©Reuters. Ein ukrainisches Servicemitglied wird in einem Graben an einer Position außerhalb der Frontstadt Horliwka gesehen, inmitten des russischen Angriffs auf die Ukraine, in der Region Donezk, Ukraine, 3. März 2023. REUTERS/Anna Kudriavtseva
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Von Leonardo Bennasatto und Lisi Niesner
CHASIV YAR, Ukraine (Reuters) – Russische Artillerie hat am Freitag die letzten Wege aus Bachmut heraus geschlagen, um die Einkreisung der belagerten ukrainischen Stadt abzuschließen und Moskau seinem ersten großen Sieg seit einem halben Jahr nach der blutigsten Schlacht des Krieges näher zu bringen .
Der Chef der russischen Privatarmee Wagner sagte, die Stadt, die in Russlands mehr als siebenmonatigem Angriff in Trümmer gesprengt wurde, sei fast vollständig umzingelt, nur eine Straße sei noch offen für die ukrainischen Truppen.
Reuters beobachtete einen intensiven russischen Beschuss von Routen, die aus Bakhmut nach Westen führten, ein offensichtlicher Versuch, den Zugang der ukrainischen Streitkräfte in die und aus der Stadt zu blockieren. Eine Brücke in der Nachbarstadt Chromove wurde durch russische Panzerbeschuss beschädigt.
Ukrainische Soldaten arbeiteten daran, beschädigte Straßen zu reparieren, und weitere Truppen marschierten in Richtung Front, ein Zeichen dafür, dass die Ukraine noch nicht bereit war, die Stadt aufzugeben. Im Westen gruben die Ukrainer neue Schützengräben für Verteidigungsstellungen.
Die russische staatliche Nachrichtenagentur RIA veröffentlichte ein Video, das angeblich Wagner-Kämpfer zeigt, die an einer beschädigten Industrieanlage vorbeigehen. Man hört einen Kämpfer sagen, die ukrainische Armee zerstört die Infrastruktur in Siedlungen in der Nähe von Bakhmut, um die russische Einkreisung zu verhindern.
Der Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen, Oleksandr Syrskyi, besuchte Bachmut am Freitag, um sich mit lokalen Kommandeuren darüber zu informieren, wie die Verteidigungskapazität der Fronttruppen gestärkt werden kann.
Denys Yaroslavskyi, Kommandeur einer ukrainischen Armeeeinheit in Bakhmut, sagte gegenüber Espreso TV, dass Teile einiger Einheiten angewiesen worden seien, in sicherere Positionen zu rotieren, und beschrieb die Situation seit dem Morgen als „ein Schlachthaus auf beiden Seiten“.
Ein russischer Sieg in Bachmut mit einer Vorkriegsbevölkerung von etwa 70.000 würde ihm den ersten großen Sieg in einer kostspieligen Winteroffensive verschaffen, nachdem es im vergangenen Jahr Hunderttausende von Reservisten einberufen hatte. Russland sagt, es wäre ein Sprungbrett, um die Eroberung der Industrieregion Donbas, eines der wichtigsten Ziele Moskaus, abzuschließen.
Vor dem Krieg war Bakhmut für Salz- und Gipsminen bekannt. Die Ukraine sagt, die Stadt habe wenig strategischen Wert und die enormen Verluste, die Russland beim Versuch, Bakhmut einzunehmen, erlitten haben, könnten den Verlauf des Konflikts beeinflussen.
„ZANGEN SCHLIESSEN“
„Einheiten der privaten Militärfirma Wagner haben Bakhmut praktisch umzingelt“, sagte Wagner-Chef Jewgeni Prigozhin in einem Video, das Reuters zufolge auf einem Dach in einem Dorf etwa 7 km (4 Meilen) nördlich des Stadtzentrums gefilmt wurde.
„Nur eine Route (aus) ist noch übrig“, sagte er. “Die Zange schließt sich.”
Er forderte den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj auf, einen Rückzug aus Bakhmut anzuordnen, um das Leben seiner Soldaten zu retten. Die Kamera schwenkte und zeigte drei gefangene Ukrainer – einen graubärtigen älteren Mann und zwei Jungen – die darum baten, nach Hause gehen zu dürfen.
