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AFP
Demonstranten versammelten sich, um ihre Unterstützung in der benachbarten Mongolei zu zeigen
Ethnische Mongolen in Nordchina haben seltene Kundgebungen gegen Maßnahmen zur Reduzierung des Unterrichts in mongolischer Sprache zugunsten von Chinesisch durchgeführt.
Als die Schulen am Dienstag ein neues Semester begannen, hielten einige Eltern Kinder aus Protest gegen die Politik zurück.
Nach den Regeln werden drei Kernfächer in der Inneren Mongolei schrittweise in Mandarin, Chinas Amtssprache, unterrichtet.
Viele ethnische Mongolen betrachten den Umzug als Bedrohung für ihre kulturelle Identität.
Eine große Menge von Schülern und Eltern protestierte gegen die Veränderung der Demonstrationen, die am Wochenende in mehreren Städten ausbrachen.
"Unsere Sprache ist Mongolisch und unsere Heimat ist für immer die Mongolei! Unsere Muttersprache ist Mongolisch, und wir werden für unsere Muttersprache sterben!" riefen Studenten bei einem kürzlichen Protest, berichtete Radio Free Asia, ein von der US-Regierung finanzierter Sender.
Bilder von Frauen, die ihre Fingerabdrücke anbringen oder ihre Unterschriften zu Petitionen gegen den Umzug hinzufügen, wurden ebenfalls in den sozialen Medien weit verbreitet.
Warum demonstrieren Menschen?
Ab diesem Monat werden die Schulen gemäß der neuen Richtlinie die Unterrichtssprache in drei Fächern – Politik, Geschichte sowie Sprache und Literatur – schrittweise von Mongolisch auf Mandarin in der autonomen Region der Inneren Mongolei in China umstellen, in der eine ethnische mongolische Minderheit lebt.
Das südmongolische Menschenrechtsinformationszentrum, eine in New York ansässige Aktivistengruppe, beschrieb wütende Szenen in der Region, da viele Eltern erst von der Änderung der Politik erfuhren, als die Schulen wiedereröffnet wurden.
Es hieß, es gebe eine angespannte Konfrontation in einem Internat, als Hunderte von Eltern die Freilassung ihrer Kinder forderten, die früh zurückgekehrt waren.
"Hunderte von Bereitschaftspolizisten strömten vor Ort, um die Eltern daran zu hindern, in die Schlafsäle der Schule zu gelangen. Nach stundenlangem Stillstand durchbrachen die Eltern schließlich die Polizeibarrikade und holten ihre Kinder ab", heißt es in einer Erklärung der Gruppe.
Die Behörden haben die Menschen in der Inneren Mongolei davor gewarnt, sich in sozialen Medien zu äußern. Beiträge zu diesem Thema auf Weibo, Chinas Twitter-ähnlicher Plattform, wurden entfernt.
Die Besorgnis über die Richtlinie ist jedoch nach wie vor groß, da einige Eltern die Schüler zu Hause lassen.
Am Dienstag teilten Mitarbeiter einer Schule im Landkreis Naiman der BBC mit, dass sich nur rund 40 Schüler anstelle der üblichen 1.000 für das Semester angemeldet hätten. Einige änderten später ihre Meinung und nur noch 10 blieben übrig.
Sie sagten, Lehrer seien zu Familienbesuchen ausgesandt worden, um die Eltern davon zu überzeugen, ihre Kinder wieder zur Schule zu schicken. Die Eltern seien jedoch besorgt, dass der Sprachwechsel die Zukunft ihrer eigenen Sprache beeinträchtigen würde.
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Es war eine ungewöhnliche Erscheinung weit verbreiteter Meinungsverschiedenheiten in der abgelegenen Graslandregion, die an die Mongolei und Russland grenzt.
Ein 32-jähriger Hirte aus der Xilingol League sagte gegenüber AFP, er befürchte, dass Kinder ihre Muttersprache fließend sprechen würden.
"Fast jeder Mongole in der Inneren Mongolei ist gegen den überarbeiteten Lehrplan", sagte der Mann, der seinen Nachnamen als Hu angab.
Warum hat China die neue Politik eingeführt?
Kritiker sagen, die chinesische Regierung habe ihren Versuch, Minderheiten zu assimilieren, beschleunigt, obwohl sie wegen ihrer Behandlung von Minderheitengruppen, einschließlich der meist muslimischen Uiguren im Westen von Xinjiang, international weit verbreitet kritisiert wurde.
In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung verwies die regionale Behörde in der Inneren Mongolei in einer offensichtlichen Reaktion auf die wachsende Unzufriedenheit über die Politik auf die Bedeutung einer "Stärkung des nationalen Sprachunterrichts in ethnischen Gebieten".
Die neue Richtlinie hat auch dazu geführt, dass einige Menschen in der Hauptstadt der benachbarten Mongolei protestierten, während andere ihre Befürchtungen für die Region aus dem Exil zum Ausdruck brachten.
Temtsiltu Shobtsood, Vorsitzender der Inner Mongolian People's Party, einer Exilgruppe, sprach mit der BBC aus Deutschland und beschuldigte China, die mongolische Sprache "zu unterdrücken".
"Die ganze Welt spricht über Menschenrechte, aber wir sind nicht sichtbar genug", sagte er und fügte hinzu, dass die Auferlegung von Mandarin und der Mehrheit der Han-chinesischen Kultur für Minderheiten in der Inneren Mongolei eine Form des "kulturellen Genozids" sei.
