Shaun White ist zurück bei den Olympischen Spielen, aber dieses Mal reitet er in den Sonnenuntergang

• Shaun White ist der größte Fahrer in der Geschichte des Freestyle-Snowboardens für Männer.
• Der dreimalige Goldmedaillengewinner wird an seinen fünften Olympischen Spielen in Peking 2022 teilnehmen.
• White sprach mit Insider über seine neue Einstellung zum Snowboarden, da seine Karriere zu Ende geht.

Shaun White denkt endlich über das Ende nach.

Volle 16 Jahre, nachdem er zum ersten Mal die olympische Bühne betreten hat, wird der überlebensgroße Snowboarder mit drei Goldmedaillen zu seinem fünften – und endgültig — Olympische Spiele seiner illustren Karriere. Und obwohl das rothaarige Wunderkind, das sich durch McTwisting seinen Weg zur Berühmtheit gebahnt hat, zu einem festen Bestandteil der Olympischen Winterspiele geworden ist wie Schnee oder Eis, ist die bloße Anwesenheit von White bei den Olympischen Spielen 2022 in Peking als 35-Jähriger eine Leistung, die es wert ist, in all seinen Ausmaßen gefeiert zu werden eigen.

„Jedes Mal, wenn ich zu den Olympischen Spielen gehe, stellt es eine neue Herausforderung dar“, sagte White vor den Spielen zu Insider. „Es gibt immer etwas Aufregendes oder Neues zu gewinnen oder zu tun. Und jetzt, als einer der älteren Konkurrenten, oder eigentlich leider der älteste Konkurrent, bin ich wirklich stolz darauf. Das ist wirklich großartig. Es ist kein Wermutstropfen für mich.“

„Es ist wie ‚Wow, ich habe so viel getan’“, fügte er hinzu. “Und ich bin immer noch hier.”

Noch ist er hier, vorerst. White hat sich öffentlich damit auseinandergesetzt Diese Spiele werden wahrscheinlich seine letzten sein. Schließlich ist er jetzt näher an 50 als an 19 – dem Alter, in dem er seine erste olympische Goldmedaille gewann.

Und er tritt in einem Sport an, der dafür berüchtigt ist, selbst die jüngsten und fittesten Teilnehmer zu verwüsten.

Die „Abnutzung“, wie White die Verletzungen nennt, die sich durch jahrelange Stürze vom Himmel auf eine steinharte Eisplatte angehäuft haben, hat ihren Tribut gefordert. Er kann sich von einem „Spill“ – wieder seinen Worten – nicht erholen, wie er es einmal getan hat.

White erinnerte sich an eine Zeit, als er sich während dieser letzten Vorbereitung auf die Olympischen Spiele beim Absprung vom Rand der Halfpipe verrechnete. Dadurch flog er zu weit über das Deck hinaus und prallte mit den Rippen voran auf die eisige Kante.

Das Wipeout hat ihn “ziemlich bearbeitet”, gab er zu: “Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass mich das nicht für ein paar Tage rausgebracht hat.”

„Ich weiß, dass es eine Zeit geben wird, in der ich es nicht mehr tun kann oder will“, sagte White. „Und das ist wahrscheinlich in etwas näherer Zukunft als damals, als ich mit 17 so große Augen hatte.“

„Daran denkt man in den Anfangsjahren nie“, fügte er hinzu. „Und jetzt, wo ich weiß, dass es ein enger werdendes Zeitfenster gibt, freut es dich, härter zu pushen und das Fenster offensichtlich offen zu halten, aber auch all die kleinen Details davon zu genießen.“

Diese veränderte Denkweise zeigte sich kürzlich während einer Reise in die Schweiz, wo White für einen Teil seiner Vorbereitung auf die Olympischen Spiele trainierte. Er fing an, sich ein bisschen mehr umzusehen, und ihm wurde klar, dass er sich nie wirklich die Zeit genommen hatte, die Schönheit seiner Umgebung zu schätzen.

Um fair zu sein, hatte White die meiste Zeit seiner Karriere nicht viel Freizeit außerhalb des Snowboardens; Er war zu sehr damit beschäftigt, sich und seinen Sport zu neuen Höhen zu treiben.

Aber die Zeiten haben sich geändert, und damit auch die Einstellung von Weiß.

„Jede Kleinigkeit ist flüchtig“, sagte er. “Also hat es jetzt eine zusätzliche Bedeutung.”

Peking wird sicherlich anders sein als alle anderen Olympischen Spiele, an denen Weiß teilgenommen hat. Er und seine Teamkollegen treten nicht nur während einer weiteren Welle einer globalen Pandemie an, sondern für eines der wenigen Male in seiner Karriere ist die Flying Tomato – wie er in seinen frühen Jahren genannt wurde – nicht der Favorit auf den Gewinn von Gold.

Weiß knapp das Team für die Spiele dieses Winters nach dem Kampf gegen COVID-19 und anhaltenden Knöchelproblemen während der Qualifikationsveranstaltungen im Winter. Und selbst bei voller Kraft, er wird nicht erwartet das Podest zu schaffen.

Zwei japanische Fahrer – Ayumu Hirano und Yuto Totsuka – stehen ihm im Weg, ebenso wie der 27-jährige Australier Scotty James. Sie alle sprengen die Grenzen des Snowboardens, die White lange definiert hat; Alle drei haben mit dreifachen Korken geflirtet – und manchmal sogar gelandet –, die der Schwerkraft trotzen und im Wettbewerb stehen.

—Tau-Tour (@DewTour) 19. Dezember 2021

„Es gibt immer einen neuen Trick oder einen neuen Fahrer, jemanden, der jünger ist, jemand, der etwas anderes versucht, und man muss der Kurve voraus sein“, sagte White. „Ich spreche darüber wie Mode. Es ändert sich ständig. Man muss vorhersagen, wie der neue Stil aussehen wird und was die Jury will.“

Trotzdem ist es nie schlau, White auszurechnen. Er schockierte die Welt mit seinem Sieg im Jahr 2018, nachdem er vier Jahre zuvor in Sotschi keine Medaille gewonnen hatte. Wer sagt, dass der Blitz nicht zweimal einschlägt?

Außerdem hat er nicht aufgegeben, was ihn seit mehreren Jahrzehnten zum führenden Star des Sports gemacht hat; sein Siegeswille „mehr als alles andere“ ist noch sehr intakt.

„Das ist einfach in mir verankert“, sagt er.

Aber ob Sie es glauben oder nicht, der erste Platz ist nicht das A und O für den größten Champion, den das Snowboarden je gesehen hat.

„Die Olympischen Spiele sind etwas Lustiges, bei dem man nicht wirklich viele Wiederholungen sieht“, sagte White. „Vielleicht ein oder zwei oder ‚Wow. Er war bei drei Olympischen Spielen!’ Und das ist etwas, das mich gerade am Laufen gehalten hat.”

„Ich bin nur – ich bin so stolz. Das wird das sein fünfte Olympia für mich“, fügt er leicht ungläubig hinzu. „Und ich sage immer, meine größte Leistung ist nicht ein einziger Sieg oder so etwas.“

„Es ist, so lange wie ich an der Spitze des Sports zu stehen, der sich ständig verändert.“

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