Zyklon Freddy hat am Sonntag Zentralmosambik heimgesucht, nachdem er zum zweiten Mal in einem Monat auf Land getroffen war, und Rekorde für die Dauer und Stärke tropischer Stürme in der südlichen Hemisphäre gebrochen.
Die Kommunikation und die Stromversorgung im Sturmgebiet wurden unterbrochen, sodass das Ausmaß des Schadens und die Zahl der Opfer nicht klar waren.
Mehr als 171.000 Menschen waren betroffen, nachdem der Zyklon im vergangenen Monat durch den Süden Mosambiks fegte und 27 Menschen in Mosambik und Madagaskar tötete. Nach Angaben des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) sind diesmal in Mosambik mehr als eine halbe Million Menschen gefährdet, betroffen zu sein.
UNICEF sagte in einer Erklärung, dass Freddy mit anhaltenden Winden von fast 150 Stundenkilometern (93 Meilen pro Stunde) auf Land traf, „schwere Schäden verursachte und Kinder und Familien von kritischen Diensten abschnitt“. Nachdem er die Hafenstadt Quelimane passiert hatte, setzte sich der Sturm landeinwärts in Richtung der Südspitze des benachbarten Malawi fort, wie Satellitendaten zeigten.
Der nationale Energieversorger Electricidade de Moçambique teilte jedoch mit, dass die Stromversorgung bis zum Nachmittag in den meisten Gebieten wiederhergestellt sei, mit Ausnahme von Milange, Lugela, Maganja da Costa, Namanjavira und Teilen der Stadt Mocuba.
„Der Wind war bis in die Nacht sehr stark … Es gibt viel Zerstörung, Bäume sind umgestürzt, Dächer sind weggeblasen“, sagte Guy Taylor, der UNICEF-Chef für Interessenvertretung, Kommunikation und Partnerschaften für Mosambik, Reuters per Satellitentelefon von Quelimane. Er habe noch keine Informationen über Opfer oder die Zahl der Vertriebenen.
„Es handelt sich möglicherweise um eine Katastrophe großen Ausmaßes, und es wird zusätzliche Unterstützung benötigt“, sagte Taylor und fügte hinzu, dass weiterhin heftige Regenfälle fielen.
In Malawi bereiteten sich die Behörden darauf vor, dass der Zyklon bis zum Abend in der Nähe der Südspitze des Binnenlandes vorbeiziehen und sintflutartige Regenfälle und Überschwemmungen mit sich bringen würde, sagte die Abteilung für meteorologische Ressourcen und Klimawandel in einer Erklärung.
Freddy entwickelte sich am 6. Februar vor der nordwestaustralischen Küste, bevor er Tausende von Kilometern über den Südindischen Ozean in Richtung Südostafrika verfolgte und dabei die Inseln Mauritius und La Réunion beeinflusste.
Der Sturm traf am 21. Februar die Ostküste Madagaskars, bevor er einige Tage später in Mosambik einschlug und sintflutartige Regenfälle, zerstörerische Winde und Überschwemmungen mit sich brachte, die Häuser zerstörten und fast 2 Millionen Menschen betrafen.
Dann fuhr es zurück zum Mosambik-Kanal, gewann Energie aus dem warmen Wasser und steuerte auf die Südwestküste Madagaskars zu.