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Es wird angenommen, dass es sich um einen Sport handelt, der mit a begann Siesta.
Die intensive Hitze in Acapulco, Mexiko, bedeutete, dass der Geschäftsmann Enrique Corcuera jeden Nachmittag im Haus seiner Familie ein Nickerchen machte. Seine Tochter Viviana hingegen würde ihn irritieren, indem sie Tennisbälle gegen die Hauswände schlug.
Das veranlasste Corcuera, eine weitere Wand zu bauen, gegen die sie schlagen konnte, und von dort aus begann sich sein neuer, provisorischer Schlägersport zu entwickeln.
Als der Ball immer wieder an der Seite der Mauer entkam, installierte Corcuera weitere Mauern mit Metallzäunen und befestigte dann ein Netz in der Mitte des umschlossenen Raums.
Was ursprünglich als Spiel für eine Familie in Mexiko konzipiert wurde, hat sich inzwischen zu Padel entwickelt – einem beliebten Schlägersport, der Elemente von Padel vereint Tennis und kürzen.
Heute, mehr als 50 Jahre nach seiner Gründung, hat Padel 25 Millionen Spieler in mehr als 90 Ländern auf der ganzen Welt.
Unter ihnen ist der dreimalige Grand-Slam-Tennischampion Andy Murray, der den Sport kennt, seit er als Teenager in Spanien trainierte.
„Ich denke, es ist ein toller Gesellschaftssport“, sagt Murray gegenüber CNN. „Ich kenne viele Ex-Tennisspieler, wenn sie mit dem Spielen fertig sind, und finden, dass es großartig für ihre Fitness ist, aber vielleicht auch nicht ganz so anspruchsvoll wie Tennis.“
Im Gegensatz zu Tennis wird Padel im Allgemeinen im Doppel gespielt, obwohl in beiden Sportarten das gleiche Punktesystem verwendet wird.
Alle Aufschläge werden unter den Armen ausgeführt, und nach dem Zurückschlagen können Schüsse mit dem Volley, nach einem Sprung oder nach einem Abpraller von der Wand gespielt werden. Die Spieler können auch Schüsse in die Seiten- und Rückwände schlagen, die den 20 Meter langen und 10 Meter breiten Court auf ihrer Seite des Netzes säumen.
Padelschläger sind kleiner, dicker und gedrungener als Tennisschläger, und die Schlagfläche besteht vollständig aus Kohlefaser oder Glasfaser – anders als die besaiteten Schläger, die Sie beim Tennis, Squash oder Badminton finden würden, oder die Holzschläger, die beim Pickleball verwendet werden.
Während es ähnlich wie Pickleball ist – das in den USA in den letzten Jahren immer beliebter wurde und den Spitznamen Amerikas inoffizieller Pandemie-Zeitvertreib erhielt – hat Padel in anderen Teilen der Welt, nämlich in Europa und Südamerika, an Bedeutung gewonnen.
Im vergangenen Jahr wurden beispielsweise schätzungsweise rund 15.000 neue Padelplätze in Europa registriert.
Das Spiel floriert in Spanien, wo es mehr als sechs Millionen aktive Spieler und mehr als 20.000 Plätze gibt, was Padel zur zweitbeliebtesten Sportart hinter Fußball macht.
„Ich denke, es wird immer größer und größer“, sagt Murray. “Meiner Ansicht nach [tennis] Klubs werden weiterhin Plätze bauen wollen und es wird mehr Nachfrage danach geben … In Spanien ist es offensichtlich riesig.
„Ich weiß, dass einer meiner Ex-Trainer, Jonas Björkman – der im Doppel die Nummer 1 der Welt und im Einzel die Nummer 4 war – die ganze Zeit spielt. Er hat eine Reihe von Zentren in Schweden eröffnet. Feliciano Lopez, mit dem ich auf der Tour ein paar Mal im Doppel gespielt habe … Er spielt regelmäßig.“
Murray, der seine drei Grand-Slam-Einzeltitel in Wimbledon und den US Open zwischen 2012 und 2016 gewann, sieht eine glänzende Zukunft für den Sport, so sehr, dass er in Game4Padel, den führenden Anbieter von Padelplätzen in Großbritannien, investiert hat.
Er ist Teil einer prominenten Reihe von Botschaftern und Investoren des Unternehmens, darunter sein Bruder Jamie, eine ehemalige Nr. 1 in der Doppelrangliste der Männer, der Fußballspieler Virgil Van Dijk aus Liverpool und den Niederlanden und der ehemalige walisische Rugby-Nationalspieler Jonathan Davies.
„Es war eine Gelegenheit, in einen Sport zu investieren, den ich gerne spiele“, sagt Murray. „Es ist eine der am schnellsten wachsenden Sportarten der Welt … Ich denke, sie wird immer größer und größer. Ich denke, die Klubs werden weiterhin Courts bauen wollen und es wird mehr Nachfrage danach geben.“
Padel wird auf einem Platz gespielt, der ein Drittel der Größe eines Tennisplatzes hat, und ist im Vergleich zu anderen Schlägersportarten schlagarm und von geringer Intensität – etwas, das zusammen mit dem befriedigenden „Pock“-Geräusch beim Schlagen des Balls zu seiner Popularität beigetragen hat .
Bei der World Padel Tour hat der Sport auch einen aufkeimenden professionellen Kreis – obwohl Padel derzeit zahlenmäßig am besten im Amateurspiel gezeigt wird. Könnte es sogar die gleiche globale Popularität erreichen wie Tennis?
„Ich denke, in der Freizeit könnte es wahrscheinlich in Bezug auf die schiere Anzahl von Leuten sein, die das Spiel spielen, nur von dem, was ich zum Beispiel in Ländern wie Spanien, Italien und Frankreich gesehen habe“, sagt Jamie Murray gegenüber CNN.
„Auf professioneller Ebene weiß ich es ehrlich gesagt nicht. Ich denke, beim Tennis gibt es so viel Tradition und Geschichte und so viele große Events – ich denke, Padel würde wahrscheinlich lange brauchen, um das zu erreichen.
Die Murray-Brüder sind nicht nur Investoren des Spiels, sondern auch begeisterte Spieler. Zusammen würde man denken, dass sie auf einem Padelplatz eine nützliche Paarung abgeben würden – wenn sie nur ihre Geschwisterrivalität beiseite legen würden.
„Wir haben Anfang dieses Jahres ein paar Mal in Australien gespielt, als wir dort bei den Australian Open waren“, sagt Andy. “Sie haben dort ein paar Plätze und ich habe mich ziemlich gut um ihn gekümmert, also glaube ich nicht, dass ich noch gegen ihn verloren habe.”
Aber auf die Frage, welcher Bruder der bessere Spieler ist, hat Jamie eine andere Antwort.
„Das muss ich sein, glaube ich“, sagt er.