ÖMan könnte mir verzeihen, wenn man denkt, dass eine Reise zu Seasonality, einem neuen Restaurant in Maidenhead, eine nahtlose, superschnelle Fahrt entlang der brandneuen Elizabeth Line beinhalten würde. Immerhin sahen wir Ihre Majestät mit einem großen Hut, wie sie pflichtbewusst ein Band durchtrennte und verkündete, dass Maidenhead und Leute wie Twyford und Slough jetzt in extraschneller Reichweite der Hauptstadt sind. Erstaunlicherweise ist dies nicht der Fall.
Die Saisonalität ist stark ausgeprägt und serviert geräucherte Lardo-Rillettes und Pfirsich-Bavarois in der Queen Street im Stadtzentrum. Aber es wird 2023 dauern, bis die Elizabeth Line beginnt, die nützlichen, Pendler verlockenden, Hauskäufer anziehenden Dinge zu tun, die sie versprochen hat, da sie immer noch aus drei separaten Teilen besteht. Gegenwärtig hat Seasonality von Wesley und Francesca Smalley das Gefühl einer intimen Hausparty, kurz bevor es ein bisschen hektisch wird.
An dem Tag unseres Besuchs waren wir einer von nur drei Tischen, und Wesley servierte das Essen auf einer wunderschönen, äußerst begehrenswerten, freistehenden Insel in der Mitte des Raums und servierte es auf den Tellern. Die Speisekarte war zierlich, kunstvoll und sorgfältig zusammengestellt, ähnlich der Art, die man in einem schicken, mühsam zu buchenden Londoner Lokal bekommt. Die Smalleys bieten Meerforellentatar, gesprenkelt mit Gurke und Ingwer, gesüßt mit einem weißen Soja-Ponzu; und in Ingwer gepökelte Makrele mit Austernpudding, Rettich und Zitronenverbene.
Saisonalität ist übrigens mehr als ein Restaurant. Es wurde zunächst als sorgfältig kuratiertes Lebensmittelgeschäft eröffnet, aus dem Sie mit edlem Balsamico und Gläsern mit vorbildlichen Cashewnüssen bewaffnet gehen konnten – und können. Sie bieten auch am Wochenende Essenslieferboxen an, die ein lokaler Hit sind. Jetzt ist es jedoch an der Zeit, dass das Restaurant Seasonality glänzt. Dies ist offensichtlich eine kleine, unabhängige Einrichtung, die in schwierigen Zeiten operiert; eine wahre Liebesarbeit, die viel Schweiß, Drehungen und Mut beinhaltet. Irgendwann, nach einer Runde Carlingford-Austern mit Shichimi-Togarashi-Gewürzen und einer Schüssel mit sehr guter Auberginen-Caponata, dachte ich: Dies ist ein Ort, der es verdient, zu gedeihen.
Caponata ist eine gefährliche Sache, denn sie ist kaum mehr als ein Ratatouille mit Größenwahn aus Kapern, Oliven und Knoblauch. Wir alle wissen, wie schwer es ist, Ratatouille oder Caponata für andere als sich selbst und vielleicht den Hund präsentabel zu machen. Oh, wir fangen mit guten Absichten an, aber 10 Minuten nachdem wir diese Aubergine geschmort haben, bleibt uns ein Haufen dunkler, bitterer Brei. Aber bei Seasonality war die Caponata eine Meisterleistung der Architektur, herrlich großzügig auf dem schwarzen Knoblauch und übersät mit einem lebhaften Sesam-Crumble. Ich habe so etwas noch nie gegessen und werde es wahrscheinlich auch nicht wieder tun.
Zu den weiteren Hauptgerichten gehörte ein eher kurzes, aber köstliches Stück Denver-Steak, das auf einem Püree aus Petersilie mit frischen Erbsen saß und mit Sommertrüffeln garniert war. Die Portionen sind sicherlich klein, wenn auch perfekt zubereitet, was die Geschichte im ganzen Land ist, wenn die Preise für Zutaten in die Höhe schießen und die Energierechnungen steigen. Trotzdem haben wir von einem Stück Cornish Barsch geschwärmt, jetzt serviert mit einem Salat Velouté, einem weichen Eintopf aus erdigen Puy-Linsen und Datterini-Tomaten. Als wir gingen, kam der Barsch mit einer Schalentierlasagne, gefüllt mit Jakobsmuscheln, Muscheln und Herzmuscheln, die an den richtigen Stellen herrlich reichhaltig, zäh und weich war. Dies ist delikate, fantasievolle und sorgfältige Küche.
Es gibt ein Zwei-Gänge-Mittagessen für 18 £ mit diesen hausgemachten Rillettes und der Option Orecchiette mit Lammragout, was sich für mich nach einem anständigen Preis anfühlt – obwohl es eine Farce wäre, die Puddingliste von Seasonality zu verpassen, weil es eine Menge gibt Freude dort zu haben. Die hohe Kunst, sich über Pudding aufzuregen, ist in der britischen Restaurantszene in einem schlüpfrigen Zustand (so groß ist der Druck, den Spieß umzudrehen), daher sollte die Finanzoption mit pochierten Kirschen, Marshmallows und Pistazien von Seasonality gelobt werden, die verträumt und hausgemacht ist .
Wir aßen eine Crèmeux aus dunkler Schokolade, klebrig mit duftendem Bananenkaramell mit selbstgemachtem Vanilleeis. Es gab auch eine Schale mit englischen Erdbeeren mit einem Daiquiri-Sorbet und einer alkoholischen Rum-Mousseline, aber Three-Pudding Grace wurde für den Tag gezügelt.
Das Stadtzentrum von Maidenhead ist vielleicht kein beliebtes Restaurant wie das nahe gelegene Bray oder Windsor, aber Saisonalität ist eine positive Ergänzung für eine Stadt am Rande großer Veränderungen. Und es ist vielleicht nicht ganz einfach, dorthin zu gelangen, aber ich schlage vor, Sie konzentrieren sich auf diese Pistazien-Finanziers, machen Sie es so Oleta Adams und komm einfach dort hin, wenn du kannst.
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Saisonalität, 26 Queen Street, Maidenhead, Berks, SL6 1HZ, 07507 714087. Geöffnet mittwochs bis samstags, 12–14.30 Uhr, 18.30–21.30 Uhr. Ungefähr £40 pro Kopf, inklusive Getränke und Service. (Festgelegtes Mittagsmenü £18.)