Die Rugby Football Union hat die vollständigen finanziellen Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie offengelegt und einen Umsatzausfall von 120 Millionen Pfund im Vergleich zu früheren Prognosen angekündigt. Die Gewerkschaft wies in ihren am Mittwoch veröffentlichten jüngsten Berichten auch einen zugrunde liegenden Verlust an Reserven von 21,3 Millionen Pfund auf – rund 30 Millionen Pfund schlechter als die Prognosen vor der Pandemie.
Der Bericht besagt, dass der Umsatz 97 Millionen Pfund betrug, gegenüber 167 Millionen Pfund im Vorjahr, als die Pandemie ausbrach. Die Gewerkschaft erwirtschaftet 85 % ihrer Einnahmen mit englischen Herren-Nationalspielern in Twickenham, aber die diesjährige Sechs-Nationen-Meisterschaft wurde in leeren Stadien ausgetragen. Trotz des düsteren fünften Platzes kombiniert der Bericht die Ergebnisse der Mannschaft von Eddie Jones mit der Frauenmannschaft, um zu behaupten, dass das Leitprinzip eines „siegreichen Englands“ vollständig ist.
In dem Bericht heißt es weiter, dass die Finanzstabilität durch Kostensenkungsmaßnahmen sichergestellt wurde, darunter 119 Entlassungen, ein Programm zur Spende von Schuldverschreibungen und von der Regierung bereitgestellte Notfallfinanzierungsprogramme. Dennoch betrug die Gesamtvergütung für das gesamte Senior-Management-Team der RFU 2,63 Millionen Pfund, wobei der Vorstandsvorsitzende Bill Sweeney 540.000 Pfund verdiente, einschließlich der Konsolidierung einer Rentenzahlung.
„Dieses 150. Jahr der RFU war für die Gewerkschaft und unseren Sport eine immense Herausforderung“, sagte Sweeney. „Wir haben härter als je zuvor daran gearbeitet, das Profi- und Community-Spiel trotz der Pandemie zu unterstützen, mit einem klar fokussierten strategischen Plan, um sicherzustellen, dass wir dem Spiel echten Nutzen und Unterstützung bieten. Wenn wir Covid verlassen, wird die RFU weiterhin eine führende Rolle bei der Neugestaltung und Verbesserung des Spiels zum Nutzen aller Beteiligten übernehmen.“
Bezeichnenderweise beliefen sich die professionellen Rugby-Investitionen im Jahr auf 40,3 Millionen Pfund im Vergleich zu 66,4 Millionen Pfund im Vorjahr, wobei die Premiership-Clubs die Hauptlast trugen. Eine Klausel im Profispielvertrag zwischen der RFU und der Premiership trat 2020 in Kraft und schrieb vor, dass sich die Finanzierung der Vereine nach den Einnahmen der Gewerkschaft richtet. Dementsprechend beliefen sich die Mittel für die Herren- und Damen-Premierships sowie die Meisterschaft auf 12,2 Millionen Pfund im Vergleich zu 33 Millionen Pfund im Vorjahr.
„Wir sind stabil aufgestellt, haben aber im letzten Jahr auch einen sehr hohen Underlying-Verlust erzielt“, schreibt die Finanzchefin der RFU, Sue Day. „Es wird einige Jahre dauern, bis wir uns von diesem Verlust erholt haben, und in den nächsten Jahren muss unsere Kostenbasis auf dem aktuellen Niveau oder ungefähr bleiben, während wir unsere verlorenen Reserven wiederherstellen, unsere Schulden richtig bemessen und Gewissheit über zukünftige Einnahmen gewinnen.“ wenn die Auswirkungen der Pandemie nachlassen.
„Einfach gesagt, wir haben weniger Geld, um in unser großartiges Spiel zu investieren als in den letzten Jahren, und das bedeutet, dass wir das Geld, das wir haben, mit Bedacht ausgeben müssen, um sicherzustellen, dass wir jedes Pfund so investieren, dass es den größten Einfluss auf die Bereitstellung hat. Ziel unserer Strategie: das Leben zu bereichern, mehr Menschen an Rugby Union heranzuführen und den Sport für zukünftige Generationen zu entwickeln.“