ichAuf den Fotos steht Wladimir Putin mit einem schwachen Lächeln im Gesicht. Hinter ihm erstreckt sich die riesige Höhle eines Bergwerks, die Erde rot und ockerfarben umrandet. Auf anderen Fotos von seinem Besuch in der sibirischen Bergbaustadt Mirny ist der russische Präsident abgebildet, wie er lokale Bergleute trifft und einen der dunklen Steine inspiziert, die sie aus der Erde geschlagen haben.
Bald wird der Stein in seiner Hand in eine riesige und komplexe globale Lieferkette einfließen – verfeinert, geschnitten und poliert, bis er glänzt und das Licht einfängt. Seine endgültige Form ist ein glitzernder Diamant – ein winziges Stück einer Industrie im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar.
Russische Minen sind das Herzstück dieser Industrie und machen das Land zum weltweit größten Diamantenproduzenten, auf den etwa 30 % des Weltmarktes entfallen.
Während sich Russlands verheerender Krieg gegen die Ukraine hinzieht, ist die Frage, ob sie diese Diamanten weiter kaufen und verkaufen sollen, ein Dilemma für Juweliere, Diamantenunternehmen und die zu ihrer Regulierung eingerichteten Industriegremien – von denen viele von Russlands staatlich kontrolliertem Diamantensektor abhängen liefern. In der Zwischenzeit sagen Brancheninsider, dass US-Sanktionen wenig oder gar nichts dazu beitragen werden, den Fluss von Diamanten aus Alrosa, Russlands riesigem staatlich unterstütztem Bergbaumonopol, in den Westen zu stoppen.
„Das sind objektiv Konfliktdiamanten: Sie finanzieren einen bewaffneten Konflikt gegen einen friedlichen Nachbarn durch einen staatlichen Akteur“, sagt Cristina Villegas, Direktorin des Mines-to-Markets-Programms bei Pact, einer Entwicklungs-NGO. Russische Diamanten entsprechen nicht der engsten Branchendefinition von „Konfliktdiamanten“, die sich auf diejenigen bezieht, die zur Finanzierung von Rebellengruppen verwendet werden, aber Villegas sagt, dass sie eindeutig dem Geist des Begriffs entsprechen.
„Die Situation bei russischen Diamanten ist, dass sie wirklich über Nacht zu Konfliktdiamanten wurden“, sagt sie – und bisher haben viele große Industriegruppen geschwiegen, ob verantwortungsbewusste Käufer die Beschaffung fortsetzen sollten. „Diese Dinge brauchen Zeit, um sich auf neue Definitionen zu einigen. Aber das Schweigen ist auffällig – und es ist schwer zu vermuten, dass dies daran liegt, dass ein Großteil der Branche hofft, dass dies verschwindet oder vergessen wird.“
Enge Verbindungen zum Kreml
Fast alle russischen Diamanten stammen von Alrosa, das nach eigenen Angaben 99 % aller in der Russischen Föderation produzierten Rohdiamanten ausmacht. Ein Drittel der Aktien von Alrosa befindet sich direkt im Besitz des russischen Staates, ein weiteres Drittel im Besitz regionaler Regierungen – der russischen Republik Jakutien und ihrer Verwaltungen, wo sich viele Minen befinden.
Auch die Unternehmensführung von Alrosa ist eng mit dem Kreml verbunden, und ihr Vorstandsvorsitzender Sergej Iwanow geriet gezielt ins Visier der US-Sanktionen. Ivanovs Vater ist Sergei Borisovich Ivanov, Berichten zufolge einer von Putins engsten Verbündeten und ehemaliger russischer Verteidigungsminister, KGB-Generaloberst und Putin-Stabschef. Alrosa ist ein bedeutender Verdiener für ihre Aktionäre. Das Unternehmen meldete im Jahr 2021 einen Umsatz von 4,16 Milliarden US-Dollar, was zu einem Nettogewinn von 91 Milliarden Rubel (943 Millionen US-Dollar) führte.
Unabhängig von Alrosa verfügt der russische Staat über einen enormen Diamantenvorrat – den Gokhran – den er in der Vergangenheit zur Regulierung des Diamantenmarktes, zum Aufkauf von Überschüssen und zum Verkauf bei Engpässen verwendet hat. „Sie haben seit den 1990er Jahren Diamanten gekauft, um die Preise zu kontrollieren“, sagt Dr. Hans Merket, Konfliktdiamantenforscher am belgischen Institut IPIS. Gokhran veranstaltet regelmäßig Auktionen von Edelsteinen aus staatlichen Beständen, mit sechs Auktionen in der ersten Hälfte des letzten Jahres. Diamond.net berichtete, dass sich die Einnahmen aus einem Verkauf laut dem russischen Finanzministerium auf 139,2 Millionen US-Dollar beliefen. „Es ist ein Staatsgeheimnis, wie viele Diamanten sich in diesem Bestand befinden“, sagt Merket. „Wenn sie anfangen würden, diese Diamanten zu verkaufen, könnte das eine wichtige Einnahmequelle sein.“
Selbst wenn die Vereinigten Staaten Sanktionen gegen russische Diamanten einführen, sagen Brancheninsider, dass ihre derzeitige Formulierung nichts dazu beiträgt, den Fluss russischer Edelsteine zu stoppen. Dies liegt daran, dass die überwiegende Mehrheit der russischen Steine roh exportiert wird. Von dort aus werden die meisten in Indien geschliffen und poliert, wo etwa 90 % der Rohdiamanten der Welt verarbeitet werden. Nach US-Zollvorschriften wird dies als „erhebliche Umwandlung“ angesehen – polierte Diamanten können also als indisches Produkt importiert werden, nicht als russisches. Bisher gibt es keinen Hinweis darauf, dass US-Unternehmen mit dem Kauf russischer Diamanten über Indien gegen Sanktionen verstoßen würden.
