Mehr als 400.000 Kinder und Jugendliche werden monatlich wegen psychischer Gesundheitsprobleme behandelt – die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen –, was zu Warnungen vor einer beispiellosen Krise des Wohlbefindens von unter 18-Jährigen führt.
Experten sagen, dass Covid Probleme wie Angstzustände, Depressionen und Selbstverletzungen bei Kindern im schulpflichtigen Alter ernsthaft verschärft hat und dass der „unerbittlich und nicht nachhaltig“ anhaltende Anstieg ihres Hilfebedarfs die bereits überlasteten NHS-Dienste überfordern könnte.
Das Neueste NHS-Zahlen Show „Open Referrals“ – problematische Kinder und Jugendliche in England, die sich einer Behandlung unterziehen oder auf den Beginn der Betreuung warten – erreichte im Februar 420.314, die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2016.
Die Gesamtzahl ist seit Februar 2020 um 147.853 gestiegen, ein Anstieg von 54 %, und um 80.096 allein im letzten Jahr, ein Sprung von 24 %. Die Zahl von 411.132 Fällen im Januar war das erste Mal, dass die Zahl 400.000 überstieg.
Wohltätigkeitsorganisationen für psychische Gesundheit begrüßten die Tatsache, dass eine nie dagewesene hohe Zahl junger Menschen psychologische Unterstützung erhält. Aber sie befürchten, dass die Zahlen nur die Spitze des Eisbergs der wahren Zahl der Menschen sind, die Pflege benötigen, und dass viel mehr unter 18-Jährigen in Not aufgrund willkürlicher Anspruchskriterien Hilfe verweigert wird.
„Offene Überweisungen“ sind unter 18-Jährige, die von psychiatrischen Diensten für Kinder und Jugendliche (CAMHS) betreut werden oder auf einen Facharzt warten und bei denen festgestellt wurde, dass sie Hilfe benötigen, wenn die Behandlungsschwellen erreicht werden. Hausärzte, Lehrer und Wohltätigkeitsorganisationen für psychische Gesundheit glauben, dass die Kriterien zu streng sind, viele ausschließen, die als nicht krank genug gelten, und auf eine Rationierung der Versorgung hinauslaufen.
„Es gibt eine beispiellose Krise in der psychischen Gesundheit junger Menschen, die durch diese Rekordzahlen von jungen Menschen, die Hilfe vom NHS benötigen, weiter belegt wird“, sagte Olly Parker, Leiter für externe Angelegenheiten bei Young Minds. „Die Rekordzahl von Kindern und Jugendlichen, die vom NHS betreut werden, zeigt uns, dass die Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen eine Welle ist, die jetzt losbricht.“
Obwohl es positiv sei, dass immer mehr unter 18-Jährige psychologische Unterstützung erhalten, sagte er: „Der Anstieg der Zahl junger Menschen, die Hilfe beim NHS suchen, ist unaufhaltsam und nicht nachhaltig. In den letzten zwei Jahren haben junge Menschen Isolation, Unterbrechungen in ihrer Ausbildung und eingeschränkten Zugang zu Unterstützung erfahren, auch von Beratern und Hausärzten. All diese Dinge haben ihre psychische Gesundheit massiv beeinträchtigt, aber diese Zahlen sind nur die Spitze des Eisbergs und werden weiter steigen.“
Er sagte, viele junge Menschen erreichten einen Krisenpunkt, bevor sie die Behandlung erhalten könnten, die sie benötigen.
Beweise des Kinderbeauftragten für England haben gezeigt, dass, während Hilfe von CAMHS innerhalb von sechs Tagen nach der Überweisung in bestimmten Gebieten verfügbar ist, Familien an anderen Orten bis zu 81 Tage warten müssen, bevor ihr Kind gesehen wird, obwohl einige selbstbewusst sind. verletzt oder hatte Selbstmordgedanken.
