© Reuters. DATEIFOTO: Der russische Präsident Wladimir Putin spricht mit dem Generaldirektor der Mediengruppe „Rossija Segodnja“, Dmitri Kisseljow, während eines Interviews in Moskau, Russland, am 12. März 2024. Sputnik/Gavriil Grigorov/Pool via REUTERS/File Photo
(Reuters) – Präsident Wladimir Putin appellierte am Donnerstag an die Wähler, auch in den annektierten Teilen der Ukraine, gemeinsam über die Zukunft Russlands zu bestimmen, indem er bei der Präsidentschaftswahl diese Woche, die er mit großer Sicherheit gewinnen wird, seine Stimmen abgibt.
„Es ist wichtig, unseren Zusammenhalt und unsere Entschlossenheit zu unterstreichen und gemeinsam voranzukommen. Jede von Ihnen abgegebene Stimme ist wertvoll und bedeutungsvoll“, sagte Putin in einer Videoansprache, die erstmals im Fernen Osten Russlands gezeigt und von nationalen Nachrichtenagenturen berichtet wurde.
„Ich bitte Sie daher, in den kommenden drei Tagen von Ihrem Wahlrecht Gebrauch zu machen.“
Putin, 71 und seit 2000 als Präsident oder Premierminister an der Macht, trifft in drei Abstimmungstagen, die am Freitag beginnen, auf drei Herausforderer. Keiner der Herausforderer hat ihn kritisiert.
Meinungsumfragen zeigen, dass er von der Mehrheit der Russen unterstützt wird. Eine Umfrage im letzten Monat ergab, dass er 75 % unterstützt.
Zwei Kandidaten, die gehofft hatten, auf einer Plattform zu kandidieren, in der sie ein Ende des Krieges in der Ukraine forderten, den Russland offiziell als „militärische Sonderoperation“ bezeichnete, wurden für nicht wählbar erklärt.
In seinen Videobotschaften sagte Putin, dass alle Wähler ein starkes, wohlhabendes und freies Russland sehen wollten, „um den Lebensstandard und die Lebensqualität zu erhöhen. Und so wird es sein.“
Allein die Stimmabgabe sei eine „Demonstration patriotischer Gefühle“ gewesen, sagte Putin. Und dies sei besonders in den Gebieten der Ost- und Südukraine zu spüren, die jetzt von russischen Streitkräften gehalten würden – einige seit Beginn der Invasion im Februar 2022, andere 2014 von von Russland unterstützten Separatisten übernommen.
Putin schickte im Februar 2022 Zehntausende Truppen über die Grenze in die Ukraine und nach einem erfolglosen ersten Versuch, auf die Hauptstadt Kiew vorzudringen, konzentrierten Moskaus Streitkräfte ihre Bemühungen auf die Ost- und Südukraine.
Die Ukraine eroberte Ende 2022 große Teile des Territoriums zurück, aber gut eingegrabene russische Truppen konnten sich behaupten und letzten Monat die östliche Stadt Avdiivka eroberten.
Putin sagte, die patriotischen Entscheidungen seien den Bewohnern von Gebieten im Donbas in der Ostukraine und in Noworossija – ein zaristischer Begriff für Teile der Südukraine – klar, die in Referenden im Jahr 2022 für die Annexion durch Russland gestimmt hatten, was von westlichen Ländern als illegal angeprangert wurde.
„(Sie) haben in einem Referendum unter schwierigsten Bedingungen für die Vereinigung mit Russland gestimmt und werden in den kommenden Tagen erneut ihre Wahl treffen“, sagte Putin.
„Die Teilnehmer der Sonderoperation werden auch wählen. Sie sind ein Vorbild für alle Russen.“