MMutige Aussagen zur Bewältigung der Klimakrise zu machen, ist in den letzten Jahren in der Unternehmenswelt zur Selbstverständlichkeit geworden. Dies wurde jedoch auf eine ganz neue Ebene gehoben, als der Gründer und Eigentümer des Outdoor-Bekleidungsunternehmens Patagonia, Yvon Chouinard, bekannt gab, dass seine Familie 98 % der Aktien des Unternehmens an eine neu gegründete gemeinnützige Organisation übertragen würde, die sich dem Kampf gegen das Klima verschrieben hat abbauen.
Chouinard wurde dafür gelobt, dass er sein Unternehmen für den Planeten verschenkte. Er selbst behauptete, es stelle den „Kapitalismus auf den Kopf“. Die weit verbreitete Bewunderung für Chouinard ist ein deutliches Zeichen für die Unzufriedenheit der Bevölkerung mit den Exzessen der globalen Unternehmenswirtschaft und ihrer milliardenschweren Bosse. Aber die Frage bleibt: tut Markiert dieses Werbegeschenk eine grundlegende Änderung des Systems?
Die Ankündigung war der Abschluss von Chouinards 50-jährigem Engagement für die Rettung des Planeten. In einem Brief, den er letzte Woche veröffentlichte, mit der Überschrift „Die Erde ist jetzt unser einziger Anteilseigner“, skizzierte er das nächste Kapitel für Patagonien. Das Eigentum an dem Unternehmen wird von der Familie Chouinard auf zwei Einheiten übertragen: einen Trust und eine gemeinnützige Organisation. Die erklärten Ziele dieses mutigen Schritts sind „die Werte des Unternehmens zu schützen“, die Umweltkrise zu bekämpfen und die Natur zu verteidigen.
Praktisch bedeutet Chouinards Plan, dass jedes Jahr etwa 100 Millionen Dollar an nicht reinvestierten Gewinnen an die gemeinnützige Organisation namens Holdfast Collective gehen. Holdfast wird 98 % von Patagonia besitzen, und das alles in nicht stimmberechtigten Aktien. Die genaue Art der Arbeit, die Holdfast leisten wird, wurde nicht spezifiziert, abgesehen von der sehr allgemeinen Idee seines Umweltzwecks. Patagonia beschreibt diesen Zweck als „Bekämpfung der Umweltkrise, Schutz der Natur und Artenvielfalt und Unterstützung blühender Gemeinschaften“.
Holdfast ist eine nach dem US Internal Revenue Code 501(c)(4) als steuerbefreit anerkannte Organisation. Dies bedeutet, dass es ihr im Gegensatz zu öffentlichen Wohltätigkeitsorganisationen gesetzlich erlaubt ist, sich politisch zu betätigen.
Inzwischen gehen nur noch 2 % des Unternehmens, aber alle stimmberechtigten Aktien an die Patagonia Purpose Trust. Dies ist die Organisation, von der Patagonia sagt, dass sie „ausschließlich zum Schutz der Werte und der Mission unseres Unternehmens“ gegründet wurde, den Planeten zu retten. Das bedeutet, dass der Trust ein Vetorecht über Entscheidungen wie die Zusammensetzung des Verwaltungsrats, seine Organisationsstruktur und die Geschäftstätigkeit des Unternehmens hat.
Welche Rolle wird Chouinard also in Zukunft spielen, da er nicht mehr Eigentümer von Patagonia ist? Das Patagonia-Website sagt: „Die Familie Chouinard wird den Patagonia Purpose Trust leiten“, wird „weiterhin im Vorstand von Patagonia sitzen“ und „die philanthropische Arbeit des Holdfast Collective leiten“.
Es scheint, dass Chouinard, obwohl er das Eigentum an seinem Unternehmen aufgibt, nicht die Kontrolle aufgibt. Aber unterscheidet sich das, was er tut, qualitativ von den Aktionen anderer philanthropischer Milliardäre? Wie einst die Raubritter steht auch heute die globale Elite Schlange, um ihr Vermögen für gute Zwecke zu verschenken. Schauen Sie sich nur Bill Gates und Warren Buffetts Giving Pledge an, wo sie und mehr als 200 andere der reichsten Menschen auf der ganzen Welt sich verpflichtet haben, den größten Teil ihres Vermögens zu verschenken, um Probleme der Gesellschaft anzugehen. Gates’ eigene Stiftung schüttete eine erstaunliche Summe aus 6 Mrd. USD an Zuschüssen und gemeinnützigen Verträgen im Jahr 2021.
Was Chouinard von anderen unterscheidet, ist, dass er sein Vermögen buchstäblich aufgegeben hat, anstatt ein abstraktes Versprechen abzugeben. Er ist kein Milliardär mehr. Mit diesem Schritt sind seine Ambitionen ebenso explizit politisch wie ökologisch. „Hoffentlich wird dies eine neue Form des Kapitalismus beeinflussen, die nicht mit ein paar reichen Leuten und einem Haufen armer Leute endet“, sagte er New York Times.
Dass Chouinard und andere zur Bewältigung der Klimakrise beitragen, ist zweifellos eine gute Sache; Schließlich haben Regierungen weltweit jahrzehntelang versagt. Der Haken an der Sache ist jedoch, dass dies alles Teil eines gut entwickelten globalen Systems ist, in dem die Verantwortung für die Lösung öffentlicher und sozialer Probleme zunehmend von privaten Interessen übernommen wird. Und wie wir bei Chouinard sehen, ist es eine ermächtigte Elite, die in der Lage ist, das Sagen zu haben.
Anstatt das zugrunde liegende politische und wirtschaftliche System anzusprechen, das Ungleichheit schafft, liefert die Philanthropie der Milliardäre ihr eine moralische Rechtfertigung. Sie mögen beschließen, ihr Geld zu verschenken, aber sie treffen immer noch die Entscheidungen. Der Rest von uns muss sich einfach passiv auf ihr Wohlwollen verlassen. Wofür genau das Holdfast Collective seine 100 Millionen Dollar im Jahr ausgeben wird, ist noch nicht bekannt. Eine Schlüsselfrage ist jedoch, ob es der öffentlichen Kontrolle und Rechenschaftspflicht zugänglich sein wird.
Wir leben in einer Zeit, in der Geschäftsinhaber die Rolle der moralischen Schiedsrichter der Gesellschaft übernehmen und ihren Reichtum einsetzen, um die ihrer Ansicht nach größten Probleme der Gesellschaft anzugehen. Gleichzeitig wächst der Reichtum und die Zahl der Milliardäre der Welt, und die Ungleichheit bringt die Gesellschaft an ihre Grenzen.
Es ist großartig, dass Chouinard sein Unternehmen für die Zukunft des Planeten einsetzt. Was nicht großartig ist, ist, wie unser Leben und unsere Zukunft zunehmend von der Macht und Großzügigkeit der reichen Elite abhängig sind, anstatt vom gemeinsamen Willen der Menschen regiert zu werden. Als globale Gesellschaft können wir uns nicht zurücklehnen und hoffen, dass zukünftige Milliardäre sich entscheiden, ihren Reichtum im Dienste des Planeten zu verschenken – für solch weit hergeholten Luxus bleibt viel zu wenig Zeit.