Robert Brovdi, der Kommandant einer ukrainischen Drohneneinheit, die in Bachmut aktiv ist und den Namen „Madyar“ trägt, sagte in einem in den sozialen Medien veröffentlichten Video, dass seine Einheit angewiesen worden sei, sich sofort zurückzuziehen. Er sagte, er habe dort seit 110 Tagen gekämpft.
Volodymyr Nazarenko, ein stellvertretender Kommandant der Nationalgarde der Ukraine, sagte gegenüber dem ukrainischen NV Radio, die Situation sei „kritisch“ und es werde „rund um die Uhr“ gekämpft.
„Sie berücksichtigen ihre Verluste bei dem Versuch, die Stadt im Angriff einzunehmen. Die Aufgabe unserer Streitkräfte in Bakhmut besteht darin, dem Feind so viele Verluste wie möglich zuzufügen. Jeder Meter ukrainisches Land kostet dem Feind Hunderte von Menschenleben.“ er sagte.
“Hier sind viel mehr Russen, als wir Munition haben, um sie zu vernichten.”
MEHR US-WAFFEN
In den letzten Tagen war Russland angesichts seiner eigenen potenziellen Schwachstellen alarmiert, nachdem Moskau eine Reihe von Drohnenangriffen auf Ziele tief in Russland gemeldet hatte, gefolgt von einem bewaffneten grenzüberschreitenden Überfall am Donnerstag.
Präsident Wladimir Putin forderte seinen Sicherheitsrat am Freitag auf, die „Anti-Terror-Maßnahmen“ zu verstärken.
In der Zwischenzeit besuchte Selenskyj verwundete Soldaten in einem Militärkrankenhaus in Lemberg. Einer schüttelte dem Präsidenten vom Bett aus die Hand und entschuldigte sich, dass er nicht aufstehen könne. “Das ist in Ordnung”, sagte Selenskyj. “Die Zeit wird kommen und du wirst aufstehen.”
Selenskyj gab während einer abendlichen Videoansprache, in der er den Truppen dafür dankte, dass sie die Stadt „fest und tapfer“ verteidigten, keine Einzelheiten zu den Kämpfen in Bachmut bekannt.
In Washington kündigte US-Außenminister Antony Blinken eine weitere Militärhilfe für die Ukraine an, ein Paket mit Munition und anderen Hilfsgütern im Wert von 400 Millionen Dollar.
Die Vereinigten Staaten haben der Ukraine seit der russischen Invasion am 24. Februar 2022 fast 32 Milliarden Dollar an Hilfe zur Verfügung gestellt.
Im Weißen Haus bedankte sich US-Präsident Joe Biden bei seinem Besuch bei Bundeskanzler Olaf Scholz für die „tiefgreifende“ Unterstützung der Ukraine. Scholz sagte, es sei wichtig, die Botschaft auszusenden, dass die Unterstützung der Ukraine fortgesetzt werde, “so lange es dauert und so lange wie nötig”.
Nach ihrem Treffen sagte das Weiße Haus, das Paar habe seine Zusage bekräftigt, Russland Kosten für seine Invasion in der Ukraine aufzuerlegen.
Deutschland stellt Leopard-Panzer in Aussicht, die im Januar versprochen wurden und voraussichtlich den Kern einer neuen ukrainischen Panzertruppe bilden.
Scholz wurde von einigen westlichen Verbündeten dafür kritisiert, dass er eine vorsichtige öffentliche Haltung gegenüber der Bewaffnung der Ukraine einnahm, obwohl er einen großen Politikwechsel in einem Land überwacht hat, das vor dem Krieg Russlands größter Energiekunde war.
Kiews Botschafter in Berlin, Oleksii Makeiev, sagte, Deutschland übernehme nun mehr eine Führungsrolle bei der Bewaffnung der Ukraine.
Moskau, das nach eigenen Angaben fast ein Fünftel der Ukraine annektiert hat, beschuldigt das pro-westliche Kiew, eine Sicherheitsbedrohung darzustellen. Die Ukraine und ihre Verbündeten sagen, die Invasion sei ein unprovozierter Eroberungskrieg gewesen.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow beschuldigte die Vereinigten Staaten am Freitag der Heuchelei, nachdem Blinken sagte, dass Moskau nicht ungestraft Krieg in der Ukraine führen könne, und verwies auf US-Militärinterventionen auf der ganzen Welt. Die beiden Männer trafen sich kurz am Rande eines G20-Außenministertreffens in Indien.