„Die Sanktionen – sofern sie nicht verschärft werden – werden das normale Geschäft nicht beeinträchtigen“, sagte Martin Rapaport, eine hochkarätige Persönlichkeit in der Diamantenindustrie und Gründer von RapNet, dem weltweit größten Online-Diamantenhandelsnetzwerk, in einer Präsentation vor der Branche letzte Woche.
„Der Strom von Diamanten von Russland über Indien nach Amerika wird unvermindert weitergehen“, sagte Rapaport dem Guardian. „Die Sanktionen sind im Wesentlichen sehr wirkungslos. Sie tun nichts. Das wird russische Diamanten nicht aufhalten.“
In Indien sagten Regierungsbeamte, Alrosa habe ihnen mitgeteilt, dass das Geschäft normal weitergehen werde. Colin Shah, Vorsitzender des Rates zur Förderung des Exports von Edelsteinen und Schmuck der indischen Regierung, sagte die Wirtschaftszeiten dass Alrosa geschrieben hatte, um ihnen zu versichern, dass Sanktionen den Strom nicht stoppen würden. „Alrosa hat versichert, dass sie ihr Geschäft wie gewohnt weiterführen … Sie werden alle ihre Verpflichtungen gegenüber ihren Kunden in jedem Teil der Welt erfüllen“, sagte Shah.
„Die Gesellschaft entscheiden lassen“
Alle Entscheidungen, den Handel mit Alrosa einzustellen, werden wahrscheinlich von einzelnen Unternehmen, Branchenverbänden oder der allgemeinen Öffentlichkeit getroffen. Aber Alrosa ist zu einer wichtigen Quelle für viele der weltweit größten Juweliere geworden – viele von ihnen halten sich bedeckt, ob sie weiterhin russische Diamanten kaufen werden. In den Wochen unmittelbar nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine löschte Alrosa seine langjährige „unsere Kunden“-Liste – normalerweise prominent und öffentlich ausgehängt – von seiner Website.
Archivierte Versionen der Alrosa-Liste spulen jedoch eine Reihe prominenter internationaler Diamantenhändler und Juweliere ab. In den letzten vier Jahren hat das Unternehmen langfristige Verträge mit mehr als 60 Firmen abgeschlossen, darunter Signet Jewellers, der weltgrößte Einzelhändler für Diamantschmuck, die New Yorker Firma Leo Schachter und die legendäre Luxusmarke Tiffany & Co Nur eines der großen westlichen Unternehmen, die als langjähriger Alrosa-Kunde gelistet sind – Signet Jewellers – hat klare Aussagen darüber gemacht, ob es die Beschaffung russischer Diamanten einstellen würde. Brilliant Earth, ein kleineres Unternehmen, das auf verantwortungsbewusste Beschaffung setzt, sagte letzte Woche, es werde russische Diamanten aus dem Verkauf nehmen.
In einem Memo an die Lieferanten am Donnerstag sagte Signet, es habe „den gesamten Handel mit Edelmetallen und Diamanten eingestellt, die aus solchen sanktionierten russischen Quellen stammen, und Sie werden daher aufgefordert, die Lieferung derselben an Signet einzustellen, auch wenn das Land/die Länder, in dem/denen Sie tätig sind, möglicherweise keine Sanktionen gegen russische Edelmetalle und Diamanten verhängt haben“.
Ein breiteres Vorgehen gegen Alrosa könnte unbeabsichtigte Folgen haben: Ein pauschales Verbot könnte beispielsweise die indische Schneidindustrie oder jakutische Bergbaugemeinden treffen. In der Vergangenheit wurde ein Teil der heiklen Arbeit der Entscheidung, was den Standards für „verantwortungsvolle“ Beschaffung entspricht oder nicht, von Industrieverbänden übernommen. Aber jetzt haben wichtige Räte, die zur Reform und Regulierung des Sektors eingesetzt wurden, größtenteils geschwiegen, ob der Handel mit Alrosa fortgesetzt werden sollte.