Eine im letzten Monat von der Jugendhilfeorganisation stem4 veröffentlichte Umfrage unter Hausärzten ergab, dass die Hälfte sagte, dass CAMHS die Hälfte der Überweisungen von unter 18-Jährigen ablehnte, die an Angstzuständen, Depressionen, Verhaltensstörungen und Selbstverletzungen litten, weil ihre Symptome nicht als schwerwiegend angesehen wurden genügend. In einem Fall wurde einem 12-jährigen Jungen, der mit einer Ligatur in seinem Zimmer gefunden wurde, die Hilfe verweigert, weil es keine Spuren an seinem Hals gab.
Nihara Krause, beratende klinische Psychologin und Gründerin von stem4, sagte, dass zwar mehr unter 18-Jährige Hilfe erhielten, aus den Zahlen jedoch nicht ersichtlich sei, wie viele eine wirksame Behandlung erhielten. „Lehrer und Hausärzte sagen, dass Kinder und psychisch kranke Kinder entweder in Rekordzahlen abgelehnt werden, weil ihre Schwierigkeiten nicht die hohe Schwelle für eine Behandlung erreichen, oder sie auf langen Wartelisten festsitzen. Diesen neuesten Zahlen fehlen auch wirkliche Details, um die Behauptung zu rechtfertigen, dass es eine deutliche Verbesserung beim Zugang zu einer wirksamen Behandlung gegeben hat. Sie zeigen nur größere Not.“
Sie sagte, dass nicht nur die Prävalenz, sondern auch die Schwere und Komplexität psychischer Gesundheitsprobleme bei Jugendlichen in den letzten Jahren zugenommen habe. Darüber hinaus haben die durch Covid verursachte Einsamkeit, die längere Online-Zeit, gestörte Routinen und die Belastung durch familiären Stress zu einem erhöhten Leidensdruck geführt.
Catherine Roche, Geschäftsführerin von Place2Be, die Beratung für 450 Grund- und weiterführende Schulen im Vereinigten Königreich mit 250.000 Schülern anbietet, sagte: „Was wir bei unseren Diensten an vorderster Front in britischen Schulen gesehen haben, ist eine steigende Zahl junger Menschen, die mit Angstzuständen zu kämpfen haben, Selbstverletzung, Essschwierigkeiten und Selbstmordgedanken.“
Eine im Februar veröffentlichte Umfrage von Place2Be und der National Association of Head Teachers unter Schulleitern und anderen Mitarbeitern ergab, dass eine große Mehrheit seit Beginn des Schuljahres eine Zunahme psychischer Gesundheitsprobleme bei Schülern festgestellt hat, einschließlich eines geringen Selbstwertgefühls (86 %). , Depression (76 %) und anhaltende Wutgefühle (68 %).
Roche forderte den NHS auf, viel mehr Frühinterventionsdienste bereitzustellen, um junge Menschen in Schwierigkeiten zu unterstützen, sobald sie Anzeichen von Stress zeigen, bevor sich ihre psychische Gesundheit verschlechtert.
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Claire Murdoch, nationale Direktorin für psychische Gesundheit von NHS England, sagte: „Der Tribut der Pandemie hat sich unweigerlich auf die psychische Gesundheit des Landes ausgewirkt, da mehr junge Menschen als je zuvor auf NHS-Dienste zugreifen. Wie diese Zahlen zeigen, steigt die Nachfrage weiterhin sprunghaft an, wobei im Februar dieses Jahres ein Drittel mehr Kinder behandelt wurden als im Februar 2020.“
Sie sagte, der NHS habe darauf reagiert, indem er Teams für psychische Gesundheit in 4.700 Schulen und Hochschulen erweitert und telefonische Unterstützungsdienste für psychische Gesundheitskrisen rund um die Uhr für alle Altersgruppen eingerichtet habe, die jetzt 20.000 Anrufe pro Monat erhalten.
Die NHS-Daten zeigen auch, dass der Mangel an psychiatrischen Betten dazu führt, dass einige unter 16-Jährige, die krank genug sind, um zur psychiatrischen Versorgung zugelassen zu werden, auf psychiatrischen Stationen für Erwachsene behandelt werden müssen, obwohl die Anleitung besagt, dass dies niemals passieren sollte. Im Februar hatte eine unbestimmte Zahl von unter 16-Jährigen 50 Tage auf der Station für Erwachsene verbracht.