New York
CNN
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Southwest Airlines meldete einen Verlust für das vierte Quartal aufgrund des Zusammenbruchs der Dienstleistungen des Unternehmens während der Ferienreisesaison und warnte davor, dass die Kosten dieser Probleme zu einem weiteren Verlust im ersten Quartal führen würden.
Die Fluggesellschaft musste zwischen dem 21. und 29. Dezember mehr als 16.700 Flüge streichen, etwa die Hälfte ihres Flugplans in diesem Zeitraum. Southwest sagte am Donnerstag, die Kernschmelze habe die Fluggesellschaft etwa 800 Millionen US-Dollar gekostet, was zu einem bereinigten Nettoverlust von 226 Millionen US-Dollar im Quartal geführt habe. Dennoch gelang es ihm, einen bereinigten Jahresgewinn von 723 Millionen US-Dollar auszuweisen, eine Wende von 1,3 Milliarden US-Dollar, die es 2021 inmitten der Pandemie verloren hatte.
Aufgrund der anhaltenden Auswirkungen und Kosten im Zusammenhang mit der Kernschmelze erwartet das Unternehmen im ersten Quartal einen weiteren Verlust. Das erste Quartal ist in der Regel die langsamste und am wenigsten rentable Zeit für den US-Flugverkehr. Southwest sagte jedoch, dass es durch starke Buchungen für März ermutigt wird.
Südwesten
(LUV)Der vierteljährliche Verlust von 38 Cent pro Aktie war weitaus schlimmer als von den Wall-Street-Analysten prognostiziert. Aktien von Southwest
(LUV) verlor 4 % im Handel am Nachmittag aufgrund dieses Misserfolgs und insbesondere seiner schlechten Aussichten.
Die Fluggesellschaft sagte, sie erwarte einen Verlust im ersten Quartal aufgrund einer Zunahme von Passagieren, die Reservierungen stornieren, und eines geringeren Buchungsniveaus für Januar und Februar, von denen die Fluggesellschaft sagte, dass sie „mit den Betriebsstörungen im Dezember in Verbindung stehen“. Diese verlorenen Buchungen im laufenden Quartal werden voraussichtlich zwischen 300 und 350 Millionen US-Dollar kosten.
Um die Kundenbeziehungen zu reparieren, hat Southwest betroffenen Passagieren 25.000 Bonuspunkte auf Vielfliegerkonten sowie Reisegutscheine gegeben. Und zusätzlich zur Erstattung von Flugpreisen für annullierte Flüge erstattet es jene Passagiere, die Tickets bei anderen Fluggesellschaften gekauft haben oder denen andere unerwartete Reisekosten entstanden sind.
Selbst mit der Kernschmelze, die Southwest 410 Millionen US-Dollar an entgangenen Einnahmen kostete, als es Passagieren für stornierte Flüge Tickets erstatten musste, meldete es im vierten Quartal immer noch einen Rekordumsatz von 6,2 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 7 % gegenüber dem gleichen Quartal 2019, kurz vor der Pandemie, entspricht .
Southwest erzielte diesen Rekordumsatz, obwohl die Anzahl der Sitze, die im Quartal geflogen werden konnten, gegenüber dem gleichen Zeitraum des Jahres 2019 vor der Pandemie um 6 % zurückgegangen war, bereinigt um die geflogenen Meilen.
Die starke Nachfrage führte dazu, dass Southwest-Passagiere für jede geflogene Meile 10,6 % mehr zahlten als Ende 2019.
Ein massiver Wintersturm löste die Serviceprobleme aus, aber Southwest hatte es viel schwerer, sich vom Wetter zu erholen als andere Fluggesellschaften, da ein veraltetes Crew-Planungssystem schnell überfordert war und die Fluggesellschaft nicht in der Lage war, das Personal zu bekommen, das sie für Flüge benötigte . Fast die Hälfte des Flugplans wurde im Zeitraum vom 20. bis 29. Dezember gestrichen. An manchen Tagen waren bis zu 75 % der geplanten Flüge am Boden.
Die Fluggesellschaft sagte, dass sie „eine Überprüfung der Ereignisse im Dezember durch Dritte durchführt und … die Priorität von Technologie und anderen Investitionen, die für 2023 geplant sind, erneut prüft“.
In einem Interview auf CNBC am Donnerstag verteidigte CEO Bob Jordan die Investition von Southwest in Technologie und sagte, das Unternehmen habe jährlich etwa 1 Milliarde US-Dollar für die Modernisierung seiner Technologie ausgegeben und werde dieses Jahr annähernd 1,3 Milliarden US-Dollar ausgeben.