Der Kimberly-Prozess (KP), der ursprünglich ins Leben gerufen wurde, um zu versuchen, konfliktbehaftete Diamanten aus der Lieferkette herauszuhalten, hat keine öffentlichen Warnungen vor russischen Lieferungen herausgegeben. Die Zivilgesellschaftskoalition des Kimberley-Prozesses forderte die KP auf, „festzustellen, ob und welche Maßnahmen erforderlich sind, um sicherzustellen, dass in Russland oder von Alrosa produzierte Diamanten nicht zur Finanzierung dieses Konflikts beitragen“. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels hatte KP noch keine formellen Entscheidungen als Reaktion darauf erlassen.
Der Responsible Jewellery Council, eines der bekanntesten Gremien der Branche, hat sich zum Ziel gesetzt, Industriestandards für die Verantwortung in der Lieferkette zu setzen und „das Vertrauen in die globale Schmuck- und Uhrenindustrie zu fördern“. Sein Verhaltenskodex besagt, dass die Mitglieder bei der Geschäftstätigkeit sicherstellen müssen, dass „wirtschaftlich Berechtigte nicht auf einschlägigen Regierungslisten für Einzelpersonen oder Organisationen genannt werden, die in … oder Konfliktfinanzierer verwickelt sind“.
Alrosa ist aus dem Ratsvorstand zurückgetreten, blieb aber zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels ein vollwertiges Mitglied und behielt die RJC-Zertifizierung. Der Rat hat Leitlinien herausgegeben, dass die Mitglieder Sanktionen einhalten sollten, hat jedoch nicht auf Fragen geantwortet, ob er auf der Grundlage seines Verhaltenskodex weitere Maßnahmen gegen Alrosa ergreifen würde. Zum Vorstand und den Gründern gehören Unternehmen, die wichtige Kunden von Alrosa waren, darunter Tiffany & Co, Signet und Leo Schachter.
Brad Brooks-Rubin, ein strategischer Berater des Responsible Jewellery Council und ehemaliger Sonderberater für Konfliktdiamanten des US-Außenministeriums, veröffentlichte eine öffentliche Erklärung mit den Worten: „Angesichts der Rolle eines staatlichen russischen Diamantenabbauunternehmens bei der globalen Versorgung Kette … Die Entscheidungen – oder genauer gesagt das Fehlen solcher – des Responsible Jewellery Council in Bezug auf dieses Unternehmen und die bisherige Krise insgesamt sind unzureichend.“
Er sagte: „Dies ist meine eigene persönliche Aussage und zwar eine, die außerhalb etablierter Prozesse gemacht wurde, aber ich denke, es ist wichtig, transparent zu sein.“
Brooks-Rubin sagte dem Guardian, der Verhaltenskodex des Rates „biete mehrere Grundlagen für Maßnahmen gegen Alrosa“. „Ich hoffe, dass es eine formelle Untersuchung dieser Probleme geben wird und dass Maßnahmen ergriffen werden.“
Die technische Einhaltung von Sanktionen sei nicht dasselbe wie Verantwortung, sagte er. „Wenn ein Unternehmen sagen will: ‚Wir beziehen weiterhin Diamanten von Alrosa, denn wenn wir das nicht tun, haben wir keine Produkte, die wir Ihnen verkaufen können‘ … Lassen Sie den Verbraucher entscheiden, die Gesellschaft entscheiden, ob das in Ordnung ist oder nicht ,” er sagte. „Aber im Moment haben wir ein Szenario, in dem … wir nicht unbedingt eine Antwort darauf geben, was wir tun. Und ich denke, das kommt zu kurz.“
The Guardian kontaktierte eine Reihe von Alrosa-Kunden. Tiffany & Co und die Diamantenfirma Leo Schachter antworteten nicht auf Interviewanfragen oder Kommentare. RJC-Vorsitzender David Bouffard von Signet antwortete nicht auf Interviewanfragen. RJC-Geschäftsführerin Iris Van der Veken antwortete nicht auf Fragen zur Fortsetzung der Mitgliedschaft von Alrosa oder darauf, ob der Rat den Mitgliedern gesagt hatte, den Kauf russischer Diamanten einzustellen, sondern verwies auf eine Pressemitteilung, aus der hervorgeht, dass Alrosa freiwillig aus dem Vorstand und den Ausschüssen zurückgetreten ist, sowie auf Korrespondenz an die Mitglieder, die sie bitten, „alle anwendbaren Sanktionen, die in ihren Gerichtsbarkeiten verhängt werden, strikt zu befolgen“.
Laut Villegas war das Schweigen der wichtigsten Branchenverbände in Bezug auf Alrosa-Diamanten bemerkenswert – und könnte die Wahrnehmung der Verbraucher in Bezug auf Diamanten für die kommenden Jahre beeinträchtigen. „All die Arbeit, die im Laufe der Jahre geleistet wurde, um zu versuchen, den Ruf der Branche umzukehren und bedeutende Fortschritte in Richtung Diamanten zu zeigen, die Gutes bewirken [could] durch das derzeitige Schweigen unterminiert werden“, sagt sie.
„Von den größten Akteuren, die in der Branche verantwortungsvolle Rollen innehaben, oder was heißt verantwortungsbewusst? Es war eine ohrenbetäubende Stille.“