Bei seinem ersten Start in der Nachsaison erzielte Curry 30 Punkte, um die Warriors ins Halbfinale der Western Conference zu treiben, als sie die Denver Nuggets mit 102:98 besiegten und einen 4:1-Sieg in Serie abschlossen.
In der Zwischenzeit erzielte Antetokounmpo 33 Punkte und neun Rebounds, um die Bucks zu einem 116-100-Sieg über die Chicago Bulls zu führen.
Auch die Bucks beendeten ihre Serie mit 4:1 und erreichen nun das Halbfinale der Eastern Conference.
Die Warriors begannen ihr Spiel träge und lagen zu Beginn des vierten Viertels mit acht Punkten im Rückstand, gewannen das vierte Viertel jedoch mit 32:20, nachdem sie ihre Fouls beseitigt hatten, und schlugen die Nuggets mit 63 % zu 53 % aus dem Boden.
Currys 30 Punkte, fünf Rebounds und fünf Assists trugen dazu bei, Nuggets-Star Nikola Jokic zu neutralisieren, der beeindruckende 30 Punkte, 19 Rebounds und acht Assists sammelte.
Der amtierende MVP Jokic hat während der gesamten Serie enorme Einzelleistungen erbracht, fand jedoch nur schwer Hilfe, da Denver in Abwesenheit der Schlüsselmänner Jamal Murray und Michael Porter Jr. zu kämpfen hatte.
Nach zwei Saisons, in denen die Playoffs verpasst wurden, markierte der Sieg am Mittwoch den ersten Sieg der Warriors in der Playoff-Serie seit mehr als 1.000 Tagen.
„Heute Abend war einfach ein komisches Gefühl“, sagte Curry den Medien nach dem Spiel, „weil wir schon eine Weile nicht mehr dort waren und es so sehr wollten und es uns irgendwie viel schwerer gemacht haben, aber wir haben uns noch daran erinnert wie es zu tun, was ein gutes Gefühl war.”
“Im vierten Viertel ging es nur darum, einen Weg zu finden, es zu schaffen, genug Stopps zu bekommen, um das Spiel zu beschleunigen, etwas Druck auf sie auszuüben, und das haben wir geschafft.”
„Alle haben dazu beigetragen, also war es eine unterhaltsame Art, das Spiel zu beenden. Es war nicht genau so, wie man es aufstellen würde, sondern eine Art Playoff-Umgebung, in der man den Sieg erringen und von hier verschwinden kann.“
Dollar voraus
Antetokounmpo erzielte im ersten Quartal 15 seiner 33 Punkte, da sich die Bucks einfach als zu stark für eine Bullen-Mannschaft erwiesen, die durch die Abwesenheit der zweifachen All-Stars Zach LaVine und Alex Caruso erschöpft war.
Ihre Playoff-Serie stand nach zwei Spielen 1: 1, aber der Titelverteidiger setzte sich ab und gewann die letzten drei mit einem Durchschnitt von 23,3 Punkten.
“Nach dem zweiten Spiel wusste das Team, worum es ging”, sagte Antetokounmpo gegenüber ESPN. „Wir wussten, was wir tun mussten, wir mussten verzweifelt sein. Wir mussten rausgehen und auf hohem Niveau antreten.
„Wir müssen es als Team machen. Es ist keine Ein-Mann-Show oder Zwei-Mann-Show. Jetzt gehen wir zu einer anderen Serie, spielen ein anderes Team, ein sehr, sehr gutes Team, und hoffentlich wir kann es wieder tun.”
Die Bucks zielten auf den Bulls-Star DeMar DeRozan und spielten ihn 27 Mal doppelt – laut ESPN die meisten Doppelteams eines einzelnen Spielers in einem Playoff-Spiel in den letzten drei Spielzeiten.
DeRozan war auf 11 Punkte begrenzt und alle 10 seiner Feldtorversuche wurden bestritten.
Antetokounmpo und die Bucks werden am Sonntag in Spiel 1 ihrer nächsten Playoff-Serie gegen die an Nummer 2 gesetzten Boston Celtics spielen.