Der Junioren-Klub Darvel sorgte für eine der größten Überraschungen in der Geschichte des schottischen Pokals, als er in der vierten Runde Aberdeen ausschaltete und der Manager der Premier League, Jim Goodwin, an seinem Job festhielt.
Der Meister der West of Scotland League Premier Division ging in der 19. Minute des Unentschiedens in der vierten Runde durch einen abgefälschten Treffer von Jordan Kirkpatrick in Führung, der Teil von Goodwins Mannschaft Alloa Athletic war, die 2018 den Aufstieg in die Meisterschaft gewann.
Eine besorgte Mannschaft aus Aberdeen wurde in der zweiten Halbzeit mindestens dreimal von Torhüter Chris Truesdale bestritten, aber Darvel aus der sechsten Liga des schottischen Fußballs bot viel mehr als Mut und Entschlossenheit, um das Spiel in der größten Nacht des Jahres auf einen berühmten Sieg auszurichten ihre Geschichte.
Nach der 0:5-Niederlage gegen Hearts in Tynecastle am vergangenen Mittwochabend hatte sich Druck auf Goodwin aufgebaut, und es wird für den Iren schwierig sein, diese Katastrophe zu überleben.
Darvels Manager Mick Kennedy wollte jede Anfälligkeit von Aberdeen ausnutzen, und seine Mannschaft tat dies auf jeden Fall und trifft nun in der fünften Runde zu Hause auf Falkirk.
„Was für ein Anlass für den Club“, sagte Kennedy gegenüber BBC Scotland. „Ich habe die ganze Woche an die Jungs geglaubt. Ich habe es der Mannschaft eingetrichtert, sie müssen an sich glauben und einander vertrauen. Das ist die Kultur im Club, das Miteinander, die Liebe und der Respekt und das haben wir die ganze Woche vorangetrieben. Wenn man aneinander glaubt, ist es bemerkenswert, was man erreichen kann.“
Alles war für eine berühmte Nacht in der Stadt Ayrshire mit nur 4.000 Einwohnern vorbereitet. Es befanden sich rund 3.500 im Boden, von denen 700 das Rot der Granite City-Männer trugen.
Ryan Duncan, der seinen zweiten Start absolvierte, stellte die Gäste auf einem mehr als ordentlichen Belag früh in Gefahr, verfehlte das Ziel jedoch mit einigen Versuchen.
Darvel schob sich ins Spiel und in der 11. Minute prüfte ein abgefälschter Schuss von Craig Truesdale Dons Keeper Joe Lewis, bevor der lebhafte Heimangreifer zwei weitere Schüsse aus der Distanz verfehlen sah.
Es war eine weitere gute Arbeit von Truesdale, die zum Führungstor führte. Pittodrie-Verteidiger Hayden Coulson konnte seine Flanke von links nicht richtig klären, und als der Ball auf Kirkpatrick fiel, nahm der Schuss des Mittelfeldspielers aus der Drehung Coulson ab und flog tief an Lewis vorbei, bevor es unter den begeisterten Heimfans zu Chaos kam.
“Ich dachte nicht einmal, dass es der beste Streik war”, sagte Kirkpatrick. „Eines von denen, bei denen Sie hoffen, dass es die Rückseite des Netzes trifft, und das tut es. Es zeigt Ihnen einfach mit unserem Standard, dass wir uns steigern können.“
Aberdeen schlug zurück und Darvel wurde zu einer sorgfältigen Verteidigung gezwungen. In der 35. Minute köpfte Stewart einen Freistoß von Duncan über die Latte von Truesdale, aber die Gäste gingen in der Pause etwas ängstlich durch den Tunnel und Goodwin standen die wichtigsten 45 Minuten seiner Amtszeit in Pittodrie bevor.
Darvel blieb in Form und wehrte Angriffe ab, aber es bestand immer die Möglichkeit, dass Ermüdung eine Rolle spielte.
In der 52. Minute blitzte der umtriebige Vicente Besuijen aus 25 Metern über die Latte, bevor Darvel-Mittelfeldspieler Ian McShane am anderen Ende aus der Distanz einen Schuss auf Lewis hämmerte. Vier Minuten später brauchte es einen feinen Block von Keeper Truesdales Fuß, um Duncans Schuss aus kurzer Distanz zu parieren, als die Heimmannschaft ausnahmsweise eine Gelegenheit geboten hatte.
Aberdeens Jonny Hayes ersetzte Coulson und die Pittodrie-Männer versuchten, das Tempo zu erhöhen, aber Darvel zeigte sich resolut, als Truesdale eine gute Reaktion zeigte, als Luís ‘Duk’ Lopes, der einen Ball festhielt, der über den Sechs-Yard-Kasten flog.
In der 74. Minute hatte Patrick Myslovic den Ball nach einem quadratischen Ball von Leighton Clarkson im Netz, aber die Abseitsflagge war oben, ohne dass VAR dies bestätigen oder dementieren konnte.
Keeper Truesdale rettete aus nächster Nähe Duk erneut großartig, als Aberdeen auf den Leveler drückte, aber es sollte Darvels Nacht werden, da nun das Schicksal von Goodwin in Frage gestellt wurde.