hip-hop hat ein Faible für Statistiken. An Unverfrorenheitein Track voller Ärger über die Unverschämtheit seiner Kritiker, listet der Rapper Stormzy die Kapazität der Veranstaltungsorte auf, die er auf der Tour für sein Debütalbum gespielt hat, Gang-Zeichen & Gebet, als Beweis für seine Vormachtstellung im UK Grime. „5.000 Kapazität“, heißt es, „verteilen Sie das über das Vereinigte Königreich und addieren Sie es dann und melden Sie sich bei mir.“
Nur dieses Mal hat sich diese Zahl auf „10.000 Kapazität“ verdoppelt – eine Bearbeitung des Textes, die von einem der vielen Anerkennungsbrüllen der Nacht von einer bewundernden Menge getroffen wurde. Um zwei Jahre verschoben, Stormzys Tour für sein zweites Album, Schwer ist der Kopf, wird nun vor mehr als 175.000 Menschen in Großbritannien spielen. Angesichts so vieler Gewissheiten, die in den letzten zwei Jahren auf den Kopf gestellt wurden, ist es ermutigend zu sehen, dass der Künstler aus dem Süden Londons ein verehrtes kulturelles Aushängeschild bleibt, dessen lyrische Kraft von der Breite und Tiefe seines Angebots übertroffen wird.
Während des gesamten Gigs bedankt sich Stormzy bei seinen Fans dafür, dass sie ihre Tickets zwei Jahre lang behalten und verbringt nach dem Ende des Gigs sehr viel Zeit damit, Hände zu klatschen, für Selfies zu posieren, Umarmungen zu verteilen und – vielleicht – einen angebotenen blauen Turnschuh zu signieren . Jetzt sitzt er an einem Album voller neuem Material, das darauf wartet, später in diesem Jahr veröffentlicht zu werden.
Dies ist eine heftige Tour für ein großes Album eines großen Stars, und manchmal ist der Umfang der Produktion so hoch, dass sie im Weg steht. Atemberaubende Blitze und ein Feuerwerk an Pyrotechnik werden entfesselt, noch bevor das Talent die Bühne betritt. Es folgt eine nervenaufreibende Affäre, die wieder einmal von dem Team aufgebaut wurde, das Stormzys epischen Auftritt in Glastonbury (und bezeichnenderweise Beyoncés bahnbrechenden Coachella-Schlagzeilenslot) künstlerisch inszeniert hat.
Von der Decke hängen bewegliche Waagen der Gerechtigkeit, auf denen der Rapper und sein DJ-mit-Hype-Mann DJ Tiiny fahren können. Überarbeitete Bilder von Steampunk-Herzen, die in einem Gewirr aus Stacheldraht pulsieren, weichen einem Hagel aus Funken und , später eine riesige kronenförmige Beleuchtungsanlage. Wenn du Stormzys totalen Knaller filmst, Vossi Bopauf Ihrem Telefon wird die funkelnde goldene Kugel im Hintergrund mit seinem #Merky-Logo dreidimensional und scheint über Stormzys Kopf zu schweben: ein cleverer Touch des 21. Jahrhunderts.
Oft fühlen sich diese Ästhetiken jedoch unzusammenhängend an, es fehlt eine durchgehende Linie. Den Mund halten, der Track aus dem Jahr 2015, der den Rapper aus South Norwood als kulturelle Kraft etablierte, stellt nachdrücklich fest, dass Stormzy niemandes „Back-up-Tänzer“ ist. Heute Abend fühlt es sich manchmal so an, als würde Stormzy alle sechseinhalb Fuß seiner autoritären Sympathie brauchen, um zu gehen Mano ein Mano mit eigenem Bühnenbild.
Wenn sich das Sperrfeuer der visuellen Elemente jedoch verdichtet, sind der Schock und die Ehrfurcht verführerisch. Ebenfalls aus den Archiven, First Things First, stellt fest, dass sich die ganze Überproduktion auszahlt, wenn herausragende Teile von Stormzys Texten in monumentalem Stein auf dem Videohintergrund oder als Glyphen wiedergegeben werden: eine Pause-Taste, der Twitter-Vogel. Später Groß für Ihre Stiefeldie Visuals imitieren Filmrollen alter Schule, die den Rapper in Echtzeit aus einer Reihe von Live-Winkeln festhalten: edel.
Wenn sich ein paar Tracks geändert haben – Cold von seinem Debütalbum war früher ein herrlich vollgestopftes 8-Bit-Bleep-Fest; jetzt ist es nur vage unheilvoll – manche Meilensteine vergehen mit überraschend wenig Bemerkungen.
Wiley Flow bleibt einer von Stormzys eloquentesten Angebern und huldigt, wenn auch nebenbei, einem der problematischsten Vorfahren von Grime und Autor antisemitischer Social-Media-Botschaften. Aber Stormzy verbrachte einen beträchtlichen Teil des Jahres 2020 in einem Wortgefecht mit seinem ehemaligen Verbündeten und tauschte Beleidigungen unter der Gürtellinie in einer Flut von Diss-Tracks aus. Tonight, ein Video, in dem Stormzy, der eine herzförmige Sonnenbrille trägt, in sehr langsamer Bewegung an einer Tasse Tee nippt, ist nicht nur ein Hinweis auf seine Engländerhaftigkeit oder die Gelegenheiten in seinen Texten, bei denen er Tee trinkt, während er einen Spliff raucht, sondern auch auf die 2020 Diss-Tracks Disappointed und Still Disappointed, heute Abend nicht gespielt, in denen eine weiße Tasse Tee eine herausragende Rolle spielt.
In seinem Herzen, der Stormzy/Wiley-Streit ging es hauptsächlich um die Mainstream-Natur von Stormzys Kunst, darum, ob ein Rapper, der mit Ed Sheeran verkehrt, sich immer noch einen Grime-MC nennen kann. Lange Passagen des heutigen Sets stellen Stormzys Vielseitigkeit in den Vordergrund – nicht nur seinen Gesang, sondern auch seine Bereitschaft, Gott weiter anzunehmen Von Eurer Gnade geblendet, Teil 2 und seine eigenen Fehler auf Tracks wie Do Better untersuchen oder die nächste Generation zum Anfassen ermutigen Superhelden. Erfolg bedeutet immer eine Abkehr von Ihren Wurzeln, egal wer Sie sind.
Aber von Stormzys verbaler Potenz oder Aggression ist keine Rede. Der Gig gipfelt in einer Fülle von Hits, nicht zuletzt Clash, Stormzys Double-Header mit seinem einzigen echten britischen Rivalen und seinem guten Kumpel, dem südlondoner Talent Dave. Es ist eine massive Flexion über die Insignien des Erfolgs – Uhren und Autos – deren Schlüsseltext Stormzys Außergewöhnlichkeit und das Thema der Einsamkeit, das durchdringt, verstärkt Schwer ist der Kopf: „Wir haben alle unsere Mitbewerber überholt.“