Der Vorsitzende des Devon County Council, John Hart, fürchtet die Rückkehr der Sparmaßnahmen. Hart, ein Konservativer, der sich lange über Whitehalls schwaches Verständnis regionaler Themen beschwert hat, muss im nächsten Jahr Einsparungen in Höhe von 27 Millionen Pfund finden, bevor Jeremy Hunt überhaupt damit begonnen hat, nach weiteren Kürzungen bei den Mitteln der Kommunalbehörden zu suchen.
Englands Grafschaften, von denen die meisten von Tory geführt werden, stehen laut dem im nächsten Jahr vor einem Fehlbetrag von 500 Millionen Pfund Chronik der Gemeindeverwaltung. Die großen Städte und Gebietskörperschaften sind ebenfalls auf dem Weg zu enormen Defiziten und Schlimmerem, wenn die Kanzlerin ihre Haushaltszuweisungen für das Haushaltsjahr 2023/24 und darüber hinaus kürzt.
Jeremy Hunt und Rishi Sunak stehen von allen Seiten unter dem Druck, die Ausgabenkürzungen nach 10 Jahren Sparmaßnahmen zu begrenzen, und die Covid-19-Pandemie ließ einen Großteil der zentralen und lokalen Regierungen nach Luft schnappen.
Zu Beginn seiner Amtszeit bei Nr. 11 forderte Hunt Effizienzeinsparungen, um den Schaden zu beheben, der durch das Mini-Budget-Fiasko von Liz Truss und Kwasi Kwarteng verursacht wurde, ohne darzulegen, wie er dies erreichen wollte. Hart machte seinen Ratskollegen bei einem kürzlichen Treffen klar, dass er sich nicht vorstellen könne, wo weitere Kürzungen anfallen könnten.
„Als ich in den letzten Tagen einen Minister sagen hörte, dass die Kommunalverwaltung noch mehr Schmerzen haben muss, weil sie immer noch Fett hat, war mein Kommentar: Ich habe noch Knochen und wir haben bereits etwas davon abgebaut das in den letzten ein oder zwei Jahren “, sagte er.
Die Abteilungen von Whitehall befinden sich in einer ähnlichen Position. Traditionelle Tory-Ziele wie Justiz und Verkehr beklagen, dass in den letzten zehn Jahren alle möglichen Einsparungen vorgenommen wurden. Da es ihnen an Möglichkeiten fehlt, die Ausgaben zu kürzen, ohne eine Tory-Revolte auszulösen, werden sich Hunt und Sunak wahrscheinlich stark auf höhere Steuern verlassen, um einen Großteil des erwarteten zusätzlichen Fehlbetrags von 40 bis 50 Milliarden Pfund im Haushalt des nächsten Jahres auszugleichen.
Es wird Tarnsteuern geben, wie sie Sunak bereits als Kanzler geplant hatte – vor allem die inflationsbedingte Erhöhung der Steuerschwellen von Jahr zu Jahr, die Millionen von Menschen in höhere Steuerklassen ziehen und Milliarden für die Staatskasse einbringen wird. Die Gemeindesteuer, die von vielen als die unfairste Steuer Großbritanniens bezeichnet und während der Pandemie aus dem Rampenlicht gerückt wurde, könnte wieder zu einer wichtigen Einnahmequelle werden.
Briefings von Nr. 10 haben signalisiert, dass es eine 50:50-Aufteilung zwischen Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen geben wird. Das Geld wird benötigt, denn während Truss‘ Steuersenkungsbonanza weitgehend verschrottet wurde, um das Haushaltsdefizit im nächsten Jahr zu verringern, bedeutet das Erbe ihres fehlgeleiteten Ansatzes, gepaart mit sich verschlechternden Aussichten für das Wirtschaftswachstum und einer Finanzmarktpanik, die das Vertrauen ausländischer Investoren schädigte, dies Um die Schulden abzubauen, muss mehr getan werden.
Sunak kann sagen, dass sich die Kosten der Staatsanleihen stabilisiert haben und das Pfund eine leichte Erholung hingelegt hat, aber beide haben nur wieder das Niveau vor Truss erreicht und die Finanzmärkte bleiben in höchster Alarmbereitschaft. Beamte der Bank of England, besorgt über eine Inflationsrate, die im September 10,1 % erreichte, befinden sich ebenfalls auf dem Kriegspfad.
Diese Woche wird der geldpolitische Ausschuss der Bank den Basiszinssatz voraussichtlich um 0,75 Prozentpunkte auf 3 % anheben. Stadthändler erwarten, dass die Zahl nächstes Jahr 5 % erreichen wird. Höhere Kreditkosten werden allen, die ihre Kreditaufnahme in den letzten 10 Jahren verlängert haben, weitere Schmerzen zufügen, und nicht nur denjenigen, die ihre Hypotheken refinanzieren.
Die Regierung sieht sich auch mit höheren Kreditkosten konfrontiert. Im September stieg die öffentliche Kreditvergabe als Reaktion auf eine Schuldzinsrechnung in Höhe von 7,7 Mrd. £, 2,5 Mrd. £ höher als im gleichen Monat des Vorjahres. In einer weiteren Wendung des Finanzmessers werden sich die Vorteile des quantitativen Lockerungsprogramms der Bank, Staatsanleihen zu kaufen, bald umkehren. Im vergangenen Jahr profitierte das Finanzministerium von niedrigen Zinssätzen für seine Kreditaufnahme und den Gewinnen aus QE.
Einer der ehemaligen stellvertretenden Gouverneure der Bank, Paul Tucker, hat geschätzt, dass das Finanzministerium zusätzlich zu den höheren Zinsen, die für neue Schulden zu zahlen sind, durch QE-Verluste um 40 Mrd dies nicht passiert.
Es ist bekannt, dass Hunt angesichts des Geldbetrags, um den es geht, ein Eingreifen zur Begrenzung der QE-Rechnung erwägt, aber ein solcher Schritt fällt unter die Überschrift Schadensbegrenzung.
Erfreuliches kann die Geschäftsstelle für Haushaltsverantwortung vermelden, die am 17. November zum Haushalt Prognosen zum Wirtschaftswachstum und zu den öffentlichen Finanzen vorlegen wird. Ein dramatischer Rückgang der Gaspreise in diesem Monat wird es Raum geben, für die nächsten fünf Jahre eine niedrigere Inflation und niedrigere Zinssätze vorherzusagen, was Hunt etwas entlasten wird.
Die schlechte Nachricht für die Anhänger der Tory-Partei wie Hart und alle anderen ist, dass Hunt immer noch die Steuern erhöhen muss, selbst wenn er schädliche Ausgabenkürzungen vermeiden kann.