Roy Hodgsons nomadische 48-jährige Karriere im Management führte ihn um die ganze Welt, endete aber sicherlich an dem Ort, den er sein Zuhause nannte – Crystal Palace.
Die Droge Fußball, die Hodgsons lebenslange Sucht darstellte, wurde möglicherweise zum letzten Mal ausprobiert, als er den Selhurst Park verließ, während die Fans unzufrieden waren und in die Gefahrenzone der Premier League abrutschten.
Nach ihm als Manager zurückgetreten mit dem Verein im 16. und nachdem bin letzte Woche krank gewordensicherlich ist es an der Zeit, dass der Elder Statesman des englischen Managements endlich seinen Trainingsanzug an den Nagel hängt.
Wenn Palace, Hodgsons Jugendclub, die letzte Anlaufstelle des 76-Jährigen sein soll, kann er auf eine hervorragende Arbeit zurückblicken, die jedoch bewiesen hat, dass er eher für Clubs auf mittlerem Niveau geeignet ist als für die Zeit seiner Karriere brachte ihn an die höchsten Plätze des Spiels.
Hodgsons verzweifelte siebenmonatige Amtszeit bei Liverpool sowie eine vierjährige Amtszeit als englischer Nationaltrainer, zu der auch die Peinlichkeiten bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien und der EM in Frankreich zwei Jahre später gehörten, sind ein Beweis für seine Grenzen.
Und doch gibt es viele Vereine und Fans – insbesondere Fulham, nachdem er sie auf eine Traumreise mitgenommen hat Europa-League-Finale 2010 nur um dann in Hamburg gegen Atletico Madrid zu verlieren – die Hodgson zu Recht für seine hervorragende Arbeit danken müssen.
Ohne umfassendes Wissen, taktischen Scharfsinn und die Fähigkeit, Ergebnisse zu erzielen, die viele zufriedenstellten, hätte Hodgson nicht so lange auf höchstem Niveau durchgehalten.
Und trotz seines staatsmännischen Auftretens hatte Hodgson keine Angst davor, das Avuncular-Image aufzugeben und emotional zu werden, wenn er verärgert war, wie die Beweise einiger scharfsinniger Interviews beweisen. Man erreicht nicht, was er erreicht hat, ohne einen Vorsprung zu haben.
Hodgson erlebte in Liverpool eine „elende Zeit“.
Es wäre unfair, Hodgsons Karriere als Manager nur durch das Prisma von Liverpool und England zu betrachten, aber man kann sich der brutalen Wahrheit nicht entziehen, die ihm fehlte, als er seine beiden größten Chancen in seiner Karriere bekam, zu denen auch die Übernahme der Leitung des italienischen Giganten Inter gehörte Mailand.
Hodgsons Neuverjüngung von Fulham, der sie nach seiner Ankunft im Dezember 2007 vor dem scheinbar sicheren Abstieg rettete, bevor er sie ins Europa-League-Finale führte, brachte ihm 2010 nicht nur die Auszeichnung als Manager des Jahres der League Managers’ Association ein, sondern in diesem Sommer auch den Job bei Liverpool .
Er trat die Nachfolge des entlassenen Rafael Benitez an, aber es war eine miserable Zeit, da sich Liverpool nicht nur auf dem Spielfeld in schlechteren Verhältnissen befand, sondern unter der Führung von Tom Hicks und George Gillett auch in einer Finanzkrise steckte.
Die große Überraschung war, dass ein Mann mit seiner Erfahrung und seiner kosmopolitischen Karriere einfach nicht in der Lage zu sein schien zu begreifen, was Liverpool und seine Anhänger bewegte, da die Kop nur wenige Wochen nach seiner Regierungszeit die Rückkehr des legendären Kenny Dalglish forderte.
Der frühere Liverpool-Verteidiger Jamie Carragher sagte diesem Reporter, dass es an der Zeit war, dass Hodgson seinen Spielern sagte, sie müssten „ein bisschen mehr von Manchester United“ an sich haben, und dass ihm klar wurde, dass er es nie an die Anfield Road schaffen würde. Die Kommentare des Trainers zeugten von mangelndem Verständnis von Liverpools DNA und Geschichte.
Und so kam es, als er im Januar entlassen wurde und die Wünsche der Fans mit der Rückkehr von Dalglish erfüllt wurden, der von Liverpools neuen Eigentümern mit Sitz in Boston ernannt wurde.
England-Job „zu viel, als es wirklich darauf ankam“
Hodgson kehrte zu dem zurück, was er am besten konnte, indem er West Bromwich Albion so stark wiederbelebte, dass der Fußballverband im Mai 2012 nach der überraschenden Trennung von Fabio Capello anrief.
Er war ein „sicherer Mann“ (Harry Redknapp war der erste Favorit), ein weltgewandter, mehrsprachiger Diplomat mit Football-Erfahrung, der perfekt zu den Anforderungen passte, aber der Job war zu viel für Hodgson, wenn es wirklich darauf ankam.
Die EM 2012 war so etwas wie ein Freistoß, denn nur wenige Wochen nach seiner Ernennung schied England im Viertelfinale in Kiew im Elfmeterschießen gegen Italien aus.
Hodgsons zwei andere große Turniere waren peinlich, denn in Brasilien kam er nach Niederlagen gegen Italien und Uruguay nicht einmal über die Gruppenphase hinaus und endete in Belo Horizonte mit einem ergebnislosen Spiel gegen Costa Rica. Die Erwartungen waren so niedrig, dass einige der mitgereisten englischen Fans ihnen sogar Beifall spendeten der Schlusspfiff.
