Das Autoren-Regisseur-Team Gary Owen und Rachel O’Riordan ist zurück, nachdem es letztes Jahr seinen außergewöhnlichen Monolog Iphigenia in Splott wieder aufgegriffen hat. Seine glühende Intensität und Kraft ist schwer nachzuvollziehen.
Diese Produktion spielt wieder in der Gemeinde Splott in Cardiff, ist aber ganz anders: eine Teenager-Liebesgeschichte, inspiriert von Shakespeares Romeo und Julia, leichter und süßer als ihr naher Namensvetter. Das unglückliche Liebespaar hat es mit einem schwierigen Leben zu tun: Julie (Rosie Sheehy) ist eine aufstrebende Astrophysikerin, deren Eltern aus der Arbeiterklasse unbedingt wollen, dass sie an die Cambridge University kommt. Romeo (Callum Scott Howells) ist ein arbeitsloser alleinerziehender Vater, der zwischen seinem Baby und seiner alkoholkranken Mutter gefangen ist und Schwierigkeiten hat, Windeln zu kaufen.
Als Romcom-Küchenbecken-Drama gesponnen, gibt es jede Menge Niedlichkeit und komisches Geplänkel, zusammen mit peinlichen Begegnungen im Gavin- und Stacey-Stil mit den Eltern des anderen. Hayley Grindles abstraktes Set erhellt den Himmel, den Julie zu studieren versucht, als bewegliche Konstellation, die darüber baumelt und sich auch auf Shakespeares Schicksal bezieht, das in den Sternen geschrieben ist.
Das Stück wird mit Adoptiv- oder Leihmüttern gesichtet, wobei subtil existenzielle Fragen rund um die Natur der Elternschaft gestellt werden, auch wenn sich die Eltern von Romeo und Julie als Charaktere eher zu dünn fühlen. Julies Grübeln darüber, nach Cambridge zu streben oder den Ehrgeiz zu opfern, um mit Romeo zusammen zu sein, bringen gute Überlegungen zum Bildungsstreben als Ausweg aus Armut und Ohnmacht. Es gibt einige scharfsinnige Szenen, etwa eine heftige Rede von Julies Mutter über den Wert unterbezahlter Sorgearbeit. Diese bringen wunderbare Intensitätsblitze, sind aber nicht nachhaltig oder durchdringend genug, um uns vollständig zu erfassen.
Was macht ist die Chemie zwischen Howells, dem liebenswerten, einfältigen und überaus guten Vater, und der immer exzellenten Sheehy, die Julie große Geisteskraft verleiht. Die wenigen (vielleicht zu wenigen) Szenen destillierter Romantik zwischen ihnen sind aufgeladen mit jugendlicher Körperlichkeit und sie steigen.
Es ist ungemein erfrischend, eine Geschichte über die Liebe und das Streben der Arbeiterklasse zu sehen, die nicht durch die Anwesenheit einer bürgerlichen „Dreh- und Angelpunkt“-Figur vermittelt wird, wie es bei Sally Rooneys „Normal People“ und davor Dramen wie „Educating Rita“ und „The“ der Fall ist Mais ist grün. Das Leben der Arbeiterklasse steht hier im Mittelpunkt, und die Errungenschaft dieses Stücks besteht darin, ihre Welt sichtbar und absolut glaubwürdig zu machen.