©Reuters. In Südkorea hergestellte KF94-Masken in Kindergröße sind im Haus des in LA ansässigen Spediteurs Tony Chen in South Pasadena, Kalifornien, USA, am 27. Januar 2022 abgebildet. REUTERS/Mario Anzuoni
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Von Lisa Bärtlein
LOS ANGELES (Reuters) – Die sich schnell ausbreitende Omicron-Variante hat das Interesse der USA an besseren Masken für Kinder zur Abwehr von COVID-19 geweckt, und das gibt den Bemühungen Treibstoff, die die Voraussetzungen für eine innerstaatliche Überwachung ihrer Qualität schaffen könnten.
N95-Masken für Erwachsene sind bundesweit reguliert und gelten als Goldstandard. Sie gehörten zu den „besseren Masken“, die US-Gesundheitsbehörden im Januar zum Schutz vor Omicron empfohlen hatten. Für Kinder gibt es keine vergleichbare in den USA regulierte Maske, und einige besorgte Eltern wandten sich stattdessen Masken in Kindergröße zu, die nach Südkoreas KF94- oder Chinas KN95-Standards hergestellt wurden.
Während viele US-Bundesstaaten und Schulen das Tragen von Masken für COVID inzwischen eingestellt haben, sagen Krankheitsexperten, dass Kinder immer noch hochwertige Masken für alles benötigen werden, von aktuellen und zukünftigen Pandemien bis hin zu saisonaler Grippe und Respiratory Syncytial Virus (RSV), die schwere Krankheiten verursachen können und Tod.
„Jedes Jahr gibt es Möglichkeiten für Masken, etwas zu bewirken – sei es im Klassenzimmer oder in der Kindertagesstätte“, sagte Dr. Steven Krug, Notarzt und Vorsitzender des Council on Children and Disasters der American Academy of Pediatrics.
US-amerikanische E-Commerce-Websites sind überfüllt mit Verkäufern, die KF94- oder KN95-Masken für Kinder anbieten. Die meisten Websites authentifizieren diese Produkte nicht, und US-Gesundheitsbehörden genehmigen sie nicht –
Nährboden für Betrüger schaffen.
Dr. Jennifer Nayak, Spezialistin für Infektionskrankheiten am Medical Center der University of Rochester, sagte gegenüber Reuters, dass der Maskenkauf für ihre drei Kinder auf Amazon.com (NASDAQ:) und anderen Websites Fragen aufwirft, darunter: „Ist es echt oder gefälscht? Ist es das? wird passen?”
Südkorea gilt als führend bei Kindermasken, weil es seinen KF94-Standard strikt durchsetzt. Das Gesundheitsministerium sagt, dass die einzigen echten KF94 in Südkorea hergestellt werden.
Behealthyusa.net, der Direktverkäufer von in Südkorea hergestellten BOTN KF94 in den Vereinigten Staaten, teilte Reuters mit, dass auf seiner Website während des ursprünglichen Omicron-Anstiegs viele kleine KF94-Masken ausverkauft waren.
Der in Los Angeles ansässige Importeur Tony Chen, Vater von 8- und 11-Jährigen, begann mit der Einführung von KF94-Masken in Kindergröße, die in Südkorea hergestellt wurden, als Eltern Schwierigkeiten hatten, authentische Masken zu erschwinglichen Preisen zu finden.
Eltern mit Verbindungen zu Südkorea haben Chen dort auf seriöse Verkäufer von KF94-Masken für Kinder hingewiesen, sagte er. Er fliegt Masken zollfrei in die Vereinigten Staaten unter Direktversandregeln, die seine Kosten auf 47 Cent bis 1 US-Dollar pro Stück senken, gegenüber 1 bis 3 US-Dollar auf E-Commerce-Websites.
„Ich hoffe nur, dass ich die Gewinnschwelle erreiche“, sagte Chen, der seit dem 1. Januar etwa 9.000 KF94 für Kinder für Dutzende von Familien importiert hat und plant, so lange wie nötig weiterzumachen.
Eine Handvoll anderer Gruppen leisten auch Beinarbeit für Eltern.
Project N95 – das Maskenverkäufer bis zurück zur Fabrik überprüft – betreibt eine Website, die eine Vielzahl von Masken für Kinder anbietet – darunter KF94 aus Südkorea, KN95 aus China und Spezialprodukte von legitimen N95-Herstellern in den Vereinigten Staaten.
„Uns geht oft das Geld aus“, sagte Projekt-N95-Geschäftsführerin Anne Miller.
Fabriken produzieren weniger Masken für Kinder als für Erwachsene, und die Nachfrage nach Kindergrößen steigt um bis zu 15 % pro Woche, sagte Miller.
LANGER WEG ZUR ÜBERSICHT
Das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zertifiziert N95-Masken und inspiziert die Einrichtungen, in denen sie hergestellt werden. Es ist geplant, einen US-Standard für hochfiltrierende Kindermasken festzulegen, der die Voraussetzungen für eine nationale Aufsicht schaffen könnte.
Der texanische Maskenhersteller Aegle und das Fischell Institute for Biomedical Devices der University of Maryland entwerfen Kindermasken, die wie N95 filtern, aber für die kleineren Gesichter und Lungen von Kindern optimiert sind. Andy Moy, Chief Executive von Aegle, beabsichtigt, im April mit klinischen Studien am Children’s National Hospital in Washington zu beginnen.
Der Standard würde Maskenmaterialien, Maße und Filterqualitäten definieren. Danach müsste ein Standardisierungsgremium oder eine Regierungsbehörde es unterstützen und übernehmen. Eine Bundesbehörde wäre erforderlich, um den Standard durchzusetzen, sagte Moy.
„Nur dann haben Eltern die Sicherheit, die sie brauchen“, sagte Moy.
Der Gründer der American Mask Manufacturer’s Association (AMMA), Lloyd Armbrust, sagte, der Erfolg erfordere anhaltendes Engagement und politischen Druck.
“Diese Probleme sind absolut lösbar, aber die Leute müssen sich lange genug darum kümmern”, sagte Armbrust.
(Diese Geschichte korrigiert Chinas Maskenstandard in Absatz 2)