Der Tiefpunkt war das demütigende Achtelfinal-Aus gegen Island bei der EM 2016. Englands 1:2-Niederlage in Nizza war die größte Peinlichkeit für die Nationalmannschaft seit der Niederlage gegen die USA bei der Weltmeisterschaft 1950.
Hodgson gab seinen Rücktritt nach dem Spiel so schnell bekannt, dass nicht alle Medienvertreter schnell genug waren, um ihn mitzuerleben.
Er konnte sich problemlos für Turniere qualifizieren, scheiterte aber, als große Ergebnisse nötig waren.
Wenn dies die beiden Tiefpunkte seiner langen Karriere waren, dann ist es nur richtig, darauf hinzuweisen, dass Hodgsons Zeit an vielen anderen Orten als Erfolg angesehen werden kann.
Hodgson „für Coaching und Management prädestiniert“
Als akribischer Arbeiter auf dem Trainingsgelände, als entschlossener Anwender von Übungen, um seine Methoden und Strategien hervorzuheben, werden viele Spieler sein Können bezeugen.
Hodgsons Karriere als Spieler war praktisch keine Liga-Angelegenheit, aber der neugierige Geist eines Mannes, der gerne die Werke von Milan Kundera, John Updike und Philip Roth las, war immer für Trainer und Management prädestiniert.
Er baute seinen Ruf in Skandinavien auf, indem er 1976 und 1979 in Halmstad die schwedische Meisterschaft gewann, was ihn zu einer legendären Figur im Verein machte. Ein kurzer Aufenthalt bei Bristol City wurde durch eine Finanzkrise untergraben, aber nach Stationen bei Oddevold und Örebro erlangte er bei Malmö größere Bekanntheit und führte sie zu fünf aufeinanderfolgenden Titeln.
Hodgson setzte seine Arbeit in der Schweiz bei Neuchatel Xamax fort und schnitt so gut ab, dass ihm der Nationalmannschaftsposten angeboten wurde. Anschließend führte er sie zur Weltmeisterschaft 1994 in den Vereinigten Staaten, wo sie im Achtelfinale gegen Spanien verloren.
Er führte die Schweizer auch zur EM 96 in England, seine Erfolge verschafften ihm größere Aufmerksamkeit und übernahm den Posten bei Inter Mailand, nachdem die Qualifikation gesichert war.
Der Höhepunkt seiner Zeit in Mailand war der Einzug von Inter ins UEFA-Cup-Finale 1997, das überraschend im Hin- und Rückspiel gegen den Bundesligisten Schalke verloren wurde.
Es schien unvermeidlich, dass Hodgson irgendwann eine Stelle in England angeboten werden würde. Dies geschah im Jahr 1997, als er im Sommer zustimmte, zu den Blackburn Rovers zu wechseln, nachdem Sven-Göran Eriksson von einem früheren Vertrag mit Besitzer Jack Walker zurückgetreten war.
Hodgson schloss sich nahtlos an und brachte die Rovers in seiner ersten Saison auf den sechsten Platz und zurück nach Europa, doch seine zweite Amtszeit scheiterte und er schied im November 1998 aus, nachdem eine Heimniederlage gegen Southampton dazu geführt hatte, dass sie auf dem letzten Tabellenplatz der Premier League landeten.
Er machte sich wieder auf den Weg und übernahm eine Interimsstelle bei Inter, bevor er mit dem FC Kopenhagen in Dänemark Titel und Pokal gewann. Eine Rückkehr nach Italien mit Udinese hat nicht geklappt.
Es gab auch Stationen als Trainer der Vereinigten Arabischen Emirate, Finnlands und des norwegischen Klubs Viking, bevor dieser herausragende Einsatz bei Fulham der Beginn seiner längsten Zeit in England war.
„Eine Saison zu weit für Hodgson“
Hodgson wird bei Fulham und West Brom in bester Erinnerung bleiben und – auch wenn seine zweite Amtszeit so enttäuschend endete – bei Palace bei vielen.
Er kam im September 2017 an Nach einem kurzlebigen Experiment mit Frank de Boer, das nur fünf Spiele umfasste, stabilisierte er das Schiff in klassischer Hodgson-Manier und führte die Eagles auf den 11. Platz. Hodgson stabilisierte Palace weiter und kündigte seine Absicht an, im Mai 2021 den Verein zu verlassen, da sich der Verein als feste Größe in der Premier League etabliert hatte.
Viele dachten, dies sei das Ende für Hodgson, aber er wurde im Januar 2022 von Watford als Ersatz für einen anderen Veteranen, Claudio Ranieri, zurückgelockt, konnte es aber nicht verhinderte den Abstieg und verließ das Land.
Hodgson schien das Ende seiner Karriere anzukündigen, als er sagte: „Nachdem der Job in Watford leider beendet ist, glaube ich nicht, dass ich meinen Namen für weitere Einsätze in der Welt des Premier-League-Fußballs mehr in den Vordergrund stellen werde.“
„Ich denke, ich habe es mir verdient, einen Schritt zurückzutreten, etwas Freizeit zu genießen und etwas Zeit mit meiner Frau und meinem Sohn zu verbringen.“
Und doch konnte der alte Wahlkämpfer einem letzten Knall nicht widerstehen, als er im März 2023 von Palace mit einem kurzfristigen Vertrag wiederernannt wurde, um den entlassenen Patrick Vieira zu ersetzen.
Hodgsons Team zeigte so gute Leistungen, dass Palace sich letzten Sommer überreden ließ, ihm einen neuen Vertrag anzubieten, den er annahm.
Es war eine Saison zu weit für einen der beständigsten und angesehensten Spieler der Branche, der nun vermutlich die wohlverdiente Freizeit nutzen wird, um in seiner langen Karriere als Manager zu schwelgen.
