FLetch und Liam sind seit ihrem sechsten Lebensjahr beste Freunde. Aber morgen geht Liam zur Oxford University. „Ich bin dein Kumpel“, sagt Fletch zu ihm. „Das soll was heißen. Das sollte bedeuten, dass du nicht einfach gehst.“
Auf einem Parkplatz in Worcester lernen wir die 18-Jährigen auf dem Höhepunkt ihrer platonischen Liebesgeschichte kennen. Mit knabenhafter Leichtigkeit springen sie aus den beiden grauen Türen heraus Lucy Sierra‘s Set und diskutieren spielerisch über die “fitten Mädchen”, mit denen sie aufgewachsen sind. Sie sind impulsiv aggressiv und kämpfen hart genug, dass Fletch (Kyle Rowe) Liams Lippen zum Bluten bringt, doch ihre Gewalt ist auch mit Zärtlichkeit überlagert. Als Liam (Eddie-Joe Robinson) geht, schwört er, dass die Dinge „wie immer“ zwischen ihnen bleiben werden.
Samuel Baileys Nachfolger seines mit dem Papatango-Preis 2019 ausgezeichneten Debüts Shook ist eine komplexe und bewegende Studie über soziale Mobilität. Robinson baut gekonnt ein verwirrtes Identitätsgefühl in seine Darstellung von Liam ein, der seinen Akzent verliert, sich aber in Oxford unwohl zu fühlen scheint, wenn er Frackanzüge trägt. „Welcher ist der echte Lee?“ Fletch spuckt ihn bei einem Überraschungsbesuch an.
Was Baileys Schreibstil so fesselnd macht, sind die Nuancen der Charaktere. Während die Erzählung vorwärts taumelt, schafft es Liam, gleichzeitig gleich und anders zu sein. Fletch, brennend gespielt von Rowe, ist ein fehlerhaftes Durcheinander von Liebenswürdigkeit. Als das einst vereinte Paar in Ressentiments versinkt, ist Liam klar, dass die Kosten für Bildung alles verlieren könnten, was er je gekannt hat.
Unter der Regie von Jesse Jones wird Baileys Drehbuch durch Bewegungssegmente zum Leben erweckt, die die Szenen unterbrechen. Als Liam zur Universität geht, schwingt eine der Bühnentüren auf, beleuchtet, damit er hindurchgehen kann. Als Fletch sich zu ihm gesellt, schlägt es ihm brutal ins Gesicht. Untermalt von einem bedrohlichen Sounddesign Asaf Sohardiese wiederholte Aktion macht das Gefühl der verpassten Gelegenheit sichtbar.
Obwohl es keine besonders überraschende Geschichte ist, ist es dennoch eine bedeutende. Bailey setzt seine Entwicklung als einer der sozial engagiertesten Autoren fort, die heute im Theater arbeiten.