Die Art und Weise, wie die Programme der sozialen Sicherheit und des Zusatzeinkommens (Supplemental Security Income, SSI) interagieren, ist unfair gegenüber Arbeitnehmern und Rentnern mit niedrigem Einkommen, und eine Änderung der auf SSI angewendeten Sozialversicherungsleistung würde es „älteren Erwachsenen mit niedrigem Einkommen ermöglichen, im Ruhestand ein zusätzliches Einkommen zu erzielen“. Dies ist gem ein neuer Bericht herausgegeben von der Brookings Institution.
„Wir argumentieren, dass der Gesamtbetrag der Leistungen für Rentner mit geringem Einkommen und behinderte Arbeitnehmer, die Unterstützung aus beiden Programmen erhalten, im Widerspruch zu den Grundprinzipien der Sozialversicherung steht“, heißt es in dem Bericht.
Den Forschern zufolge sind die Beiträge zu beiden Programmen und die Standards, nach denen sie Leistungen erhalten, für diejenigen, die einen wesentlichen Beitrag zur Arbeitswelt geleistet haben, nicht im Gleichgewicht.
Das Sozialversicherungsprogramm „behauptet, dass der Arbeitnehmer später im Leben Sozialversicherungsleistungen erhalten sollte, die der Höhe seines Einkommens und der gezahlten Steuern entsprechen und sich auf diese beziehen. Genau dies tut die Sozialversicherung, da die erhaltenen Leistungen auf der Einkommenshistorie des Arbeitnehmers basieren.“
Aber für diejenigen, die möglicherweise Anspruch auf SSI-Leistungen haben, „reduziert eine berufliche Laufbahn, die zum Bezug von Sozialversicherung führt, die Höhe der über SSI verfügbaren Leistungen“, heißt es in dem Bericht. „[T]Hier erfolgt eine Kürzung der SSI-Leistung um einen Dollar für jeden Dollar, den Sie an Sozialversicherungsleistungen erhalten. Diese Interaktion ist gegenüber Geringverdienern unfair, da sie dem Konzept des Erwerbseinkommensprinzips widerspricht.“
Als mögliche Lösung schlagen die Forscher vor, „das Ziel der Festlegung einer Einkommensuntergrenze für Rentner und behinderte Arbeitnehmer“ mit der „Aufrechterhaltung der Verbindung zwischen Sozialversicherungsleistungen und Beiträgen“ zu vereinen, was durch eine Änderung der Sozialversicherungsleistungen (oder Nichtberücksichtigungen) erreicht werden kann SSI.
„Wir schlagen vor, den derzeitigen Abzug von 20 US-Dollar auf 60 US-Dollar zu erhöhen, die 60 US-Dollar an die Inflation zu indexieren und bei der Berechnung der SSI-Leistung einen zusätzlichen Abzug von 40 % auf die verbleibenden Sozialversicherungsleistungen hinzuzufügen“, erklärten die Forscher.
Eine solche Erhöhung wäre bescheiden, da sich an der Missachtung seit Beginn des SSI-Programms im Jahr 1972 nichts geändert hat.
„Inflationsbereinigt entspricht die in den 1970er Jahren eingeführte Nichtberücksichtigung von 20 US-Dollar heute etwa 160 US-Dollar“, heißt es in dem Bericht. „Zusätzlich zu den festen 60 US-Dollar spiegelt die Einführung eines Nichtberücksichtigungsprozentsatzes das Erwerbseinkommensprinzip deutlicher wider, da ein Teil der erhaltenen Leistungen eindeutig auf der Grundlage der Einkommenshistorie des Arbeitnehmers gewährt wird.“
Eine Ausweitung der Nichtberücksichtigung wäre für den Steuerzahler kostspielig, würde aber auch „das Wohlergehen von Rentnern mit niedrigem Einkommen und behinderten Arbeitnehmern erheblich verbessern“, sagten die Forscher.
„Unser Vorschlag stützt sich auf die Sozialversicherungsgrundsätze der horizontalen Gerechtigkeit und das Erwerbseinkommensprinzip, um die Leistungsbeträge, die Geringverdiener von der Sozialversicherung und der SSI erhalten, gerechter zu gestalten und gleichzeitig die Ziele sowohl der SSI- als auch der Sozialversicherungsprogramme widerzuspiegeln.“
Trotz einer Erhöhung der Sozialversicherungsleistungen in diesem Jahr sind viele Senioren nach wie vor besorgt, dass sie in einem Umfeld hoher Inflation immer noch nicht ausreichen, um ihre Grundbedürfnisse zu decken.