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Der FSB veröffentlichte Bilder von ihrer Verhaftung von Safronov in Moskau
Als Ivan Safronov mit gefesselten Händen und gesenktem Kopf von zwei maskierten Wachen vor Gericht geführt wurde, schaffte er nur einen Satz. "Ich bin nicht schuldig", sagte er einer Menge von Anhängern, die in den Korridor gepackt waren.
Die Verhaftung des ehemaligen Militärkorrespondenten hat russische Journalisten schockiert, die die Behauptung des FSB-Sicherheitsdienstes, er habe dem tschechischen Geheimdienst Staatsgeheimnisse übergeben, als "absurd" bezeichnen.
Der Kreml hat die Arbeit der russischen Spionageabwehr "https://www.bbc.co.uk/"hochqualitativ" gelobt, aber keiner der Beweise für Ivan Safronovs "Verrat" wurde veröffentlicht.
Daher befürchten seine Freunde, dass seine Verhaftung eine Machtdemonstration des FSB ist, während die Zahl der Inhaftierungen wegen Verrats und Spionage so groß ist, dass von "Spionage-Manie" die Rede ist.
"Putin ist es egal, was jemand denkt"
"Mein erster Gedanke war, dass ich zwei Jahrzehnte in einer Zeitmaschine zurückgegangen war", erinnert sich Grigory Pasko an seine eigene Strafverfolgung im Jahr 1997 – das letzte Mal, als ein russischer Journalist des Verrats angeklagt wurde.
Herr Pasko war auch Militärkorrespondent und hatte ausführlich über Umweltverstöße der russischen Marine geschrieben. Zunächst wurde er von der Weitergabe von Verschlusssachen an Japan befreit und 2001 bei einem erneuten Gerichtsverfahren zu vier Jahren Haft verurteilt.
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Die Haftstrafe von Herrn Pasko im Jahr 2001 löste einen internationalen Aufschrei aus
Die Affäre löste einen öffentlichen Aufschrei im In- und Ausland aus und er wurde schließlich auf Bewährung freigelassen.
"Ich glaube, sie hatten Angst, danach Journalisten zu berühren", sagte Pasko diese Woche gegenüber der BBC.
"Damals hatte Russland einen internationalen Ruf. Es war in internationale Strukturen eingebunden und kümmerte sich um die Meinung der Welt", argumentiert er.
"Jetzt ist Wladimir Putin seit 20 Jahren an der Macht und es ist ihm egal, was jemand denkt", sagt er und weist darauf hin, dass der russische Präsident gerade die Verfassung geändert hat, um sich zwei weitere Amtszeiten im Kreml zu geben.
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Journalisten protestierten letzte Woche zur Unterstützung von Ivan Safronov. Auf dem Schild steht "Journalismus ist kein Verbrechen"
"Es gibt jetzt keine Bremsen; keine Einschränkungen. Sie können tun, was sie wollen, wie sie wollen und wen sie wollen", glaubt er.
Obwohl Grigory Pasko offiziell darauf besteht, dass der Fall von Herrn Safronov nicht mit seinem Journalismus zusammenhängt, vermutet er, dass er – wie er – verhaftet wurde, weil er ein zu viele heikle Themen angesprochen hat.
"Es ist wie eine Warnung an Journalisten, sich nicht in die Nase zu stecken."
Was kommt als nächstes für Putin nach 20 Jahren?
Wie Russland seine Jagd nach Feinden verstärkt hat
Die Strafverfolgung wegen Spionage und Verrats hat seit 2014 erheblich zugenommen, als die Beziehungen zum Westen nach der Annexion der Krim durch Russland offen feindselig wurden.
Von vier Personen, die 2013 wegen Hochverrats angeklagt wurden, stieg die Zahl laut Statistiken des Obersten Gerichtshofs im folgenden Jahr auf 15. Seitdem gab es mindestens 36 zusätzliche Strafverfolgungsmaßnahmen und 14 Ausländer, die wegen Spionage verurteilt wurden.
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Jedes Jahr gratuliert Präsident Wladimir Putin den Geheimdienstmitarbeitern öffentlich dazu, Hunderte von Spionen und ausländischen Agenten entlarvt zu haben, obwohl unklar ist, was mit ihnen allen passiert.
"Die Statistiken zeigen, dass die Aktivitäten ausländischer Geheimdienste in unserem Land nicht nachlassen", betonte der ehemalige FSB-Chef im Februar und wies die Beamten an, "Informationen über die neuesten Waffensysteme … Militärtechnologie und Innovationen" zu schützen.
War jemand wirklich ein Spion?
"Seit 2014 befinden wir uns in einem permanenten Kriegszustand mit" Feinden "überall und die Gesellschaft ist sehr militaristisch geworden", argumentiert Ivan Pavlov, Verteidiger von Ivan Safronov.
