ICHIm Juni 2019 traf ein schäbiges, aber ansonsten unauffälliges Paket im Londoner Haus von Geoffrey Rayner und Richard Chamberlain ein. Die Sammler des Designs des 20. Jahrhunderts hatten Monate auf das Paket gewartet – so lange, dass sie die Hoffnung fast aufgegeben hatten, das Seidenkleid jemals darin zu erhalten.
Die Mission des Paares, das Kleidungsstück zu finden, hatte vor fast einem Jahrzehnt in den Tiefen der Bibliothek des V&A Museums begonnen, wo sich eine 60 Jahre alte Kopie des Kleidungsstücks befand Glanz Magazin machte sie auf die Existenz des Designs aufmerksam. Im Kleingedruckten eines vierseitigen Artikels wurde ein Bild eines Kleides mit dem gleichen, unverwechselbaren Aufdruck einfach gutgeschrieben: „Bright Butterflies, designed by Andy Warhol“.
Erst nach acht Jahren der Online-Suche auf der Website eines obskuren Vintage-Ladens in Albuquerque, New Mexico, entdeckte Chamberlain das Muster endlich wieder. „Wir haben das Kleid gekauft“, sagt er; sein Designer wurde nicht identifiziert, also war es, er macht eine Pause, bevor er vorsichtig schlussfolgert, „preisgünstig“.
Während es unmöglich erscheint, dass ein Gemälde von Andy Warhol jemals per Post zugestellt – oder ohne großes Aufsehen irgendwohin transportiert werden würde –, haben die Textildesigns des einflussreichen Pop-Künstlers nicht die gleiche Ehrfurcht erregt. Der Künstler verkaufte viele seiner Illustrationen anonym an Textilhersteller – eine Praxis, die, wie Rayner und Chamberlain feststellten, sie heute schwer zu finden und vergleichsweise günstig zu kaufen macht, die aber einst ein Schlüsselelement einer erfolgreichen kommerziellen Karriere war.
Beginnend mit seiner Ankunft in New York im Jahr 1949 und endend erst 1964 – zwei Jahre nachdem er sein vielleicht berühmtestes Werk, Marilyn Diptych, gemalt hatte – war Warhol ein beliebter Illustrator von Zeitschriften, Büchern, Schallplatten und Textilien. Als kluger Geschäftsmann sah er jede dieser Beschäftigungen als wertvolle Einnahmequelle, und Chamberlain sagt, dass der Künstler durch diese Arbeit seinen heute synonymen Stil entwickelte.
„Diese Periode seines Schaffens wird seit vielen Jahren neu bewertet und gilt als wichtiger Teil dessen, was das Gesamtbild Warhols ausmacht“, erklärt der Sammler. „Es ist wichtig, seine Weiterentwicklung des Textildesigns als etwas zu sehen, das direkt dazu beigetragen hat, seine frühe Pop-Art zu prägen, sowohl in Bezug auf das Thema als auch auf die Herangehensweise.“
Rayner und Chamberlain haben nun zusammen mit dem Londoner Fashion and Textile Museum eine neue Ausstellung kuratiert, die diesen weniger bekannten, aber eindeutig bedeutungsvollen Teil untersucht, indem sie mehr als 60 ihrer bedeutendsten Warhol-Textilien – viele davon zum ersten Mal – ausstellen der Karriere des Künstlers. Ähnlich wie die Entdeckung des Seidenkleides hat die Show Jahre gedauert und viel Glück, Hingabe und Fehlstarts erfordert. „Wir haben ein Kriterium aufgestellt: seinen eigenwilligen Stil, seine Hautfarbe, seinen Humor“, sagt Chamberlain über die frühen Recherchen des Paares. Die Sammler nutzten diese Formel, um längst vergessene Textilien aufzuspüren, die Warhols unverwechselbare Illustrationen im Faux-Naif-Stil trugen, bevor sie sich daran machten, die Designs zu authentifizieren. Sie durchforsteten Archive, suchten Textilhersteller auf und gruben Aufzeichnungen von Warhols Freunden aus, um sie als Werk des Künstlers zu bestätigen.
Durch diese Jahre engagierter Forschung haben Raynor und Chamberlain im Laufe der Jahre Textilien gesammelt, die eindeutig von Warhols Liebe zu sich wiederholenden Mustern und seiner angeborenen Fähigkeit sprechen, das Alltägliche aufzuwerten. In dem Bemühen, der Zeremonie, die den gemalten Werken des Künstlers zuteil wird, gerecht zu werden, wird ihre kommende Ausstellung diese Stoffe in einem einfachen, abgedunkelten Raum präsentieren und sorgfältig jeden farbenfrohen, sorgfältig illustrierten Toffee-Apfel, Knopf und taumelnden Clown ins Rampenlicht rücken. Damit ist es den Sammlern nicht nur gelungen, die Textilien von Warhols neu zu entdecken, sondern sie auch als wichtige Facette im Werk des Künstlers hervorzuheben – ein wichtiger Entwicklungspunkt auf seinem Weg zu den Coke-Flaschen und Suppendosen er ist am bekanntesten.
„Vor allem die Textilien zeigen deutlich, was für ein höchst individueller und talentierter Textildesigner Warhol war“, sagt Chamberlain. „Ohne uns wären sie wahrscheinlich zerschnitten und als Kissen verwendet worden.“
Andy Warhol: The Textiles ist auf der Mode- und TextilmuseumLondon, 31. März bis 10. September.
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Werksreste: drei weitere Highlights der Ausstellung
Akrobatisches Clown-Textil, um 1955 (Hauptbild)
„Die Ursprünge dieses Musters lassen sich auf eine Gruppe von Weihnachtskarten zurückführen, die Warhol 1951 für Robert MacGregor von New Directions Publishing entworfen hat. Das Design ist für die Verwendung als Röcke gedacht und soll der Reihe nach gelesen werden, wobei der Clown vom Pferd springt zum Pferd.“
Eisdesserts, c1959
„Dieses Baumwolltextil ist das früheste einer Reihe von lebensmittelbezogenen Mustern, die Warhol Anfang der 1960er Jahre entworfen hat“, sagt Kurator Chamberlain. „Andere Designs umfassten Reihen von Eistüten, ineinandergreifende Brezeln und riesige Zuckeräpfel.“
Schuhe Textil, Bluse, Jayson Classics, c1957-58
„Der Artikel, für den Warhol am meisten zum Synonym wurde, war der Schuh. Seine vielen einfallsreichen Werbekampagnen für das Schuhunternehmen I Miller brachten ihm schließlich 1956 einen Art Directors Club Award ein. Ein Jahr zuvor hatte Women’s Wear Daily ihn als „I Millers Da Vinci der Schuhe“ beschrieben.“