Die Southern Vipers haben ihre dritte regionale Trophäe in drei Spielzeiten gewonnen, nachdem sie Central Sparks im Finale des Charlotte Edwards Cup in Northampton umfassend mit sechs Wickets besiegt und ihr 110-Run-Ziel mit 25 Bällen nachgejagt hatten.
Der Off-Spinner Charlie Dean nahm zwei für 19, während Maia Bouchier ihre Argumente für einen England-Rückruf unterstrich, indem sie mit 32 von 25 Bällen und zwei brillanten Fängen die höchste Punktzahl erzielte.
Vipers, die seit der Gründung der neuen Frauenmannschaft im Jahr 2020 bereits zwei 50-Over-Titel gewonnen haben, haben nun die 20-Over-Trophäe, die sie ihrer Sammlung hinzufügen können – vielleicht eine poetische Gerechtigkeit, wenn man bedenkt, dass der Wettbewerb nach ihrem Kopf benannt ist Coach.
Enge Arbeit auf dem Feld bewies das Thema des Tages für Vipers: Bouchiers Athletik, die dazu beitrug, Sparks in den ersten acht Overs auf 45 für drei zu reduzieren, beinhaltete einen Sprung nach vorn, um die beste Run-Scorerin des Wettbewerbs, Amy, zu besiegen Jones, der auf 27 von 23 Bällen gerast war und auf Kurs für eine große Punktzahl aussah.
Die Wicketkeeperin Carla Rudd drehte dann die Schraube in den mittleren Overs mit einem intelligenten Stumping und einem Run-Out, bevor Georgia Adams im 18. einen Catch-and-Bowl-Taucher machte. Vier Bälle später legte Adams noch einen drauf, lief nach rechts, sprang über den Ball und übergab ihn mit dem Rücken an die Stümpfe am Ende des Nichtstürmers, um Emily Arlott auszulaufen.
Arlott bewies die Wahl des Sparks-Angriffs, als Danni Wyatt (20 von 10) in der Mitte erwischt wurde, bevor er Bouchier im 10. Over rochierte, aber das Paar hatte ein solides Fundament gelegt und den kühlen Kopf der 19-jährigen Ella McCaughan ( ungeschlagene 30 aus 30) taten ihr Übriges.
Central Sparks war mit angespannten Nerven in das Match gegangen, nachdem sie ihr Halbfinale gegen South East Stars fast weggeworfen hatten, und jagten ihr Ziel von 105 im Finale mit zwei Wickets vor Schluss.
Der Titelverteidiger erlitt einen Albtraum mit dem Schläger, der im Sechs-Over-Powerplay auf 25 zu fünf reduziert wurde. Der Speedster Issy Wong (zwei für acht) feuerte in einer Reihe von wilden kurzen Bällen und setzte beide Eröffnungen für Ducks durch, aber es war die 19-jährige Rechtsarm-Seglerin Grace Potts (drei für 20), die den Ball produzierte Tag und schob es von der Naht weg, um die Spitze von Alice Capseys Stumpf zu treffen.
Als Antwort rasten Sparks in ihrem eigenen Powerplay auf 53 zu 1, aber der Kapitän der Stars, Bryony Smith, führte den Kampf mit vier zu 14 an und klapperte durch die mittlere Reihenfolge mit einer Reihe von langen Lieferungen, die auf die Stümpfe geworfen wurden. Nur ein hervorragendes Spielmanagement von Nr. 9 Arlott (16 statt 21), der sich damit begnügte, Einzel zu spielen, zog sie über die Linie.
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Es war nicht die beste Vorbereitung auf ein Finale gegen eine Mannschaft, die in der Gruppenphase des Wettbewerbs ungeschlagen blieb und sich somit automatisch für das Finale qualifizierte.
„Wir wollen Trophäen gewinnen, wir sind als Mannschaft sehr ehrgeizig“, sagte Adams. „Wir setzen unsere Standards hoch und es ist einfach unglaublich, rauszugehen und so zu spielen, wie wir gespielt haben.“