Kranke Patienten lehnen Krankenscheine von ihrem Hausarzt ab, weil sie sich keine Auszeit von der Arbeit leisten können, während Ärzte unter „moralischem Leid“ leiden, weil sie nicht mehr tun können, um den Schwächsten zu helfen, hat der neue Leiter der britischen Hausärzte enthüllt.
Immer mehr Patienten leiden unter Asthmaanfällen oder anderen ernsthaften Atemproblemen, weil sie es sich nicht leisten können, ihre Häuser zu heizen, sagte Dr. Kamila Hawthorne, die Vorsitzende des Royal College of GPs, während viele von einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit aufgrund finanzieller Belastungen berichten.
Steigende Lebensmittelkosten führen auch zu einem Anstieg von Müdigkeit, Geschwüren im Mund und schwachen Muskeln, wobei Menschen einen Mangel an wichtigen Vitaminen haben, weil sie es sich nicht leisten können, etwas anderes als eine schlechte Ernährung zu essen.
So viele Patienten haben komplexe physische und psychische Probleme im Zusammenhang mit Armut, häuslicher Gewalt, Kindesmissbrauch oder schlechter Wohnsituation, dass Hausärzte psychisch unter ihrer Unfähigkeit leiden, die erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, sagte sie.
Hawthorne, ein Hausarzt in den walisischen Tälern, warnte davor, dass Krankheiten im Zusammenhang mit dem steigenden Druck auf die Haushaltsbudgets auch die bereits überlasteten hausärztlichen Dienste noch stärker belasten würden.
Es kommt, als führende Mediziner warnten, dass mehr Allgemeinmediziner den Beruf verlassen als in ihn eintreten, und Hawthorne sagte, dass neue Auszubildende, die in den Beruf eintreten, „nicht ausreichen werden“, um den wachsenden Bedarf im Gesundheitswesen zu decken.
Hawthorne sagte: „Kürzlich hatte ich Patienten, die sich weigerten, krankgeschrieben zu werden, weil sie es sich nicht leisten konnten, nicht zu arbeiten. Wenn klar ist, dass jemand eine Auszeit braucht, nimmt er sie oft nicht.
„Das sind Menschen, die aus medizinischer Sicht idealerweise nicht bei der Arbeit sein sollten [because] sie haben eine chronische Erkrankung wie Asthma oder Diabetes, aber ziemlich oft psychische Gesundheitsprobleme, ziemlich schwere psychische Gesundheitsprobleme, I [see] Einige Fälle, die wirklich ein bisschen Ruhe und Frieden in der Krankenstation erfordern, um zu versuchen, ihnen zu helfen, besser zu werden.
„Ich war im letzten Jahr wirklich überrascht, dass sie gesagt haben, wenn ich eine Krankschreibung angeboten habe: ‚Oh nein, nein, ich kann mir keine Auszeit nehmen. Ich brauche das Geld von der Arbeit.“ Sie haben sich geweigert. Sie sagen: ‚Ich muss weiter arbeiten, um Geld zu verdienen und mich und meine Familie zu ernähren.’ Ich nehme das natürlich nicht persönlich, aber es tut mir leid für die Menschen, weil man für ein paar Minuten in ihr Leben eintritt und sieht, dass es wirklich hart ist.“
Diejenigen, die Krankschreibungen ablehnen, sind hauptsächlich junge bis mittlere Erwachsene, einschließlich Menschen, die in Callcentern arbeiten, aber es wird auch bei Menschen mit jungen Familien und älteren Menschen gesehen, sagte Hawthorne.
Steigende Lebensmittel- und Energiepreise haben dazu geführt, dass sich einige Patienten den Transport zu Terminen in der Allgemeinarztpraxis, die sie und ihre Kollegen in der Nähe von Pontypridd durchführen, nicht leisten können – oder sogar, um für eine vorgebuchte Behandlung ins Krankenhaus zu gelangen.
Ihre Kommentare kamen, als Rishi Sunak warnte, dass dieser Winter aufgrund schnell steigender Preise, Streiks und langer Wartezeiten für die NHS-Versorgung „herausfordernd“ für Großbritannien werden würde.
