vLadimir Putins lange Rede zur Rechtfertigung der Zerstückelung der Ukraine sagte viel über ihn aus, enthält aber auch erschreckende Warnungen für den Rest Europas. Und die europäischen Staaten müssen diese Warnungen beherzigen, wenn sie nicht die nächsten Opfer der imperialen Ambitionen des russischen Präsidenten werden wollen.
Es ist seit langem bekannt, dass Putin sich nach einer verlorenen Ära russischer Dominanz über seine Nachbarn sehnt. Den Zusammenbruch der UdSSR nennen „größte geopolitische Katastrophe des 20. Jahrhunderts“ ist eines seiner am häufigsten zitierten (und am meisten missverstandenen) historischen Urteile.
In seiner Rede reichte Putin weit über den Kalten Krieg hinaus, um seine Beschwerden zu finden. Er stellte klar, dass die Prozesse, die vor einem Jahrhundert dazu führten, dass Russland Territorium verlor, umgekehrt werden müssen. Er wies auf die seiner Meinung nach katastrophalen Fehler der Bolschewiki bei der Anerkennung der Ukraine als Republik und der Abtretung von Land zur Beendigung des Krieges mit Deutschland im Jahr 1918 hin. Er beklagte den Verlust nicht der Sowjetunion, sondern des „Territoriums der ehemaligen Russen“. Reich”.
Die Rede hob hervor, wie uneingeschränkte Macht und vielleicht das Fehlen von jemandem, der mutig genug ist, ihm zu widersprechen, Putin weiter in seine eigene Version der Realität geführt hat – und er hat Russlands Entscheidungsapparat mit sich gezogen. Der bizarre Zirkus seiner am selben Tag ausgestrahlten Sicherheitsratssitzung, bei der Russlands Chef des Auslandsgeheimdienstes vor Angst zu erstarren schien, während Putin ihn offen verspottete, war eine erschreckende Demonstration, wie Moskaus Handeln von Ideen und Prozessen angetrieben wird, die nichts mit Russland zu tun haben Westen – und brachte es auf einen unvermeidlichen Kollisionskurs mit Europa.
Putins verzerrte Beschreibung der Art und Weise, wie Länder ihre Unabhängigkeit von der russischen Herrschaft erreichten, zielt auf die Ukraine ab, aber es gibt wenig darin, das nicht auch auf Polen, Finnland und die USA angewendet werden könnte Baltische Staaten.
Putins Geschichtsinterpretation mag für den Westen nicht erkennbar sein, aber sie bildet den Rahmen für die aktuellen Entscheidungen Russlands und kann daher nicht ignoriert werden. Das ist natürlich nicht das erste Mal, dass Putin das tut sagte diese Dinge. Aber er hat jetzt jeden Zweifel beseitigt, dass er auch beabsichtigt, auf sie einzuwirken.
Es besteht auch kaum ein Zweifel daran, dass der Westen bei der Abschreckung Russlands völlig versagt hat. Moskaus neugewonnenes Selbstvertrauen hat sich in letzter Zeit deutlich gezeigt in Fällen wie der Offene Erpressung Europas über die Nord Stream 2-Pipeline oder das Testen ihrer Fähigkeit dazu westliche Satelliten zerstören. Sie bemüht sich kaum, ihren jüngsten Aggressionsakt zu rechtfertigen. Ein weniger selbstbewusstes Russland würde versuchen, den Vorwand für eine militärische Aktion überzeugend zu machen.
Diese Missachtung des Ansehens, der Glaubwürdigkeit und der Reaktionen der internationalen Gemeinschaft ist ein weiterer erschreckender Hinweis darauf, dass Russland sich nicht von den Verhaltensnormen und -standards einschränken lässt, die der Rest Europas für selbstverständlich hält. Alles in allem spricht wenig dafür, dass Putin vor der Ukraine Halt machen wird. Man vergisst leicht, dass Russlands „Vertragsentwürfe“ vom Dezember verlangen, dass der westliche Schutz nicht nur von den Gebieten der ehemaligen Sowjetunion, sondern auch von allen Ländern des ehemaligen Warschauer Pakts zurückgefahren wird.
