Der Eigentümer von British Gas, Centrica, hat Pläne bekannt gegeben, den Aktionären mehr Geld zurückzugeben, da stärkere Gewinne aus hohen Strom- und Gaspreisen dazu beitragen, die schlechte Leistung seiner Einzelhandelssparte auszugleichen.
In einem außerplanmäßigen Handelsupdate am Donnerstag sagte das Unternehmen, es erwarte Gewinne am oberen Ende der Analystenprognosen, die für 2022 Gewinne von etwa 15,1 bis 26 Pence pro Aktie prognostizieren.
Es folgt der „starken Betriebsleistung“ seines Stromerzeugungs- und Gasproduktionsgeschäfts sowie seines Marketing- und Handelszweigs, die dazu beigetragen haben, die härteren Bedingungen für seine Einzelhandelsgeschäfte auszugleichen, die Haushalte und Unternehmen in ganz Großbritannien und Irland beliefern.
Centrica plant nun, bis zu 5 % seiner Aktien im Wert von etwa 250 Millionen Pfund zurückzukaufen, nachdem es sich verpflichtet hatte, den Investoren Anfang dieses Jahres mehr Barmittel zurückzugeben.
Die Entscheidung spiegele die „jüngste Leistung und den Ausblick des Unternehmens sowie die in den letzten Jahren geleistete Arbeit zur Stärkung der Bilanz und zur Gewährleistung einer angemessenen Liquidität“ wider.
Die Aktien stiegen am Donnerstagmorgen um mehr als 8 %, was Centrica zum Spitzenreiter im FTSE 100 machte.
Das Energieunternehmen warnte jedoch vor einer steigenden Inflation und „wirtschaftlichem Druck“, der seine Kosten erhöht und die Kundenzahlen in seinem Einzelhandelszweig beeinträchtigt habe, während das wärmere warme Wetter im Oktober die Gewinne beeinträchtigte. „Infolgedessen gehen wir davon aus, dass das bereinigte Betriebsergebnis in unserer Einzelhandelssparte unter den derzeitigen Erwartungen liegen wird“, sagte Centrica.
Das Unternehmen sagte, es bestehe weiterhin das Risiko, dass der Einzelhandelsbereich von weiteren Schwankungen der Energiepreise sowie von Kunden, die in den kommenden Monaten Schwierigkeiten hätten, ihre Rechnungen zu bezahlen, betroffen sein würde.
„In den verbleibenden zwei Monaten des Jahres bleiben erhebliche Unsicherheiten, einschließlich der Auswirkungen des Wetters, der Rohstoffpreisbewegungen, der Vermögensentwicklung und der möglichen Folgen einer schwachen Wirtschaft und einer hohen Inflation auf die kommerzielle Leistung von British Gas Services & Solutions und schlecht Schulden in unseren Energieversorgungsaktivitäten.“
Centrica sagte, es sei sich der Herausforderungen, vor denen die Kunden stehen, „sehr bewusst“ und versprach, weitere 25 Millionen Pfund anzubieten, um diejenigen zu unterstützen, die Hilfe benötigen, wodurch sich die freiwillige Unterstützung in diesem Jahr auf insgesamt 50 Millionen Pfund beläuft.
Dies soll das Unterstützungsprogramm der Regierung für Energierechnungen ergänzen, das die Energierechnungen der Haushalte zwischen Oktober und März um etwa 67 GBP pro Monat senkt.