Mark Fullbrook, der neue Stabschef der Downing Street, wurde vom FBI als Zeuge zu seiner Arbeit für einen der Bestechung beschuldigten Banker befragt, wie am Sonntag bekannt wurde.
Fullbrook arbeitete als politischer Berater, als er 2020 für Julio Herrera Velutini recherchierte, einen venezolanisch-italienischen Bankier, der beschuldigt wurde, etwa zur gleichen Zeit den Gouverneur von Puerto Rico bestochen zu haben.
Fullbrook, ein jahrzehntelang hochrangiger Organisator in der Politik der konservativen Partei, der zum Stabschef Nr. 10 ernannt wurde, nachdem er die Kampagne von Liz Truss für die Tory-Führung geleitet hatte, sagte, dass er nicht gegen das Gesetz verstoßen habe und dass ihm nicht bewusst sei, dass sein damaliger Klient dies tun könnte hatten korrupte Motive, ihn als Berater einzustellen.
Entsprechend die US-Anklage, Herrera Velutini bot an, zur Kampagne von Wanda Vázquez Garced für die Wiederwahl als Gouverneurin von Puerto Rico beizutragen, als Gegenleistung dafür, dass Vazquez Garced die Finanzaufsichtsbehörde der Insel entließ, die gegen die Bank von Herrera Velutini ermittelte. Herrera Velutini soll angeblich Unterstützung im Wert von 300.000 Dollar angeboten haben.
Die Einleitung des Verfahrens in den USA löste in Großbritannien Kontroversen aus, weil Britannia Financial Services, ein von Herrera Velutini gegründetes und größtenteils im Besitz von Herrera Velutini befindliches Unternehmen, seit 2019 mehr als 500.000 Pfund an die konservative Partei gespendet hat Die Vorwürfe gegen den Banker, die Tories sollen das Geld zurückgeben.
Herrera Velutini bestreitet das Fehlverhalten und wehrt sich gegen die gegen ihn erhobenen Anklagen, die mit einer Höchststrafe von insgesamt 20 Jahren Gefängnis bestraft werden.
Fullbrook ist involviert, weil er zu der Zeit für CT arbeitete, eine von Sir Lynton Crosby gegründete Politikberatung, die für mehrere Tory-Führer Wahlkämpfe geführt hat. Herrera Velutini bezahlte CT für Beratungsdienste, die Vazquez Garced bei ihrem Wiederwahlbewerb geholfen haben könnten.
Laut einem Bericht der Sunday Times war Fullbrook der leitende Berater des Projekts und flog im Februar 2020, sechs Monate vor der Wahl, nach Puerto Rico. Das Unternehmen erstellte für die Kampagne relevante Meinungsforschung.
Vazquez Garced entließ die Finanzaufsichtsbehörde im Februar 2020, verlor aber im August desselben Jahres trotzdem ihren Wiederwahlkampf. Laut der Anklageschrift des Justizministeriums versuchte Herrera Velutini daraufhin, ihren Nachfolger zu bestechen, indem sie im Gegenzug für eine günstige Prüfung seiner Bank eine Finanzierung anbot.
Laut der Sunday Times wandte sich das FBI im April dieses Jahres an die National Crime Agency und die Metropolitan Police, um Fullbrooks Teilnahme an einem formellen Interview sicherzustellen. Fullbrook wird in dem Fall als Zeuge behandelt.
Ein Sprecher von Fullbook sagte, er habe sich in allen Ländern, in denen er arbeite, an die Gesetze gehalten und sei zuversichtlich, dies auch in diesem Fall getan zu haben. Der Sprecher fuhr fort: „In der Tat ist Mark Fullbrook ein Zeuge in dieser Angelegenheit und hat sich in dieser Angelegenheit vollständig, vollständig und freiwillig mit den US-Behörden befasst, wie er es immer unter allen Umständen tun würde, unter denen seine Unterstützung von den Behörden angefordert wird.“
Dem Sprecher zufolge wusste Fullbrook nichts von der angeblichen Absicht von Herrera Velutini, den Gouverneur zu bestechen, als CT für ihn arbeitete, und Fullbrook erfuhr von dieser Behauptung erst im April 2022.
Der Sprecher sagte auch, dass Fullbook Vazquez Garced zwar getroffen habe, er aber nie irgendwelche Arbeiten für sie produziert habe. Die vom Unternehmen durchgeführte Meinungsforschung wurde Herrera Velutini zur Verfügung gestellt, sagte der Sprecher.
Wie das US-Justizministerium August veröffentlicht, Zwei Personen – ein Banker und ein politischer Berater aus Puerto Rico – haben sich bereits schuldig bekannt, mit Herrera Velutini verschworen zu haben, um einen Beamten zu bestechen.
Damals sagte der US-Staatsanwalt für Puerto Rico, William Stephen Muldrow: „Die kriminellen Handlungen der Angeklagten in diesem Fall versetzen unserer Demokratie einen Schlag ins Herz und untergraben das Vertrauen unserer Bürger in ihre Regierungsinstitutionen weiter.“
Downing Street lehnte es ab, sich zu der Geschichte zu äußern.