Der rechtsextreme französische Präsidentschaftskandidat Éric Zemmour schien bei seinem ersten Wahlkampf von einem Demonstranten in den Schwitzkasten genommen zu werden, einige Tage nachdem er seine Kandidatur in einem Video formell erklärt hatte, in dem er seine anti-migrantischen und anti-islamischen Ansichten hervorhob.
Online-Videos zeigten, wie Zemmour bei der hitzigen Kundgebung in der Nähe von Paris am Sonntag von einem Mann gepackt wurde, bei der Berichten zufolge auch Anti-Rassismus-Aktivisten angegriffen wurden.
Der ehemalige TV-Experte kündigte am Dienstag an, bei den Wahlen im nächsten April anzutreten und sich dem Feld der Herausforderer anzuschließen, die den zentristischen Präsidenten Emmanuel Macron absetzen wollen.
Seine erste Veranstaltung hielt er auf einem Messegelände in einem Vorort von Paris ab, wo Tausende jede Erwähnung der Reduzierung der Einwanderung bejubelten und jede Erwähnung Macrons lautstark auspfiffen.
“Es steht viel auf dem Spiel: Wenn ich gewinne, ist das der Beginn, das schönste Land der Welt zurückzugewinnen”, sagte Zemmour der Menge.
Es brachen Kämpfe aus und Aktivisten wurden mit Stühlen beworfen, als sie mit „Nein zu Rassismus“ auf ihren T-Shirts aufstanden, wobei mindestens zwei von ihnen bluteten, als sie aus dem Auditorium geworfen wurden.
Eine Crew der beliebten, aber kritischen Fernsehnachrichtensendung Quotidien wurde ebenfalls ausgebuht und von den Sicherheitskräften entfernt, wobei Medienfeindlichkeit ein Merkmal der Reden bei der Veranstaltung war.
Die Rallye wurde als Chance für Zemmour angesehen, wieder in Schwung zu kommen, nachdem Meinungsumfragen gezeigt hatten, dass er im letzten Monat zurückging, als er versuchte, die Spannung über seine Absichten aufrechtzuerhalten.
Umfragen zeigen, dass die Wähler derzeit glauben, dass Marine Le Pen, die erfahrene Vorsitzende der rechtsextremen Partei National Rally, eine kompetentere Präsidentin abgeben würde als Zemmour.
Die jüngsten Umfragen deuten darauf hin, dass er im ersten Wahlgang ausscheiden würde, wenn die Wahl jetzt abgehalten würde, wobei Macron auf den Sieg vor Le Pen hinweist, aber Analysten warnen davor, dass der Ausgang höchst ungewiss bleibt.
Zemmour versprach, die Einwanderung im Falle seiner Wahl auf fast Null zu reduzieren, das Einbürgerungsverfahren drastisch zu verschärft und abgewiesene Asylbewerber und illegale Einwanderer auszuweisen.
Frankreichs rechtsgerichtete Republikaner haben am Samstag nach einer Vorwahl, die von Einwanderung und Kriminalität geprägt war, die Chefin der Region Paris Valerie Pecrese zu ihrer Kandidatin gewählt.
Die Polizei war auf der Suche nach linksextremen Aktivisten und Anarchisten, die am vergangenen Wochenende Zemmours Reise in den Süden der Hafenstadt Marseille störten, die damit endete, dass der Kandidat einer protestierenden Frau den Mittelfinger zeigte.
Neben einer Reihe von jüngsten Fehltritten hat Zemmour mehrere einflussreiche Persönlichkeiten der extremen Rechten gesehen, die sich von ihm distanzierten, darunter auch sein wichtigster Geldgeber.