Ein US-Richter hat Starbucks angewiesen, sieben Angestellte des Cafés in Memphis, Tennessee, wieder einzustellen, die angeblich wegen Unterstützung einer gewerkschaftlichen Organisierungskampagne entlassen wurden, während die Kaffeekette darum kämpft, die anstehenden landesweiten Gewerkschaftswahlen zu stoppen.
Sheryl Lipman, die Bezirksrichterin der Stadt, sagte, das US National Labour Relations Board habe genügend Beweise dafür geliefert, dass die Entlassungen Anfang dieses Jahres durch gewerkschaftsfeindliche Animus motiviert waren. Lipman erteilte die Anordnung bis zum Abschluss eines Verwaltungsverfahrens vor der Kammer.
Der Laden in Memphis ist eines von fast 220 Starbucks-Cafés in den USA, die sich im letzten Jahr gewerkschaftlich organisiert haben. Beschäftigte an 46 Standorten haben gegen eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt, und Dutzende weiterer Wahlen stehen noch aus.
Starbucks sagte in einer Erklärung am Donnerstag, es sei mit dem Urteil nicht einverstanden und plane Berufung einzulegen. Das Unternehmen sagte, die Arbeiter seien wegen Verstoßes gegen die Sicherheitsrichtlinien des Unternehmens entlassen worden und respektierten den gewerkschaftlichen Organisationsprozess.
In einer Erklärung bezeichnete die Rechtsanwältin des NLRB, Jennifer Abruzzo, die Entscheidung als „einen entscheidenden Schritt, um sicherzustellen, dass diese Arbeitnehmer und alle Beschäftigten von Starbucks ihr Recht, sich zusammenzuschließen, um ihre Arbeitsbedingungen zu verbessern und eine Gewerkschaft zu gründen, ungehindert ausüben können“.
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Im Mai unternahm die NLRB den seltenen Schritt, im Fall Memphis einen Beschluss vor einem Bundesgericht zu erwirken, als Behauptungen, dass die Arbeiter rechtswidrig entlassen worden seien, vor einem Verwaltungsrichter verhandelt wurden.
Der Vorstand prüft zahlreiche weitere Beschwerden, in denen behauptet wird, dass Starbucks auf verschiedene Weise in die Organisierungsrechte der Arbeitnehmer eingegriffen habe, darunter durch die Schließung von Geschäften und die Entlassung oder Disziplinierung von Gewerkschaftsanhängern.
In einem Brief an NLRB-Beamte beschuldigte Starbucks am Montag Vorstandsmitarbeiter, die Gewerkschaft unangemessen unterstützt zu haben, und forderte die landesweite Aussetzung der Wahlen bis zum Ergebnis einer Untersuchung.