Soll ich Kinder haben? Abwägen der Elternschaft inmitten der Klimakrise | Leben und Stil

In letzter Zeit, wenn meine Töchter den Satz „wenn ich Kinder habe …“ beginnen, schmerzt meine Brust. Ich weiß, dass sie ohne traditionelle Elternschaft ein erfülltes Leben führen können, aber ich wünsche ihnen eine Zukunft, in der sie Optionen haben – eine, von der ich vermute, dass sie schnell außer Reichweite gerät. Etwas Modelle prognostizieren einen signifikanten globalen ökologischen und ökologischen Zusammenbruch bis 2040 – zu meinen Lebzeiten und zu denen meiner Kinder.

Es sind nicht nur meine Kinder, die ehrliche Antworten und Ratschläge suchen. Kurz vor der Pandemie betraten zwei Studenten mein Büro und erklärten, dass sie es nicht mehr für ratsam hielten, Kinder zu haben. Jüngste Umfragen zeigen, dass vier von zehn jungen Menschen „wegen der Klimakrise zögern, Kinder zu bekommen“ und „befürchten, dass die Regierungen zu wenig tun, um eine Klimakatastrophe zu verhindern“.

Jeder meiner Schüler fragte: Was würden Sie tun?

Sind wir bereit, diese Fragen ehrlich für diejenigen zu beantworten, die wir lieben und beraten? Sollten wir außerdem? Als Mutter von zwei Kindern ist meine Entscheidung – schon vor 13 Jahren angespannt – schon gefallen. Meine Herausforderung besteht nun darin, meinen Kindern zu helfen, die Realität altersgerecht zu verarbeiten und sich darauf vorzubereiten.

Letzte Woche hat meine älteste Tochter Blaubeerpfannkuchen gewendet. „Mama“, sagte sie. „Ich habe gerade einen Artikel gelesen, in dem steht, dass jeder unter 40 aufgrund des Klimawandels ein hartes Leben haben wird. Ist das wahr?”

„Ich denke, es wird schwer“, sagte ich und wählte meine Worte sorgfältig. „Aber wir werden weiterhin Schönheit in der Welt finden und anderen helfen.“ Meine Tochter kehrte zu ihren Pfannkuchen zurück.

Ich fühlte mich krank. Dies ist das erste Jahr, in dem ich die Angst meiner Töchter vor der Zukunft miterleben musste. Ich respektiere sie zu sehr, um die Wahrheit zu verschleiern: Die Welt wird immer warmer, volatiler und ungerechter. Untersuchungen zeigen, dass uns nur noch ein Jahrzehnt bleibt, um den Klimawandel in „eine beispiellose, transformierende Art und Weise“, um eine globale Katastrophe zu vermeiden.

Junge Menschen kalkulieren bereits, wie viel Leid sie selbst erleben oder tragen werden und was dies für ihre Zukunft, insbesondere im Hinblick auf die Geburt, bedeutet.

„Ich habe das Gefühl, dass dies in Kreisen, in denen ich laufe, ziemlich viel diskutiert wurde“, teilte mir meine ehemalige Schülerin Mollie, 22, per E-Mail mit. „Vor allem, wenn Gespräche pessimistischer werden. Jemand sagt normalerweise: „Ich möchte nicht einmal Kinder haben“ oder „Die nächste Generation ist total am Arsch; wir können keine Kinder haben.’ Dieses Gespräch macht mich oft wütend und verunsichert, weil es mich zwingt, mich auf etwas völlig Unergründliches zu konzentrieren: Wie wird unsere Erde im Jahr 2050 aussehen, wenn ich vielleicht Kinder habe, die versuchen, ein eigenes Leben zu beginnen? Wäre es unethisch, jemanden in diese Welt zu bringen, wie auch immer sie aussehen mag?“

Meine ehemalige Forschungsassistentin Ellie, 23, stimmt zu. „Ich hoffe, es klingt nicht melodramatisch zu sagen, dass ich große Angst vor den Dingen habe, die ich in meinem Leben sehen werde. Selbst wenn die Menschheit zusammenkommt, kann ich mir nicht vorstellen, was meine Kinder in ihren sehen würden.“

WOb sich fortpflanzen soll oder nicht, ist eine äußerst umstrittene Frage, und ein weiteres Beispiel dafür, wie Klimaprüfungen oft auf individuelle Handlungen fallen, wenn es die staatlichen und kapitalistischen Systeme sind, die das Leben auf dem Planeten unhaltbar gemacht haben. Es ist abscheulich, dass die Last des Umweltkollapses zuerst auf den Schultern der jungen Leute und des globalen Südens lastet, wenn Ölkonzerne und Länder wie die Vereinigten Staaten eine übergroße Verantwortung für die Krise tragen.

Und doch strapazieren die Ressourcen unseres Planeten unter der Weltbevölkerung, die sich nähert acht Milliarden.

