Rappler: Die philippinische SEC ordnet die Schließung der Nachrichtenseite an, sagt Gründerin Maria Ressa

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Ressa, CEO und Gründer von Rappler, veröffentlichte während der Internationalen Medienkonferenz des East-West Center in Honolulu eine Erklärung, in der sie sagte, die Philippine Securities and Exchange Commission (PSEC) habe ihre frühere Entscheidung zum Widerruf der Betriebslizenz der Nachrichtenseite bestätigt.

Ressa, ehemalige Leiterin des CNN-Büros und TIME-Person des Jahres, sagte, das Team werde gegen diese Entscheidung Berufung einlegen, “insbesondere da das Verfahren höchst unregelmäßig war”.

„Was bedeutet das? Wir haben bestehende Rechtsbehelfe bis hin zum höchsten Gericht des Landes. Für uns ist es wie gewohnt, da dies unserer Ansicht nach ohne gerichtliche Genehmigung nicht sofort vollstreckt werden kann“, schrieb Ressa in einem internen Ankündigung an die Mitarbeiter von Rappler.

Ressa war in den letzten Jahren in Rechtsstreitigkeiten verwickelt und sagte, sie sei wegen der kritischen Berichte ihrer Nachrichtenseite über die Regierung des scheidenden Präsidenten Rodrigo Duterte ins Visier genommen worden.
Im Januar 2018 widerrief die philippinische SEC die Registrierung von Rappler wegen angeblicher Verletzung ausländischer Eigentumsregeln. Die Redaktion wurde trotz Widerruf weiter betrieben.

Die SEC behauptete, dass die Muttergesellschaft von Rappler „absichtlich ein ausgeklügeltes Schema geschaffen“ habe, um eine Investition aus einer ausländischen Quelle abzudecken, und dass die Organisation ein „Massenmedienunternehmen sei, das die Kontrolle an Ausländer verkauft habe“.

Laut Verfassung sind Massenmedienunternehmen auf den Philippinen von ausländischem Eigentum ausgeschlossen.

Die fragliche Investition stammte aus dem Omidyar-Netzwerk, einem Investitionsvehikel, das vom eBay-Gründer und Unternehmer Pierre Omidyar gegründet wurde, sagte Rappler damals.

Rappler bestritt ausländisches Eigentum und sagte, das Philippine Depositary Receipt (PDR), ein Finanzinstrument, das die Omidyar-Investition regelt, gebe dem Netzwerk keine Kontrolle über das Unternehmen. Es hieß, die Vereinbarung sei 2015 von der SEC akzeptiert worden.

CNN hat sich an die philippinische SEC und die philippinische Botschaft in den Vereinigten Staaten gewandt, aber noch keine Antwort erhalten.

In einem am Mittwoch veröffentlichten Beschluss „bestätigte und wiederholte die philippinische SEC ihre frühere Feststellung“ aus dem Jahr 2018, dass Rappler ein „Massenmedienunternehmen“ sei und einem ausländischen Unternehmen „durch das an Omidyar Network ausgestellte philippinische Hinterlegungsschein“ die Kontrolle übertragen habe.

„Rappler und RHC haben vorsätzlich gegen die Verfassung verstoßen … als sie Omidyar die Kontrolle überließen“, heißt es in dem Befehl. “In Anbetracht der Ernsthaftigkeit und Schwere des Verstoßes und der Tatsache, dass nicht weniger gegen die Verfassung verstoßen wurde, stellt diese Kommission fest, dass die Strafe des Widerrufs … bestätigt und aufrechterhalten werden sollte.”

Das Urteil kommt einen Tag, bevor Duterte sein Amt verlässt und der neue Präsident Ferdinand Marcos Jr. am 30. Juni die philippinische Präsidentschaft übernimmt. Mediengruppen gedrängt haben Marcos, der Sohn des ehemaligen Diktators Ferdinand Marcos senior, beschützt die Medienfreiheit im Land aber einige Beobachter Bedenken geäußert haben über sein Verhältnis zur Presse.

In einer Pressekonferenz am Mittwoch sagte Ressa, Rappler sei in den letzten sechs Jahren wiederholt belästigt worden und „unser Ziel ist es, weiterhin die Linie zu halten“.

„Das ist Einschüchterung. Das sind politische Taktiken. Wir weigern uns, ihnen nachzugeben“, sagte sie. „Wir werden unsere Rechte nicht freiwillig aufgeben. Und das sollten wir wirklich nicht. Ich appelliere weiterhin daran, denn wenn Sie Ihre Rechte aufgeben, werden Sie sie nie zurückbekommen.“

Francis Lim, Rechtsbeistand von Rappler, sagte Reportern, „wir sind mit der Entscheidung entschieden nicht einverstanden“ und es gebe „Rechtsmittel, um die Entscheidung vor Gericht in Frage zu stellen“.

Rappler und die Philippinen

Ressa erhielt zusammen mit dem russischen Journalisten Dmitry Muratov den Friedensnobelpreis 2021 für ihre Bemühungen zur Wahrung der Meinungsfreiheit auf den Philippinen. Sie gründete Rappler im Jahr 2012 und erlangte Bekanntheit durch seine unerschrockene Berichterstattung über Duterte und seinen brutalen „Krieg gegen Drogen“.
Die Pressefreiheit auf den Philippinen verschlechterte sich unter Duterte rapide, und das Land rangiert jetzt auf Platz 147 von 180 Ländern bei Reporter ohne Grenzen (RSF). Index der Pressefreiheit.
Meinung: Der Nobelpreis von Maria Ressa ist für uns alle
Im Jahr 2020 wurde eines der größten und einflussreichsten Rundfunknetze der Philippinen, ABS-CBN, aus der Luft gezwungen und angewiesen, den Betrieb einzustellen, nachdem ihm eine neue Rundfunklizenz verweigert worden war.
Ressa hat oft über die Herausforderungen gesprochen, mit denen sie und Rappler konfrontiert waren, als sie Nachrichten auf den Philippinen berichtete. Sie wurde mit einer Vielzahl von rechtlichen Herausforderungen konfrontiert, die weithin als politisch motiviert angesehen werden, darunter eine Verurteilung wegen Cyber-Verleumdung, die ihr sechs Jahre Gefängnis und mutmaßliche Steuerdelikte einbringen könnte.
„Journalisten wurden auf eine Weise angegriffen, die wir seit den Tagen von (Marcos Sr.) noch nie erlebt haben. In weniger als zwei Jahren hatte ich 10 Haftbefehle gegen mich und ich habe nichts anderes getan als das, was ich getan habe. Ich habe es (vorher) getan“, sagte sie CNN im Jahr 2021.

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