Der Premierminister sagte dem Kabinett bei seinem wöchentlichen Treffen am Dienstag, dass die kommenden Monate weit verbreitetes Elend bringen würden, als sie darüber diskutierten, wie die Krisen gelindert werden könnten. Ein Sprecher von Nr. 10 sagte: „Mit Blick auf den Winter sagte der Premierminister, dass dies eine herausfordernde Zeit für das Land sein würde, die durch die Nachbeben der globalen Pandemie und den anhaltenden Konflikt in der Ukraine verursacht wird.“
Die kommende Kältewelle wird die Gesundheit und das Wohlergehen der Patienten noch verschlimmern, befürchtet Hawthorne. „Die Lebenshaltungskrise gibt es schon lange. Aber in den letzten Monaten ist es plötzlich viel schlimmer geworden. Ich habe jetzt Patienten, die sich Sorgen um die Heizkosten in diesem Winter machen, die ihre Heizung noch nicht angemacht haben und ihre Fenster geschlossen halten.
„Die Menschen sind sehr, sehr besorgt darüber, was kommen wird und ob sie sich zwischen Heizen und Essen entscheiden müssen.
„Die moralische Not unter Hausärzten kommt daher, dass sie nicht mehr tun können [to help people with complex problems]. Wir können den meisten Menschen helfen, die zu uns kommen, weil sie zum Beispiel einen Hautausschlag, Menstruationsbeschwerden oder Angstzustände und Depressionen haben. Wir sehen jedoch immer mehr Menschen mit hartnäckigen sozialen und psychologischen Problemen, die sehr schwer zu lösen sind“, sagte sie.
Sie fügte hinzu: „Einige Leute haben wirklich schreckliche Geschichten. Hausärzte sind ausgebildet, um Menschen zu helfen, sich zurechtzufinden. Aber wenn wir als Hausärzte mit einem unlösbaren Problem nach dem anderen konfrontiert sind, kann das ziemlich zermürbend sein.
„Das Gefühl der Hoffnungslosigkeit, das der Patient mit sich bringt, überträgt sich auf Sie als Hausarzt. Wenn es Patient um Patient um Patient geht, fühlt man sich am Ende des Tages wirklich wie eine ausgewrungene Zitrone. Es ist ziemlich anstrengend.“
Die Hausärzte sind auch beunruhigt darüber, dass sich der Gesundheitszustand der Patienten verschlechtert, weil sie so lange auf NHS-Wartelisten festsitzen, fügte sie hinzu. „Es sind vor allem Menschen mit schmerzenden Hüften und Knien, Menschen, die jetzt die Treppen hochkriechen, weil sie nicht mehr hochgehen können und die einzige Toilette oben ist.“
Hawthorne sagte, sie habe auch einen Anstieg des Folsäuremangels bemerkt, einen Mangel an B-Vitaminen bei einigen Patienten, angespornt durch eine schlechte Ernährung, die durch Armut ausgelöst wurde. Sie forderte die Minister auf, mehr für Energie- und Lebensmittelgutscheine für die am stärksten gefährdeten Patienten auszugeben.
Die Ausweitung des Anspruchs auf kostenlose Schulmahlzeiten würde auch dazu beitragen, die verzweifelte Situation zu lindern, in der sich einige Familien befunden hatten.
Hawthorne kritisierte die Minister auch für „GP-Bashing“ und ihre jüngste Zusage, dass Patienten innerhalb von zwei Wochen und an dem Tag, wenn es dringend ist, einen Hausarzt aufsuchen könnten, was ihrer Meinung nach die zugrunde liegenden Probleme ignorierte. „Die Minister müssen wissen, dass diese Politik undurchführbar ist. Die Zahl der Hausärzte sinkt und die Zahl der Patienten, die wir behandeln, steigt. Allgemeinmediziner zu sein, wird unhaltbar, undurchführbar, rückgängig zu machen. Es ist so ein Grind, dass die Leute so schnell wie möglich in Rente gehen.
„Auf dieser zweiwöchigen Regel zu bestehen, wenn sie wissen, dass der Zugang zu Hausärzten ein Problem ist, wird das Problem tatsächlich verschlimmern.“
Im Jahr 2022 wurden nach neuen Zahlen, die von Health Education England veröffentlicht wurden, 4.032 angehende Hausärzte in Praktika aufgenommen. Hawthorne sagte, sie sei „ermutigt“ von der Zahl der Neueinstellungen, warnte jedoch, dass dies „nicht ausreichen werde, um den aktuellen oder zukünftigen Bedarf im Gesundheitswesen zu decken“. Das Royal College hat das bis zu geschätzt 19.000 Hausärzte könnten in den nächsten fünf Jahren den Beruf verlassen aufgrund von Arbeitsbelastung.
Das Ministerium für Gesundheit und Soziales wurde um Stellungnahme gebeten.