Viele Klimaaktivisten vermeiden Erwähnung der Geburt wegen ihres Zusammenhangs mit Bevölkerungskontrolle und Eugenik. „Das Gespräch ist oft reduktiv und rassistisch“, Landwirt und Umweltsoziologe Dr. Isaac Leslie sagte mir bei einem Anruf. „Weiße machen zu oft schwarze und braune Frauen dafür verantwortlich, Kinder zu haben, wenn es nicht um die Bevölkerung geht, sondern um den Konsum. Konsum ist das, was mit Umweltzerstörung verbunden ist. Im Gespräch sollte es um Kapitalismus und Klimawandel gehen, nicht um die Kontrolle der Körper von Menschen, die gebären.“

Das Zentrum für biologische Vielfalt Anmerkungen auf ihrer Seite zum Bevölkerungswachstum: „Unter den gegenwärtigen Bedingungen wird ein in den USA geborenes Kind für fast das Siebenfache der CO2-Emissionen eines in China geborenen Kindes verantwortlich sein und 168-mal die Auswirkungen eines in Bangladesch geborenen Kindes.“ Kinder, die in Armut geboren werden, treiben die Klimakrise nicht an, aber sie werden in übergroßer Weise darunter leiden.

Dr. Jaya Tiwari, Vizepräsidentin von Boma-Projekt, eine NGO, die sich darauf konzentriert, Frauen angesichts des Klimawandels aus extremer Armut zu entlassen, hat die Ungerechtigkeiten der Kindererziehung aus erster Hand miterlebt. Dementsprechend traf sie persönliche Entscheidungen.

„Als jemand, der in Indien aufwächst“, erzählt sie mir, „dem zweitbevölkerungsreichsten Land der Welt – und als jemand, der einen Großteil seines Berufslebens der Arbeit an Entwicklungsfragen in den Trockengebieten Afrikas und in Regionen gewidmet hat“ die an der Schnittstelle von Armut, Geschlechterungleichheit und Klimawandel stehen – ich quälte mich mit der Frage der Mutterschaft und was meine Entscheidung für ein Kind für mich, meine Familie und meinen Planeten bedeutete. Die Tatsache, dass wir ein Einzelkind bekamen, ist ein Hinweis darauf, wo ich letztendlich gelandet bin.“

Angesichts der zunehmenden Auswirkungen und Risiken einer Geburt ist es unerlässlich, dass gebärende Menschen die absolute Kontrolle über ihren Körper und uneingeschränkten Zugang zu reproduktiver Gesundheitsversorgung haben. „Der Strudel der Armut, der fehlende Zugang zu Bildung und reproduktiven Rechten, der Kampf um Ressourcen und der anhaltende Klimadruck schaffen einen Kreislauf, der sich von selbst nährt“, erzählt mir Tiwari. “Wir haben unbestreitbare globale Beweise dafür, dass Bildung für Mädchen mit weniger Kindern und einem gesünderen Leben einhergeht.” Laut Project Drawdown könnte eine gemeinnützige Organisation, die sich auf datengesteuerte Klimalösungen, verstärkte Familienplanung und Bildung von Frauen konzentriert, „bis 2050 120 Gigatonnen Treibhausgase verhindern – mehr als On- und Offshore-Wind zusammen“.

Wenn relativ privilegierte Menschen über eine Geburt nachdenken, stellen sie sich vor, die alptraumhaften Szenarien zu vermeiden, die viele Eltern bereits erleben. Mehr als 100.000 Kinder wurden in Flüchtlingslagern in Myanmar und in Bangladeschs Cox’s Bazar, der größten Flüchtlingssiedlung der Welt, die extremen Überschwemmungen und Erdrutschen ausgesetzt ist, geboren.

„Wir reden oft augenzwinkernd über die Apokalypse“, erzählte mir Leslie. “Gesellschaft und Menschheit werden weitergehen, aber die Frage ist, welche groben Ungleichheiten damit weitergehen werden.”

Um es klar zu sagen, ich halte es grundsätzlich für unethisch, auf individueller Ebene in die Fortpflanzungswahl einzugreifen. Außerdem treffen Familien größtenteils emotionale Entscheidungen, nicht datengesteuerte.

Meine Schüler sind zwar ängstlich, drücken aber auch die Hoffnung aus, dass wir Technologie und Gesetzgebung nutzen könnten, um die Dinge umzukehren. George, 23, sagte mir per E-Mail: „Als jemand, der nur seinen ganzen Sommer draußen mit Kindern verbracht hat, möchte ich definitiv immer noch Kinder. Ich denke, ich muss sehen, wie sich die Klimagesetzgebung in den nächsten fünf Jahren entwickelt, um die Entscheidung zu treffen, ob sie biologisch meine sind oder nicht – denn ich habe sicherlich Angst, ein Kind ins Unglück zu bringen.“

Ich würde diese Punkte anbieten von Beratung für jemanden, der erwägt, ein Kind zu bekommen:

• Verbinde dich tief mit deinen Argumenten, ein Kind zur Welt zu bringen

• Sehen Sie sich die Vorhersagemodelle für Klimawandelszenarien in Ihrer Nähe an und stellen Sie sich vor, wie Sie darin ein Kind aufziehen, und notieren Sie Ihre Fähigkeit, Risiken zu widerstehen

• Seien Sie bereit, mit Ihrem Partner ein schwieriges und ehrliches Gespräch über Familienplanung und Hausarbeit zu führen

• Stellen Sie sich vor, Ihren zukünftigen Kindern zu helfen, die psychische, physische und finanzielle Widerstandsfähigkeit aufzubauen, die sie möglicherweise benötigen, um die bevorstehenden Herausforderungen zu meistern

• Erwägen Sie zusätzliche Möglichkeiten, Leben zu fördern und klimaresistente Gemeinschaften aufzubauen

Jüngere Generationen sind oft fortschrittlicher in Bezug auf die Idee, Familien zu gründen.