In Jahren, in denen er an solchen Fällen arbeitete, einschließlich der Verteidigung von Grigory Pasko, sagte er der BBC, er habe "keinen einzigen echten Spion" getroffen.
"Feinde zu fangen ist die Aufgabe des FSB und wenn sie keine echten finden können, müssen sie sie erfinden, damit sie sich für die niedrig hängenden Früchte entscheiden", glaubt der Anwalt.
Herr Pawlow argumentiert, dass die einfachsten Ziele diejenigen sind, die Zugang zu Informationen und Kontakt zu Ausländern haben.
"Wissenschaftler waren bereits gefährdet; jetzt sind auch Journalisten in diese Gruppe gefallen."
Was ist geheim?
Das Risiko stieg 2012 mit der Änderung des Verratsgesetzes – Artikel 275 -.
Jetzt kann die Gewährung von "finanzieller, materieller, beratender oder sonstiger Unterstützung" an einen ausländischen Staat oder eine ausländische Organisation strafrechtlich verfolgt werden, wenn dies als schädlich für die Sicherheit Russlands eingestuft wird.
"Es bedeutete, dass sie allen nachgehen konnten", sagt die Journalistin und Menschenrechtsaktivistin Zoya Svetova. "Es ist erst das zweite Mal in 20 Jahren, dass sie einen Journalisten wegen Hochverrats angeklagt haben, aber der Spionagewahn hat nie aufgehört", sagt sie und listet eine Hausfrau, einen Fluglotsen und mehrere Wissenschaftler unter denen auf, die in den letzten Jahren angeklagt wurden.
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Die eigene Wohnung von Zoya Svetova wurde 2017 vom FSB durchsucht
"Lefortovo [FSB-Gefängnis] ist voll von 'Spionen' und 'Verrätern'."
Der Kreml bestreitet, dass Russland von jeder "Manie" erfasst wird.
"Ausländische Geheimdienste dösen in Russland nicht: Sie arbeiten Tag und Nacht gegen russische Beamte und Geheimdienstagenten", sagte Sprecher Dmitry Peskov am Freitag gegenüber der BBC.
"Unsere Agenten der Spionageabwehr dösen auch nicht, um ihrer Aktivität entgegenzuwirken."
Er hat Proteste gegen die Verhaftung von Ivan Safronov als "emotional" bezeichnet.
Aber der Schleier der Geheimhaltung, der über solche Fälle geworfen wird, macht sie notorisch schwer zu bewerten.
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Im Lefortovo-Gefängnis in Moskau werden FSB-Gefangene festgehalten
Den Beteiligten ist die Offenlegung von Details untersagt, und Gerichtsverfahren werden aufgrund der Verschlusssachen formell hinter verschlossenen Türen abgehalten.
Selbst das Verteidigungsteam des Journalisten weiß noch nicht, worauf die Anklage beruht.
"Wenn Sie einen echten Spion fangen, zeigen Sie der ganzen Welt Beweise: normalerweise Geld, vielleicht ein Flash-Laufwerk. Es ist eine gute FSB-Propaganda, ihre Verwendung für die Gesellschaft und ihre Macht zu demonstrieren", glaubt Gennady Gudkov, ein ehemaliger sowjetischer Spionageabwehr Offizier wurde Oppositionspolitiker.
"In Safronovs Fall sehen wir nichts dergleichen. Es ist sehr seltsam und verdächtig."
Nachricht senden?
Ivan Pavlov sagt, dass sich seit den Tagen, als der öffentliche Druck Grigory Pasko half, viel geändert hat – sogar gegen den mächtigen FSB.
"Es wird jetzt schwieriger für uns", sagt er mit einem Gerichtssystem, das in weniger als 1% der Fälle freigesprochen wird.
Als Journalisten vor dem FSB-Hauptquartier zur Unterstützung von Ivan Safronov protestierten, wurden mehr als zwei Dutzend festgenommen.
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facebook.com/isafronov
Herr Safronov hatte für die russische Raumfahrtbehörde gearbeitet, aber seine Verhaftung war mit seiner früheren Arbeit verbunden
Staatliche Medien, die einst Herrn Pasko unterstützten, haben seitdem ausführlich und enthusiastisch über Russlands "Feinde" berichtet.
"Diese Argumente sollen Putins Wähler davon überzeugen, dass sie ihn zu Recht fürs Leben gewählt haben", glaubt Grigory Pasko selbst und verweist auf die Verfassungsreform dieses Monats, um dem Präsidenten zwei weitere Amtszeiten im Kreml zu ermöglichen.
"Die Botschaft lautet: Nur Putin kann uns vor ewigen Feinden und Spionen retten – auch vor Journalisten."