Ollie Pope wird Englands Wicketkeeper für den zweiten Test gegen Pakistan bleiben, der am Freitag in Multan beginnt, obwohl Ben Foakes nach einer Krankheit wieder zu voller Fitness zurückkehrt.
Kapitän Ben Stokes kündigte sein Team 24 Stunden vor der Auslosung an und bestätigte nur eine Änderung gegenüber der Mannschaft, die in Rawalpindi mit 1: 0 in Führung ging, wobei der verletzte Liam Livingstone durch einen extra schnellen Bowler im wieder fitten Mark Wood ersetzt wurde.
Es stellt einen weiteren mutigen Schritt von Stokes und Cheftrainer Brendon McCullum dar, da sie die Dinge weiterhin anders machen, mit Popes siebtem erstklassigem Einsatz als Wicketkeeper – ein Match, in dem er ein erstes Innings-Jahrhundert erzielte und sieben Entlassungen während 251 Overs im Jahr erzielte Feld – überzeugend, dass er weitermachen kann.
Stokes gab sich Mühe zu erklären, dass Foakes, der beim fälligen Auftakt der Serie fehlt, der Wicketkeeper erster Wahl des Teams bleibt, der nach vorne blickt. Stattdessen ist dies eine einmalige Entscheidung, die dazu dient, seine Wicket-Take-Optionen zu stärken.
Als Stokes Surreys Wicketkeeper erster Wahl die Entscheidung erklärte, sagte er: „Das Einzige, was wir ihm gesagt haben, war: Betrachten Sie dies nicht als etwas, das in die Zukunft führt.
„Er ist immer noch der Handschuhmacher Nummer eins in England und ich werde es immer wieder sagen, dass er der beste Torhüter der Welt ist. Es muss ein bisschen albern klingen, ihn nicht auszuwählen, aber Sie müssen sich die Bedingungen ansehen, mit denen wir hier konfrontiert sind.
„Pakistan ist ein sehr schwieriger Ort zum Bowlen. Das Hinzufügen von Mark Wood gibt uns die beste Gelegenheit, 20 Pforten zu nehmen. Das Wichtigste ist, nicht konservativ zu werden und glücklich zu sein, dass wir mit 1:0 in Führung liegen, denn wir werden sicherlich versuchen, hier mit 2:0 in Führung zu gehen.
„Wir wollen weiterhin Druck auf unsere Spielweise ausüben, und wir waren der Meinung, dass es die beste Gelegenheit für uns ist, Woody in dieses spezielle Testspiel zu holen, um dies hier draußen zu tun.“
Kurzanleitung
Teams für den zweiten Test
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Pakistan (wahrscheinlich): Abdullah Shafique, Imam-ul-Haq, Azhar Ali, Babar Azam (Kapitän), Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (wkt), Agha Salman, Mohammad Nawaz, Faheem Ashraf, Naseem Shah, Mohammad Ali.
England (bestätigt): Zak Crawley, Ben Duckett, Ollie Pope (wkt), Joe Root, Harry Brook, Ben Stokes (Kapitän), Will Jacks, Mark Wood, Ollie Robinson, Jack Leach, Jimmy Anderson
Verständlicherweise war Pope im ersten Test nicht fehlerfrei, eine späte Chance verpasste Schlussmann Naseem Shah am letzten Abend einen Fehler, der sonst teuer hätte werden können. Obwohl seine Fitness und Energie auf dem Feld beeindruckend waren, kamen seine ersten Innings 108 von 104 Bällen, bevor er das Wicket behielt.
Für den 32-jährigen Wood ist es ein erster Testauftritt, da er sich während der Karibik-Tour im vergangenen März eine Ellbogenverletzung zugezogen und nach einer Operation den gesamten englischen Sommer verpasst hatte. Ein Hüftproblem schränkte seine T20-Weltcup-Kampagne ein, aber seine Geschwindigkeiten waren seit diesem Comeback in Australien nicht beeinträchtigt.
Stokes fuhr fort: „Jemanden in seinem Kader zu haben, der 150 km/h kegeln kann, ist ein enormer Bonus für jedes Team auf der ganzen Welt, besonders hier draußen, wo es in Pakistan sehr schwer ist, zu gewinnen. Es ist eine etwas andere Geschichte, als drei Bowler mit einer Geschwindigkeit von 130 km/h zu haben.“
Englands Versuch, mit 2:0 in Führung zu gehen und nicht auf das Unentschieden zu spielen, kann durch die Bedingungen auf die Probe gestellt werden, da Nebel und Sonnenuntergang am frühen Morgen die Spielzeiten an beiden Enden des Tages wahrscheinlich verkürzen werden.
„Das Spielfeld ist trocken und es scheint hier viel schwüler zu sein als hier [Rawalpindi]“, fügte Stokes hinzu. „Es ist ein ziemlich großer, harter, trockener Platz. Wenn Sie sich das ansehen, sehen Sie möglicherweise, dass der umgekehrte Schwung viel früher als zuvor in das Testspiel eintritt.
Schlechte Luftqualität kann sich auf dem Feld auch als anstrengend erweisen, aber als er gefragt wurde, ob er sich Sorgen über die lokale Verschmutzung mache, gab Stokes eine einfache Ein-Wort-Antwort: „Nein.“ Der englische Kapitän enthüllte auch, dass Opener Ben Duckett, ein weiterer mit Wicket-Erfahrung, die Handschuhe übernehmen könnte, wenn Popes Arbeitsbelastung zu anstrengend wird.
Inzwischen hat die pakistanische Polizei vier Festnahmen vorgenommen, nachdem am Donnerstagmorgen etwa 1 km vom Hotel der englischen Mannschaft entfernt Schüsse zwischen rivalisierenden Banden zu hören waren. Niemand wurde verletzt. Englands Mannschaftssicherheitspläne bleiben davon unberührt.