Meine Schülerin Ellie schrieb: „Obwohl ich nicht glaube, dass die Veränderungen, die wir sehen, das Ende der Tage bedeuten müssen, glaube ich, dass es unglaublich durchdachte Lösungen gibt, die – wenn wir sie schaffen – eine Welt, in der ich sehr gerne Kinder haben würde. Aber ich denke auch, dass sich meine Generation in einem einzigartigen Moment befindet, in dem mehr Menschen nicht die Antwort sind und Alternativen wie die Adoption umwelt- und letztendlich menschenbewusster sind Entscheidungen.“

Queer Communities präsentieren nachdenkliche Modelle, von denen potenzielle Eltern lernen können. Leslie erzählt mir, dass sie Jahre damit verbracht haben, die Idee, leibliche Kinder zu bekommen, loszulassen und zu trauern. „Queerness und Klima überschneiden sich in der Diskussion über Kinder“, sagte Leslie und wies auf mögliche Pläne hin, eine Familie zu gründen, indem sie mit ihrem Partner Wichie auf einer Farm eine queere Gemeinschaft fördert und Raum für sie schafft.

„Es ist schwer zu trennen, was wir wirklich wollen und was wir sozialisiert haben, um glücklich zu sein“, sagt Leslie. “Jetzt, wo ich gesehen habe, was auserwählte Familie sein kann, hänge ich nicht mehr an dem Konzept der biologischen Familie.”

„Klimaresistenz ist die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft“, sagt mir Leslies Partner Wichie. „Wir verstehen, dass wir uns auf die Zukunft vorbereiten. Wir werden unseren Kindern beibringen, wie man Nahrung anbaut und über die Verbesserung ihrer Gemeinschaften nachdenkt.“

Als Mentoren, Freunde und Eltern jüngerer Generationen müssen viele von uns bereit sein, zuzuhören und sinnvolle Gespräche über Klimadruck und Kindererziehung zu führen. Ich schlage folgende Tipps vor:

• Richten Sie das Gespräch nicht ausschließlich auf Frauen; über Kindererziehung in einer Weise sprechen, die Beiträge von Männern, queeren und nicht-binären Eltern und anderen Bezugspersonen würdigt und einlädt

• Reduzieren Sie das Zeugungsgespräch nicht auf Plattitüden. Wir werden jemandem, den wir lieben, nicht helfen, indem wir bedrückenden Optimismus für die Zukunft üben, ihn mit Weltuntergangsszenarien prügeln oder alte Agendas vorantreiben

• Erlaube Trauer und Wut. Ältere Generationen haben dazu beigetragen, eine ungerechte und erschreckende Zukunft zu schaffen

• Konzentrieren Sie die Argumentation nicht auf Arbeitskräftemangel, nationalistische Konzepte oder die Verbreitung einer bestimmten politischen Partei in der Welt; Kindererziehung ist eine starke individuelle Entscheidung

• Wenn Sie Vermögen angesammelt haben, überlegen Sie, welche Unterstützung Sie Familien in Ihrer Gemeinde oder in Regionen der Welt anbieten würden, die unter Klimadruck und Vertreibung leiden

In Gesprächen über die Fortpflanzung geht es manchmal weniger um die Erziehungslogistik, sondern letztendlich mehr um die Gesundheit und das Versprechen der Zukunft – und wie wir füreinander sorgen, wenn es schwieriger wird.

„Verzweifeln ist leicht“, sagte Leslie zu mir, „und es ist beleidigend. Sie müssen daran glauben, dass eine freudige Zukunft vor Ihnen liegt. In der queeren Kultur haben wir seit jeher Sex und Leben inmitten des Todes gefeiert. Wir können diese Dinge zusammenhalten. Menschen sind kreativ; als Jude in der Diaspora denke ich die ganze Zeit darüber nach. Marginalisierte Gemeinschaften tragen immer noch den Geist und die Strategien ihrer auserwählten Familien und Vorfahren. Soziale Verbindung und Freude sind Teil des Aufbaus widerstandsfähiger Gemeinschaften.“

Wenn mich meine Töchter noch einmal fragen, ob sie Kinder haben sollen, werde ich geneigt sein, nein zu sagen. Stattdessen sage ich: Diese Entscheidung überlasse ich Ihnen, aber Sie sollten bewusst sein und überlegen, wie Sie an einer belastbaren Gemeinschaft teilnehmen.

Letztendlich werde ich mein Bestes tun, um zuzuhören.