kosten zu verteilen.
Die Preisobergrenze wurde 2019 eingeführt, um Kunden vor Abzocke zu schützen. Steigende Großhandelskosten für Gas führten jedoch dazu, dass eine Reihe von Energieversorgern pleiteging, da sie durch die Obergrenze unter Druck gesetzt wurden und diese Kosten nicht an die Kunden weitergeben konnten.
Anfang dieses Monats bestätigte die Energieregulierungsbehörde, dass die Obergrenze vierteljährlich und nicht alle sechs Monate überprüft wird. Ofgem sagte, die Änderung würde es ihm ermöglichen, sich „viel schneller“ an die Volatilität des Marktes anzupassen. Einige Branchenbeobachter haben in Frage gestellt, ob die Obergrenze langfristig tragfähig ist.