„Man muss sich fragen, ob er vom selben Planeten stammt.“
In den letzten 20 Jahren war es nicht nur Novak Djokovic, der sich fragte, ob Roger Federer von den Tennisgöttern erschaffen und auf den Centre Court gebracht worden war.
Die Großen brillieren im Sport.
Federer, der angekündigt hat er wird später in diesem Monat in den Ruhestand gehenSie war auch eine der wenigen Auserwählten, die Sie in ihren Bann ziehen und Ihr Herz erobern konnten, während sie scheinbar Perfektion erreichten.
Andere haben vielleicht mehr Titel gewonnen – lassen Sie uns die „GOAT“-Debatte für einen anderen Tag aufheben – aber für viele war der einst patzige Youngster Sport in seiner reinsten Form.
Mit einem anmutigen Schwung einer Vorhand, einem punktgenauen Aufschlag oder einem sanften Winken an die Menge gewann die Schweizer Legende Fans wie niemand vor ihm.
Gelernt hat sich der 41-Jährige auf den Plätzen des Swiss National Tennis Center in Basel.
Als Teenager war er überaus talentiert, aber bekannt für sein Temperament. Es wird gesagt, dass er im Alter von 16 Jahren nach einem kostspieligen Wurf des Schlägers mit der Reinigung von Toiletten bestraft wurde.
Es mag jetzt eine ferne Erinnerung sein, aber Federers Hang zur Gereiztheit setzte sich bis in seine frühen Jahre auf der Profitour fort.
„Ich habe ungefähr zwei Jahre gebraucht, um Feuer und Eis zu finden“, sagte er 2018. „Das Feuer, um zu gewinnen, aber die eisige Kühle, um Verluste und schlimme Fehler zu verkraften. Dann ging meine Karriere durch die Decke.“
In Wahrheit, als Federer diesen Zustand fand, ging sein Spiel nicht einfach durch die Decke, es ging weiter in eine andere Stratosphäre.
Nachdem er sich als 19-Jähriger einen Namen gemacht hatte, indem er Pete Sampras 2001 in Wimbledon besiegte, und ein Jahr nach dem Tod seines einflussreichen frühen Trainers bei einem Autounfall, gewann Federer 2003 seinen ersten von acht SW19-Titeln für Männer – und weinte während seines Interviews mit Sue Barker nach dem Spiel, um sich bei einer Nation beliebt zu machen.
In den folgenden vier Jahren gewann er 11 der 16 verfügbaren Grand Slams in einer Zeit der Dominanz, die der Sport selten erlebt hatte.
Eine Prahlerei, die sich in den auf dem Platz getragenen, goldbesetzten Strickjacken zeigte, war jetzt völlig gerechtfertigt.
Weitere acht Slams würden in den nächsten 11 Jahren stattfinden, aber Federers Geschichte und seine Popularität wurden auch von erdrückenden Tiefs geprägt.
Der erste kam 2008, als er im Wimbledon-Finale auf dem Center Court von Rafael Nadal geschlagen wurde – ein Epos mit fünf Sätzen, das weithin als einer der größten Tenniswettbewerbe aller Zeiten gilt.
Als ihm der Spanier ein halbes Jahr später bei den Australian Open erneut den Sieg verwehrte, brach der Schweizer in Tränen aus.
„Gott, das bringt mich um“, sagte er.
Ein Großer wurde gezwungen, seine Seele zu entblößen.
Aber im Juni 2009 wurde Federer erneut überwältigt – diesmal vergoss er Freudentränen – nachdem er auf die vorherige Niederlage mit dem Gewinn eines lang ersehnten ersten French Open-Titels reagiert hatte.
Damit war der Karriere-Grand-Slam abgeschlossen, eine Leistung, die zuvor nur fünf Männer erreicht hatten, obwohl sowohl Nadal als auch Djokovic seitdem mit ihr mithalten konnten.
Drei weitere Siege folgten schnell, darunter ein Sieg über den emotionalen Andy Murray in Wimbledon im Jahr 2012, aber fünf Jahre danach schien es, als würde Federers Grand-Slam-Bilanz bei 17 bleiben, als die ersten Anzeichen einer schweren Verletzung in seine Karriere eindrangen .
Es sollte jedoch eine zweite goldene Periode für Federer kommen – eine kürzere, aber nicht weniger bemerkenswerte.
Jetzt im Alter von 35 Jahren und nach sechs Monaten Pause mit einer Knieverletzung gewann er die Australian Open 2017 – Nadal natürlich, der Gegner in einem weiteren Fünf-Satz-Thriller.
Nach einer gewinnenden Vorhand schrie Federer ungläubig auf, während die Welt eine weitere Begegnung zwischen großen Rivalen, die zu Freunden wurden, hegte. Sein achter Sieg im All England Club und ein sechster in Australien folgten in den nächsten 12 Monaten.
Federers Vermächtnis wird natürlich mit dem von Nadal und Djokovic verflochten sein, die die Ein-Mann-Party der Schweizer an der Spitze des Männerspiels zum Absturz brachten und daraus ein Ereignis für drei machten.
Federer hat mit 20 Grand Slams den Maßstab gesetzt, aber während er in den letzten drei Saisons größtenteils um Fitness kämpfte, hat er gesehen, wie zuerst der Spanier und dann der Serbe seine große Bilanz überschritten haben.
Bei all dem war Federer jedoch die Nummer eins für Fans und auch Sponsoren.
Er sitzt neben Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, LeBron James und Tom Brady in einer Liste der reichsten Sportler der Welt.
Federer und eine weitere großartige Tennisspielerin, Serena Williams, die letzten Monat ebenfalls ihren Rücktritt ankündigte, haben sich nicht nur im Sport hervorgetan. Sie haben es überschritten.
Wohin er auch ging, Federer wurde von den Zuschauern bejubelt, nicht mehr als in diesem Jahr in Wimbledon, als er im Rahmen einer Reihe von Legenden den lautesten Empfang erhielt Hundertjahrfeier des Centre Court.
Seine Langlebigkeit ist so groß, dass sich zwei Generationen nicht an eine Sportlandschaft ohne ihn erinnern.
Rührende Ehrungen nach Federers Rücktritt haben Komme von Nadal und darüber hinaus ein regelmäßiges Thema, dass “Tennis nie wieder dasselbe sein wird”.
Federer sowie Nadal und Djokovic, die voraussichtlich noch eine Weile weiterspielen werden, haben der nächsten Generation eine Aufgabe hinterlassen, die der Verfolgung der Beatles in Glastonbury ähnelt.
Der Schweizer wird später in diesem Monat noch einmal auf der professionellen Tour beim Laver Cup im Ryder-Cup-Stil auftreten – ein Turnier, das er mitgestaltet hat. Da es mehr als ein Jahr her ist, seit er das letzte Mal gespielt hat, ist nicht klar, welches Niveau er erreichen kann.
Tennisfans werden jedoch nach London kommen, und sei es nur um eines zu sagen;
“Danke Roger, für die Erinnerungen.”