‘YDu bist wie eine Vision aus alten Märchen“, singt der Prinz zu Rusalka, der dem Untergang geweihten Wassergeist-Heldin aus Dvoráks Oper. Vieles in dieser neuen Produktion von Ann Yee und Natalie Abrahami ist eine Vision aus einem alten Opernhaus – im positiven Sinne. Das altmodische Gefühl beginnt mit einem wunderschön realisierten Luftballett des Prinzen, der in Rusalkas Arme schwimmt, und setzt sich fort, sobald die Lichter mit Chloe Lamfords Sets angehen, großartig und opulent, um dem reich strukturierten Orchesterspiel des Dirigenten gerecht zu werden Semjon Bychkov zaubert in der Grube.
So weit, so altmodisch – und doch ist ein Teil der visuellen Opulenz unverschämte Bühnentricks. Für Yee und Abrahami geht es in Rusalka um Menschlichkeit versus Natur, die Plünderung natürlicher Schönheit durch menschliche Nachlässigkeit. Ihre bisherige Zusammenarbeit war umweltbewusst, und das setzt sich hier fort: Sie können sich von der Üppigkeit der hängenden Wedel rund um Rusalkas See beeindrucken lassen, ohne zu ahnen, dass sie aus meterhohen alten Resten der Garderobenabteilung bestehen.
Die Kostüme von Annemarie Woods haben das Gefühl einer Verkleidungskiste, mit Holzgeistern, die mit moosigen Klumpen bedeckt sind, und mit dem Auftritt von Alexei Isaevs Vodník Lucius Malfoy gekleidet von Issey Miyake. Rusalka trägt ebenfalls einen durchscheinenden Umhang, der von Hals bis Fuß plissiert ist. Aber als sie sich bewegen und der Stoff den letzten Strahl vor Sonnenuntergang von Paule Constables Beleuchtung einfängt, erkennen wir, dass sie nicht nur märchenhafte Kreaturen sind, die aus dem Wasser auftauchen: Sie sind das Wasser selbst.
Diese zerbrechliche Schönheit kann Rusalkas Umzug in den Palast des Prinzen nicht überleben, wo sie in ein silbernes Korsett geschnallt wird und alles andere, was natürlich ist, mit Goldfarbe überzogen oder mit aufblasbarem Plastik imitiert wird. Als wir im dritten Akt zum See zurückkehren, hat nicht nur Rusalka ihre Unschuld verloren – das Wasser ist verschmutzt, die Waldgeister hingerissen von dem Gerümpel, das die Festgäste des Prinzen zurückgelassen haben.
Asmik Grigorian‘s erste Rusalka in Großbritannien enttäuscht nicht: Ihr Sopran aus poliertem Stahl glitzert und blinkt. David Butt Philip ist ihr hervorragender Partner als wankelmütiger Prinz, sein Tenor erhebt sich, und der Rest der Besetzung ist erstklassig, von Emma Bells gebieterischem, aber kokettem Duchess – fast der geschrubbte Zwilling von Sarah Connollys weltgewandter Ježibaba – bis hin zum komischen Paar von Ross Ramgobin und Hongni Wu als Förster und sein Neffe. Alle werden auf Schritt und Tritt von Bychkovs wunderbar elastischem und idiomatisch klingendem Orchester unterstützt. Yee und Abrahami mögen auf der Bühne Tellerwäscher in Reichtümer verwandelt haben, aber im Graben spielt sich die Magie dieser Rusalka wirklich ab.