„Die Idee, dass wir nicht in Technologie investieren, ist einfach nicht richtig“, sagte er. „Jetzt gibt es immer etwas zu tun, und wir haben zum Beispiel im Bereich der Personalplanung etwas zu tun, und das werden wir tun.“
Er sagte, dass GE Digital bereits eine Lösung gefunden hat, die für einige der Probleme getestet wird, die das Mannschaftsplanungssystem während der Kernschmelze hatte. Und er sagte, dass es auch Teil der Lösung ist, mehr Personal für die Personalplanung vor Ort zu haben.
„Es ist nicht eine Sache [that caused the meltdown.] Dies war eine sehr komplizierte Reihe von Ereignissen“, sagte er gegenüber CNBC.
In einem Gespräch mit Analysten und Journalisten am späteren Donnerstag sagten Beamte des Südwestens, sie seien sich nicht sicher, ob das für die Besatzungsplanung verwendete Computersystem ersetzt werden müsse und ob die aktuellen Korrekturen von GE, die jetzt getestet werden, die während des Jahres entdeckten Mängel beheben könnten Kernschmelze.
„Basierend auf dem, was wir zu diesem Zeitpunkt wissen, haben unsere Prozesse und Technologien im Allgemeinen wie geplant funktioniert“, sagte Jordan. „Wir wurden von einer überwältigenden Anzahl von Stornierungen im Nahbereich getroffen, was uns bei der Entwicklung von Crew-Lösungen ins Hintertreffen brachte.“
Ein Teil dessen, was bei Southwest zu schlimmeren Problemen als bei anderen Fluggesellschaften führte, war, dass die Besatzungsmitglieder bei der Fluggesellschaft anrufen mussten, anstatt sie elektronisch zu benachrichtigen, um sie über ihre Verfügbarkeit zu informieren.
„Das war ein Problem“, sagte Andrew Watterston, Chief Operating Officer von Southwest. „Das war nicht das Problem für die Situation. Es war ein Symptom des Problems.“
Die Umstellung auf elektronische Benachrichtigung würde eine Änderung der Arbeitsverträge mit Piloten und Flugbegleitern erfordern, sagte Jordan. Derzeit finden Verhandlungen statt, um die bestehenden Verträge zu ersetzen, die alle Aspekte einschließlich Bezahlung und Sozialleistungen abdecken.
Jordan sagte, dass Southwest bisher die Nr. 1 in Sachen Pünktlichkeit unter den US-Fluggesellschaften im Januar gewesen sei.
„Also wenden wir natürlich an, was wir gelernt haben, und wir schneiden tatsächlich sehr, sehr gut ab.“
Er entschuldigte sich erneut bei Kunden und Southwest-Mitarbeitern, sagte aber, dass die Buchungen für März und darüber hinaus darauf hindeuten, dass die Fluggesellschaft ihren Kundenstamm nicht verliert.
„Es gibt viele Beweise dafür, dass unsere treuen Kunden bei uns bleiben“, sagte er auf CNBC. Er sagte den Investoren, dass 25 % der Kunden, die Bonus-Vielfliegerpunkte erhalten hatten, bereits zukünftige Reisen mit Southwest gebucht hatten, einige mit diesen Punkten, andere mit Barzahlung.
Southwest ist traditionell die mit Abstand profitabelste US-Fluggesellschaft. Viele seiner Konkurrenten waren in den letzten Jahrzehnten aufgrund von Verlusten, die durch Rezessionen und Ereignisse wie den Angriff vom 11. September verursacht wurden, in und aus dem Bankrott, aber Southwest hatte vor der Pandemie eine Reihe von 47 aufeinanderfolgenden profitablen Jahren zusammengestellt. Im Jahr 2020 meldeten Southwest und alle anderen Fluggesellschaften einen Verlust.
Alle anderen Fluggesellschaften verloren 2021 erneut Geld, abgesehen von Sondereffekten wie der finanziellen Unterstützung des Bundes, und die meisten Fluggesellschaften meldeten in den ersten drei Monaten des Jahres 2022 einen weiteren Quartalsverlust, da der durch die Omicron-Variante verursachte Anstieg der Covid-Fälle die Reisenachfrage einschränkte .
Aber die Nachfrage nach Flügen war seit der Reisesaison Spring Break sehr stark, und die Flugpreise stiegen in die Höhe, da die Passagiere für lang verspätete Reisen Höchstpreise zahlten. Southwest und die meisten anderen US-Fluggesellschaften meldeten Gewinne im zweiten und dritten Quartal, und die meisten haben entweder profitable vierte Quartale gemeldet oder werden dies voraussichtlich tun – so wie Southwest vor der Kernschmelze.
Drei weitere US-Fluggesellschaften – American
(AAL)JetBlue
(JBL) und Alaska
(ALK) alle meldeten am Donnerstag Gewinne im vierten Quartal in der Nähe der Prognosen, obwohl JetBlue
(JBL) warnte vor einem viel größeren als erwarteten Verlust im laufenden Quartal.