©Reuters. DATEIFOTO: Die srilankische Sondereinsatzgruppe und Polizisten stehen am oberen Ende der Straße zur Residenz des srilankischen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa Wache, nachdem Polizisten und Demonstranten bei einem Protest gegen ihn zusammenstießen, da viele Teile der Krise-
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(Korrigiert den ersten Absatz, um zu sagen, dass Sicherheitskräfte an Tankstellen stationiert und nicht auf Straßen eingesetzt wurden.)
Von Uditha Jayasinghe und Dinuka Liyanawatte
COLOMBO (Reuters) – Die Polizei stand vor Tankstellen in Sri Lankas Hauptstadt Colombo und die Geschäfte öffneten langsam am Samstag – dem ersten Tag nach der Ausrufung des Ausnahmezustands, um die wachsenden Unruhen inmitten einer beispiellosen Wirtschaftskrise zu bewältigen.
In einer Anordnung am späten Freitag berief sich Präsident Gotabaya Rajapaksa auf strenge Gesetze, die es dem Militär erlauben, Verdächtige ohne Haftbefehl festzunehmen und festzuhalten. Der Ausnahmezustand sei notwendig, um die öffentliche Ordnung zu schützen und wesentliche Versorgungen und Dienstleistungen aufrechtzuerhalten, sagte er in einer Proklamation.
Verärgert über den Mangel an Treibstoff und anderen lebenswichtigen Gütern stießen Hunderte von Demonstranten am Donnerstag vor Rajapaksas Residenz mit der Polizei und dem Militär zusammen, als sie seinen Sturz forderten, und zündeten mehrere Polizei- und Armeefahrzeuge an.
Die Polizei nahm 53 Personen fest und verhängte am Freitag eine Ausgangssperre in und um Colombo, um weitere sporadische Proteste einzudämmen.
Als Reaktion auf den Ausnahmezustand sagte die amerikanische Botschafterin in Sri Lanka, Julie Chung: „Sri Lanker haben das Recht, friedlich zu protestieren – unerlässlich für eine demokratische Meinungsäußerung.“
„Ich beobachte die Situation genau und hoffe, dass die kommenden Tage Zurückhaltung von allen Seiten sowie die dringend benötigte wirtschaftliche Stabilität und Erleichterung für die Leidenden bringen“, twitterte sie.
Der Inselstaat mit 22 Millionen Einwohnern hat bis zu 13 Stunden am Tag mit Stromausfällen zu kämpfen, während die Regierung sich bemüht, Devisen zu sichern, um die Treibstoffimporte zu bezahlen.
Ein Schiff mit 5.500 Tonnen Kochgas musste die srilankischen Gewässer verlassen, nachdem das Unternehmen, das es bestellt hatte, Laughfs Gas, nicht in der Lage war, 4,9 Millionen US-Dollar von lokalen Banken zu beschaffen, um die gravierende Devisenknappheit hervorzuheben.
„Die Menschen kämpfen mit einem akuten Mangel an Kochgas, aber wie können wir ihnen helfen, wenn es keine Dollars gibt? Wir stecken fest“, sagte WHK Wegapitiya, Vorsitzender von Laugfs Gas, gegenüber Reuters. Polizei und Soldaten sind seit letztem Monat an Tankstellen stationiert, um bei der Verteilung von Kraftstoff zu helfen und die Ruhe zu bewahren, während Tausende von Menschen Schlange stehen.
Die anhaltende Krise – das Ergebnis des wirtschaftlichen Missmanagements aufeinanderfolgender Regierungen – wurde durch die COVID-19-Pandemie verschärft, die den Tourismus und die Überweisungen getroffen hat.
Es war auch eine scharfe Wende im Schicksal von Rajapaksa, der 2019 mit einem Mehrheitssieg an die Macht kam und Stabilität versprach.
Die Regierung hat erklärt, dass sie eine Rettungsaktion vom Internationalen Währungsfonds anstrebt und auch um neue Kredite aus Indien und China bittet.
In der ersten großen Nahrungsmittelhilfe für das Land, seit Colombo eine Kreditlinie von Neu-Delhi erhalten hat, haben indische Händler damit begonnen, 40.000 Tonnen Reis zu verladen.
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