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Rafiki war vermutlich 25 Jahre alt, als er starb
Einer der bekanntesten Berggorillas Ugandas, Rafiki, wurde getötet.
Es wurden vier Männer festgenommen, denen eine lebenslange Haftstrafe oder eine Geldstrafe von 5,4 Mio. USD (4,3 Mio. GBP) droht, wenn sie für schuldig befunden werden, eine gefährdete Art getötet zu haben.
Untersuchungen ergaben, dass Rafiki von einem scharfen Gegenstand getötet wurde, der in seine inneren Organe eindrang.
Es gibt etwas mehr als 1.000 Berggorillas und die Uganda Wildlife Authority (UWA) beschrieb Rafikis Tod als "sehr großen Schlag".
Der Silberrücken, der vermutlich etwa 25 Jahre alt war, als er im Bwindi Impenetrable National Park starb, war der Anführer einer Gruppe von 17 Berggorillas.
Diese Gruppe wurde als gewöhnt beschrieben, was bedeutet, dass ihre Mitglieder an menschlichen Kontakt gewöhnt waren.
"Der Tod von Rafiki macht die Gruppe instabil und es besteht die Möglichkeit, dass sie sich auflöst", sagte Bashir Hangi von der UWA gegenüber der BBC.
"Es hat derzeit keine Führung und könnte von einem wilden Silberrücken übernommen werden."
In diesem Fall würde die Gruppe nicht mit Menschen in Kontakt kommen wollen, was letztendlich den Tourismus beeinträchtigen könnte.
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Es gibt noch etwas mehr als 1.000 Berggorillas
Die Berggorillas sind eine beliebte Attraktion für Besucher des Landes und die UWA ist auf die Touristen angewiesen, um Einnahmen zu erzielen.
Rafiki selbst sei sehr beliebt bei Menschen, die in den Bwindi Impenetrable National Park gekommen seien, sagte Hangi.
Er wurde am 1. Juni vermisst und sein Körper wurde am folgenden Tag von einem Suchtrupp entdeckt.
Ein UWA-Team verfolgte einen Verdächtigen in ein nahe gelegenes Dorf, wo er mit Jagdausrüstung gefunden wurde.
Er gab zu, dass er und drei andere kleinere Tiere im Park gejagt hatten und dass er Rafiki zur Selbstverteidigung getötet hatte, als er angegriffen wurde, sagte die UWA in einer Erklärung.
Es wird erwartet, dass die vier Männer nach einem im letzten Jahr verabschiedeten Tierschutzgesetz angeklagt werden.
Die Berggorilla-Art ist auf Schutzgebiete in der Demokratischen Republik Kongo, Ruanda und Uganda beschränkt.
Sie befinden sich im ugandischen Bwindi Impenetrable National Park und in einem Netzwerk von Parks im Virunga-Massiv, das die Grenzen der drei Länder überspannt.
Im Jahr 2018 wurde der Berggorilla von der Internationalen Union für Naturschutz von der Liste der vom Aussterben bedrohten Arten gestrichen, nachdem sich intensive Schutzbemühungen, einschließlich Patrouillen gegen Wilderei, ausgezahlt hatten.
Die IUCN stuft die Art nun als gefährdet ein.