TVor Jahren hatte der Pokémon-Programmierer Masao Taya die Idee, ein Solitaire-Kartenspiel mit einer Pferderennen-Simulation zu kombinieren, und irgendwie ließ ihn der Entwickler Game Freak ihn machen, anstatt ihn nach Hause ins Bett zu schicken. Das Ergebnis war Pocket Card Jockey auf dem Nintendo 3DS und sein Kulterfolg hat nun zu einer neuen Smartphone-Version geführt, die das schräge Konzept aufgreift und buchstäblich mit ihm galoppiert.
Du spielst als aufstrebender Jockey und versuchst, dich durch die Ränge nach oben zu arbeiten, indem du an einer Reihe von immer anspruchsvolleren Rennen teilnimmst. Um zu gewinnen, müssen Sie in einer Reihe von Solitaire-Runden erfolgreich sein (unter Verwendung der einfachen Golf-Variante des Spiels) und den Bildschirm räumen, indem Sie Kartenfolgen abgleichen. Je näher Sie einer völlig sauberen Weste kommen, desto mehr Energie bekommt Ihr Pferd für die nächsten Stadien des Rennens. Sie müssen auch ihre Position im Rudel verwalten, indem Sie eine Ressource namens Unity verwenden, um sie zwischen Gegnern zu führen oder sie näher an die Innenkante zu bringen, wenn sie um eine Ecke fahren. Es ist auch wichtig, die Ausdauer für die letzte Strecke zu bewahren, wo Sie die direkte Kontrolle über Ihren Ritt erhalten, indem Sie eine Peitsche verwenden, um ihren Lauf zu beschleunigen, während Sie zur Ziellinie galoppieren.
Was Sie dann erhalten, ist eine überraschend komplexe Kombination aus Simulation, Strategie und Ressourcenmanagement. Jeden Aspekt Ihres Rennens so zu managen, dass Ihr Pferd genau zum richtigen Zeitpunkt Spitzenleistungen erbringt, wird zu einer Herausforderung, insbesondere wenn Sie das anspruchsvollere Royal Derby bestreiten und längere Rennen bestreiten, die eine vernünftige Überwachung der Ausdauer erfordern. Jedes erfolgreiche Rennen bringt Ihnen Geld ein, das Sie für Boost-Gegenstände wie Karotten, die die Ausdauer verbessern, und magische Handschuhe ausgeben können, die Ihre Taktik in den Solitaire-Phasen leiten. Zwischen den Rennen müssen Sie auch den Lebensweg Ihres Pferdes wählen und sich zwischen verschiedenen Arten von Ereignissen entscheiden, während es reift und sich entwickelt.
Obwohl die Grafik nicht ganz so charmant ist wie die Pokémon-Serie, hat das Spiel ein angenehmes Cartoon-Feeling, und der Dialog zwischen Ihrem Jockey und dem Pferdetrainer und -besitzer macht immer Spaß. Es gibt ein ziemlich gründliches Tutorial, aber Sie werden eine Weile Schwierigkeiten haben, zu verstehen, wie sich die verschiedenen Messgeräte schneiden und wie Sie den Stromfluss von Ihrem Unity zu Ihren Energiezählern steuern. Nach jeder Niederlage bekommt man zwar Tipps, wo man was falsch gemacht hat, aber die Lernkurve ist länger als beim Mongolischen Derby, und man ist in den Solitaire-Abschnitten immer auf das Losglück angewiesen.
Aber dieses exzentrische Spiel hat etwas Überzeugendes, das Sie immer wieder für ein weiteres Rennen zurückkommen lässt, und jedes Mal, wenn Sie spielen, kommen Sie dem Verständnis des Gleichgewichts von Ausdauer, Energie, Enthusiasmus und Einheit näher, das notwendig ist, um auf der letzten Furlong voranzukommen. Taya und sein Team haben gute Arbeit geleistet, das ursprüngliche Dual-Screen-Display auf das Smartphone-Format zu übertragen, und seine Verfügbarkeit auf dem abonnementbasierten Apple Arcade bedeutet, dass die Entwickler das Spiel nicht mit In-App-Käufen füllen mussten und andere Nebenprodukte des Free-to-Play-Marktes.
Einige Leute zählen Pocket Card Jockey zu den besten Titeln auf dem 3DS und Ride On wird sie nicht von dieser Vorstellung abbringen. Es ist ein schräges, anspruchsvolles und bisweilen stumpfsinniges Spiel, das dennoch für Momente reinen Reitvergnügens sorgt – was wir doch alle hin und wieder gut gebrauchen könnten.