Das bedeutet nicht, dass Russland nicht aufgehalten werden kann. In zahllosen Studien, die seine Ambitionen analysierten und wie es sie verwirklichen wollte, haben ich und andere Russland-Beobachter darauf hingewiesen, dass es real ist und glaubwürdige Militärmacht – und der gezeigte Wille, sie einzusetzen – ist die westliche Gegenmaßnahme, die Russland wirklich dazu bringt, zweimal nachzudenken und von einer Aggression Abstand zu nehmen. Diese Gegenmaßnahme wurde der Ukraine nicht angeboten, und jetzt greift Russland ein.
Drohungen, der Westen werde dem ukrainischen Widerstand im Falle einer Besetzung helfen, mögen in Moskau hohl klingen, angesichts der 100-prozentigen Erfolgsquote Russlands bei der Unterdrückung von Widerstandsbewegungen dieser Art. Das Versprechen, die Agonie der Ukraine nach der Invasion zu verlängern, ist kein Ersatz für echte und greifbare Unterstützung, um zu verhindern, dass dies überhaupt geschieht. Und verspricht, dass Russland konfrontiert wird “ein anderes Tschetschenien“ sind besonders wenig hilfreich, wenn sie unklug verwendet werden. Immerhin hat Russland in Tschetschenien gewonnen – und zwar so überzeugend, dass sein Vorgehen schließlich als Vorlage für Operationen in Syrien diente.
Russland führt Kampagnen zur Aufstandsbekämpfung durch und unterdrückt Widerstand mit mittelalterlicher Bösartigkeit, weil es weiß, dass dies effektiv ist. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass die in Tschetschenien und Syrien beobachtete Terrorisierung der Zivilbevölkerung nicht auch die Menschen in der Ukraine heimsuchen würde. In seiner Rede sagte Putin, er habe die Namen angeblicher antirussischer Elemente in Odessa, die gefunden und bestraft würden. Was einer kürzlichen US-Offenlegung gegenüber Russland erschreckend nahe kam hatte eine Liste von Personen in der Ukraine erstellt, die festgenommen oder eliminiert werden sollten. Auch dies entspricht genau der bisherigen Praxis Moskaus in Polen, den baltischen Staaten und allen anderen europäischen Territorien im letzten Jahrhundert besetzt. Es bedeutet auch, dass westliche Länder ihre Bürger zu Recht auffordern, die Ukraine zu verlassen, so tragisch es für diejenigen sein mag, die dort tief verwurzelt sind. Indem sie bleiben, machen sie sich selbst zur Zielscheibe.
Es könnte zu spät sein, die Ukraine zu retten. Aber es ist noch nicht zu spät, die nächste Verteidigungslinie gegen Putins imperiale Ambitionen zu stärken. Andere Frontstaaten brauchen dringend Hilfe von ihren westlichen Verbündeten, Partnern und Freunden. Diese Hilfe sollte nicht nur in Form der Schließung spezifischer militärischer Schwachstellen und Fähigkeitslücken erfolgen, sondern auch in der einfachen Präsenz alliierter Streitkräfte – aufbauend auf dem erfolgreichen Beispiel der multinationalen Bataillone der Nato in den baltischen Staaten und Polen.
Das bedeutet, dass auch das Vereinigte Königreich sein Gesetz dringend überprüfen muss Ansatz zur Abwehr. Der Schritt zur Partnerschaft mit und Unterstützung anderer Armeen darf nicht auf Kosten der gehen längst überfällige Rekonstruktion der eigenen Landmacht des Vereinigten Königreichs. Die traurige Tatsache ist, dass, wie auch immer die britische Vision eines zukünftigen Konflikts aussehen mag, der Feind auch eine Stimme erhält – und eine Streitmacht, die nicht eingesetzt werden kann und auf der Annahme basiert, dass sie keine Verluste oder Zermürbung erleiden wird, keine Abschreckung für Russland darstellt.